Druhá světová válka německý Panther střední tank

Obrněná vozidla známá jako tanky se stala rozhodující pro úsilí Francie, Ruska a Británie porazit Triple Alliance Německa, Rakouska-Uherska a Itálie v první světové válce. Tanky umožnily přesunout výhodu z obranných manévrů na ofenzivní a jejich použití zcela chytilo Alianci mimo dohled. Německo nakonec vyvinulo vlastní tank, A7V, ale po příměří byly všechny tanky v německých rukou byly zabaveny a sešrotovány a Německo bylo různými smlouvami zakázáno vlastnit nebo postavit obrněné jednotky vozidel.

Vše se změnilo s nástupem moci Adolfa Hitlera a začátkem druhé světové války.

Vývoj Pantheru začal v roce 1941 po setkání Německa se sovětskými tanky T-34 v otevírací dny Operace Barbarossa. T-34, poskytující nadřazení současným tankům Panzer IV a Panzer III, způsobil německé obrněné formace těžké ztráty. Ten pád, po zachycení T-34, byl tým vyslán na východ, aby studoval sovětský tank jako předchůdce při navrhování jednoho nadřazeného. Po návratu s výsledky bylo Daimler-Benz (DB) a Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) na základě studie objednáno navrhnout nové tanky.

Při hodnocení T-34 německý tým zjistil, že klíčem k jeho účinnosti byla zbraň 76,2 mm, široká silniční kola a šikmá zbroj. S využitím těchto údajů DB a MAN doručily návrhy Wehrmachtu v dubnu 1942. Zatímco design DB byl do značné míry vylepšenou kopií T-34, MAN začlenil silné stránky T-34 do tradičního německého designu. Použitím tříčlenné věže (T-34 je ve dvou), byl design MAN vyšší a širší než T-34 a byl poháněn benzínovým motorem o výkonu 690 koní. Ačkoli Hitler zpočátku upřednostňoval návrh DB, MAN byl vybrán, protože použil existující design věže, který by byl rychlejší vyrábět.

Jakmile byl postaven, Panther by byl dlouhý 22,5 stop, široký 11,2 stop a vysoký 9,8 stopy. Vážil kolem 50 tun, byl poháněn benzínovým motorem V-12 Maybach o výkonu asi 690 koní. Dosáhl nejvyšší rychlosti 34 mil / h, s doletem 155 mil a držel posádku pěti mužů, mezi které patřil řidič, radiooperátor, velitel, střelec a nakladač. Jeho primární zbraň byla Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70, se 2 kulomety 7,92 mm Maschinengewehr 34 jako sekundárními výzbroji.

Byl postaven jako „střední“ tank, klasifikace, která stála někde mezi lehkými, mobilně orientovanými tanky a silně pancéřovanými ochrannými tanky.

Po prototypových pokusech v Kummersdorfu na podzim roku 1942 byl nový tank, přezdívaný Panzerkampfwagen V Panther, přesunut do výroby. Kvůli potřebě nového tanku na východní frontě byla výroba spěchána a první jednotky byly dokončeny v prosinci. V důsledku tohoto spěchu byli ranní Panthers trápeni mechanickými problémy a problémy se spolehlivostí. V bitvě u Kurska v červenci 1943 bylo více Pantherů ztraceno kvůli problémům s motorem než k nepřátelské akci. Mezi běžné problémy patřily přehřáté motory, poruchy ojnice a ložiska a úniky paliva. Tento typ navíc trpěl častými poruchami přenosu a konečných poruch, které se ukázaly jako obtížné opravit. Výsledkem bylo, že všechny Panthers prošly přestavbou ve Falkensee v dubnu a květnu 1943. Následné upgrady designu pomohly snížit nebo odstranit mnoho z těchto problémů.

