Pákistánský mučedník Iqbal Masih

Iqbal Masih byl historický význam, byl mladý Pákistánec chlapec, který byl ve čtyřech letech nucen pracovat ve vázané práci. Poté, co byl Iqbal propuštěn v deseti letech, se stal aktivistou proti vázané dětské práci. Když byl ve 12 letech zavražděn, stal se mučedníkem.

Iqbal Masih se narodil v Muridke, malá, venkovská vesnice mimo Lahore v Pákistán. Krátce po Iqbalově narození opustil jeho otec Saif Masih rodinu. Iqbalova matka, Inayat, pracovala jako hospodyně, ale bylo pro ni těžké vydělat dost peněz na to, aby živila všechny své děti z jejího malého příjmu.

Iqbal, příliš mladý na to, aby pochopil problémy své rodiny, trávil čas hraním na polích poblíž svého dvoupokojového domu. Když byla jeho máma v práci, staraly se o něj starší sestry. Jeho život se drasticky změnil, když mu byly čtyři roky.

V roce 1986 měl být Iqbalův starší bratr ženatý a rodina potřebovala peníze na oslavu. Pro velmi chudou rodinu v Pákistánu je jediným způsobem, jak si půjčit peníze, požádat místního zaměstnavatele. Tito zaměstnavatelé se specializují na tento druh výměny, kde zaměstnavatel půjčuje rodinné peníze výměnou za otcovskou práci malého dítěte.

Aby zaplatili za svatbu, půjčila si rodina Iqbalů 600 rupií (asi 12 dolarů) od muže, který vlastnil obchod s koberci. Na oplátku byl Iqbal povinen pracovat jako tkalec koberců, dokud nebyl dluh splacen. Aniž by byl Iqbal požádán nebo konzultován, jeho rodina ho prodala do otroctví.

Tento systém peshgi (půjčky) je ze své podstaty nespravedlivý; zaměstnavatel má veškerou moc. Iqbal musel pracovat celý rok bez mezd, aby se naučil dovednostem tkaní koberců. Během jeho učednictví a po něm byly do původní půjčky přidány náklady na jídlo, které jedl, a nástroje, které použil. Kdy a pokud se dopustil chyb, dostal často pokutu, což také přispělo k půjčce.

Kromě těchto nákladů se půjčka ještě zvýšila, protože zaměstnavatel zvýšil zájem. V průběhu let si půjčila rodina Iqbalů ještě více peněz od zaměstnavatele, což bylo přidáno k penězům, které Iqbal musel odpracovat. Zaměstnavatel sledoval celkovou výši půjčky. Nebylo neobvyklé, že zaměstnavatelé vycpali celkovou částku a udrželi děti v otroctví na celý život. V době, kdy byl Iqbal deset let, půjčka vzrostla na 13 000 rupií (asi 260 $).

Podmínky, za nichž Iqbal pracoval, byly hrozné. Iqbal a další spojené děti byli povinni dřepět na dřevěné lavici a ohýbat se vpřed, aby uvázali miliony uzlů na koberce. Děti byly povinny sledovat konkrétní vzorec, vybírat každou nit a pečlivě svázat každý uzel. Děti nemohly spolu mluvit. Pokud děti začaly snít, mohl by je zasáhnout strážce, nebo by si mohli ostříhat svými vlastními nástroji ostrými nástroji, které použily k řezání niti.

Iqbal pracoval šest dní v týdnu, nejméně 14 hodin denně. Místnost, ve které pracoval, byla horká, protože okna nemohla být otevřena, aby byla chráněna kvalita vlny. Nad malými dětmi visely jen dvě žárovky.

Pokud děti promluvily zpět, utekly, byly doma nemocné nebo byly fyzicky nemocné, byly potrestány. Trest zahrnoval těžké bití, připoutaný k jejich tkalcovskému stavu, delší období izolace v temné skříni a zavěšení vzhůru nohama. Iqbal tyto věci často dělal a dostával řadu trestů. Za to všechno byl Iqbalovi vypláceno 60 rupií (asi 20 centů) den po ukončení jeho učňovské přípravy.