Zatímco počáteční výroba Pantheru byla přidělena MAN, poptávka po tomto typu brzy přemohla zdroje společnosti. Výsledkem bylo, že DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover a Henschel & Sohn obdržely smlouvy na výstavbu Pantheru. V průběhu války bylo postaveno kolem 6 000 Panthers, čímž se z tanku stalo třetí nejprodukovanější vozidlo pro Wehrmacht za Sturmgeschütz III a Panzer IV. Na vrcholu v září 1944 bylo na všech frontách v provozu 2 304 Panthers. Ačkoli německá vláda stanovila ambiciózní výrobní cíle pro konstrukci Pantheru, tyto byly zřídka splněny kvůli spojeneckému bombardování nálety opakovaně zaměřené na klíčové aspekty dodavatelského řetězce, jako je motorová továrna Maybach a řada továren Panther oni sami.

Panther nastoupil do služby v lednu 1943 vytvořením Panzer Abteilung (Battalion) 51. Po vybavení Panzer Abteilung 52 následujícího měsíce bylo brzy na jaře posláno do frontových jednotek zvýšený počet tohoto typu. Němci, považovaní za klíčový prvek operace Citadela na východní frontě, odložili zahájení bitvy o Kursk, dokud nebylo k dispozici dostatečné množství tanku. Nejprve viděl hlavní boj během bojů, Panther zpočátku ukázal se neefektivní kvůli četným mechanickým záležitostem. S opravou mechanických potíží souvisejících s výrobou se Panther stal velmi populárním u německých tankerů a hrůzostrašnou zbraní na bojišti. Zatímco Panther byl původně zamýšlel vybavit pouze jeden tankový prapor na divizi tanků, tím Červen 1944 představoval téměř polovinu německé síly tanku na východním i západním pobřeží fronty.

Panther byl nejprve použit proti americkým a britským silám u Anzio na počátku roku 1944. Jak se zdálo jen v malém počtu, američtí a britští velitelé věřili, že se jedná o těžký tank, který by nebyl postaven ve velkém počtu. Když spojenecké jednotky přistál v Normandii toho června byli šokováni, když zjistili, že polovina německých tanků v této oblasti jsou Panthers. Skvěle převyšující M4 Sherman, Panther s vysokorychlostní 75mm kanónem způsobil těžké oběti spojeneckým obrněným jednotkám a mohl se zapojit v delším dosahu než jeho nepřátelé. Spojenecké tankery brzy zjistily, že jejich 75 mm děla nebyla schopna proniknout panterským čelním pancéřováním a že byla nutná doprovodná taktika.

K boji proti Panteru americké síly začaly nasazovat Shermany s 76mm děly, stejně jako M26 Pershing těžký tank a torpédoborce nesoucí 90mm zbraně. Britské jednotky často osadily Shermany 17-pdr zbraněmi (Sherman Fireflies) a rozmístily rostoucí počet tažených protitankových děl. Další řešení bylo nalezeno zavedením křižníkového tanku Comet s 77mm vysokorychlostní pistolí v prosinci 1944. Sovětská reakce na Panther byla rychlejší a jednotnější, se zavedením T-34-85. Vylepšený T-34, představující 85mm kanón, byl téměř stejný jako u Panthera.

Ačkoli Panther zůstal mírně nadřazený, vysoká úroveň sovětské produkce rychle umožnila velkému počtu T-34-85 ovládnout bojiště. Sověti navíc vyvinuli těžký tank IS-2 (122mm kanón) a protitanková vozidla SU-85 a SU-100, aby se vypořádali s novějšími německými tanky. Navzdory snahám spojenců zůstal Panther patrně nejlepším středním tankem používaným oběma stranami. Bylo to z velké části kvůli jeho silné zbroji a schopnosti prorazit obrněné jednotky nepřátelských tanků v dosahu až 2 200 yardů.

Panther zůstal v německé službě až do konce války. V roce 1943 bylo vyvinuto úsilí o vývoj Panther II. Zatímco podobný k originálu, Panther II byl zamýšlel používat stejné části jako Tiger II těžký tank usnadnit údržbu pro obě vozidla. Po válce byli zajatí Panthers krátce používáni francouzským Régimentem de Chars de Combat 503e. Jeden z ikonických tanků druhá světová válka, Panther ovlivnil množství poválečných tankových návrhů, takový jako francouzský AMX 50.