Poté, co Iqbal pracoval šest let jako tkalec koberců, jednoho dne slyšel o setkání Front of Bonded Labor Liberation Front (BLLF), které pracovalo na pomoci dětem jako Iqbal. Po práci se Iqbal utrhl, aby se zúčastnil schůzky. Na setkání se Iqbal dozvěděl, že pákistánská vláda postavila mimo zákon peshgi v roce 1992. Kromě toho vláda zrušila všechny nesplacené půjčky těmto zaměstnavatelům.

Iqbal šokován věděl, že chce být volný. Mluvil s Eshan Ullah Khanem, prezidentem BLLF, který mu pomohl získat papíry, které potřeboval, aby ukázal svému zaměstnavateli, že by měl být volný. Iqbal se nespokojil s tím, aby se sám osvobodil, ale snažil se osvobodit i své spolupracovníky.

Jakmile byl Iqbal zdarma, byl poslán do školy BLLF v roce 2007 Lahore. Iqbal studoval velmi tvrdě a dokončil čtyři roky práce za pouhé dva roky. Ve škole se Iqbalovy přirozené vůdčí schopnosti staly stále více zřejmými a zapojil se do demonstrací a setkání, které bojovaly proti vázané dětské práci. Kdysi předstíral, že je jedním z dělníků továrny, aby se mohl ptát dětí na jejich pracovní podmínky. Byla to velmi nebezpečná expedice, ale informace, které shromáždil, pomohly zavřít továrnu a osvobodit stovky dětí.

Iqbal začal mluvit na setkáních BLLF a poté s mezinárodními aktivisty a novináři. Mluvil o svých vlastních zkušenostech jako o dětském dělníkovi. Davy ho nezděsily a mluvil s takovým přesvědčením, že si ho mnozí všimli.

Iqbalových šest let jako dítě s otcem ho ovlivnilo fyzicky i mentálně. Nejviditelnější věcí na Iqbalu bylo to, že byl extrémně malé dítě, asi poloviční velikost, jakou měl být v jeho věku. Ve věku deseti let byl vysoký méně než čtyři metry a vážil pouhých 60 liber. Jeho tělo přestalo růst, což jeden lékař označil jako „psychologický trpaslík“. Iqbal také trpěl problémy s ledvinami, zakřivenou páteří, bronchiálními infekcemi a artritidou. Mnozí říkají, že když chodil kvůli bolesti, zamíchal si nohy.

V mnoha ohledech byl Iqbal přeměněn na dospělého, když byl poslán pracovat jako tkalec koberců. Ale ve skutečnosti nebyl dospělý. Ztratil své dětství, ale ne mládí. Když odešel do USA, aby získal cenu Reebok Human Rights Award, Iqbal rád sledoval kreslené filmy, zejména Bugs Bunny. Jednou za čas měl také možnost hrát některé počítačové hry v USA

Rostoucí popularita a vliv Iqbal způsobil, že dostal četné hrozby smrti. Iqbal, zaměřený na pomoc jiným dětem, aby se osvobodil, dopisy ignoroval.

V neděli 16. dubna 1995 strávil Iqbal den navštěvováním své rodiny na Velikonoce. Poté, co strávil nějaký čas se svou matkou a sourozenci, zamířil navštívit svého strýce. Setkali se se dvěma svými bratranci a tři chlapci jeli na kole ke svému strýčkovi na pole, aby svému strýci přinesli večeři. Na cestě chlapci narazili na někoho, kdo na ně střílel brokovnicí. Iqbal zemřel okamžitě. Jeden z jeho bratranců byl zastřelen do paže; druhý nebyl zasažen.

Jak a proč byl Iqbal zabit, zůstává záhadou. Původní příběh spočíval v tom, že chlapci narazili na místního farmáře, který byl v kompromisním postavení se sousedským oslem. Muž vyděšený a možná vysoko na drogách střílel na chlapce, nezamýšlel konkrétně zabít Iqbal. Většina lidí tomuto příběhu nevěří. Spíše věří, že vůdci kobercového průmyslu neměli rádi vliv, který Iqbal měl, a nařídili mu zavraždit. Dosud neexistuje důkaz, že tomu tak bylo.

17. dubna 1995 byl Iqbal pohřben. Účastnilo se přibližně 800 truchlících.

* Problém s dětskou prací spojený dnes pokračuje. Miliony dětí, zejména v Pákistán a Indie, práce v továrnách na výrobu koberců, bahenních cihel, beedis (cigarety), šperků a oblečení, vše s podobnými strašnými podmínkami, jaké zažil Iqbal.