Velký tichý: polní maršál Helmuth von Moltke starší

Helmuth von Moltke se narodila 26. října 1800 v Parchimu v Meklenbursku-Schwerinu a byla synem německé šlechtické rodiny. Když se Moltke přestěhoval do Holštýnska ve věku pěti let, stal se ochuzený během války o čtvrtou koalici (1806-1807), když byly jejich vlastnosti spáleny a vypleněny francouzskými jednotkami. V devíti letech odešel do Hohenfelde jako strávník a vstoupil Moltke do kadetní školy v Kodani o dva roky později s cílem vstoupit do dánské armády. Během následujících sedmi let získal vojenské vzdělání a v roce 1818 byl pověřen druhým poručíkem.

Po službě u dánského pěšího pluku se Moltke vrátil do Německa a vstoupil do pruské služby. Vyslán na velení kadetní školy ve Frankfurtu nad Odrou, udělal to rok, než strávil tři vojenským průzkumem Slezska a Posenu. V roce 1832 byl Moltke uznán za geniálního mladého důstojníka. Když přišel do Berlína, vynikl od svých pruských současníků tím, že měl lásku k umění a hudbě.

Moltke, plodný spisovatel a student historie, vytvořil několik děl beletrie a v roce 1832 zahájil německý překlad Gibbonových

Po návratu do Berlína vydal zprávu o svých cestách a v roce 1840 se oženil s anglickou nevlastní dcerou své sestry Mary Burt. Moltke, který byl přidělen ke štábu 4. armádního sboru v Berlíně, byl fascinován železnicemi a zahájil rozsáhlou studii jejich použití. Pokračoval v psaní o historických a vojenských tématech a vrátil se k generálnímu štábu, než byl v roce 1848 jmenován náčelníkem štábu 4. armádního sboru. Zůstal v této roli sedm let a postoupil do hodnosti plukovníka. Převeden v roce 1855, Moltke se stal osobním asistentem knížete Fredericka (později císaře Fridricha III.).

Jako uznání jeho vojenských schopností byl Moltke povýšen na náčelníka generálního štábu v roce 1857. Moltke, žák Clausewitze, věřil, že strategie je v podstatě snahou o nalezení vojenských prostředků k požadovanému konci. Ačkoli podrobný plánovač, on rozuměl a často říkal, že “žádný bitevní plán přežije kontakt s nepřítelem.” V důsledku toho se snažil maximalizovat své šance úspěch tím, že zůstane pružný a zajistí, aby byly zavedeny dopravní a logistické sítě, které mu umožní přivést rozhodující sílu do klíčových bodů bojiště.

Po nástupu do úřadu Moltke okamžitě začal provádět rozsáhlé změny v přístupu armády k taktice, strategii a mobilizaci. Kromě toho začaly práce na zlepšování komunikace, výcviku a vyzbrojování. Jako historik také provedl studii evropské politiky s cílem identifikovat pruské budoucí nepřátele a zahájit vývoj válečných plánů kampaní proti nim. V 1859, on mobilizoval armádu pro Austro-Sardinian válka. Ačkoli Prusko nevstoupilo do konfliktu, mobilizaci použil princ Wilhelm jako učební cvičení a armáda byla rozšířena a reorganizována kolem získaných lekcí.

V roce 1862, s Pruskem a Dánskem hádat o vlastnictví Šlesvicko-Holštýnska, byl Moltke požádán o plán v případě války. Obávali se, že Dánové by těžko porazili, kdyby se jim umožnilo ustoupit na jejich ostrov pevnosti, on vymyslel plán, který volal po pruských vojskách je lemovat je aby předešel vybrání. Když začalo nepřátelství v únoru 1864, jeho plán byl zmatený a Danové utekli. 30. dubna byl Moltke poslán na frontu, aby úspěšně dokončil válku. Vítězství upevnilo jeho vliv s králem Wilhelmem.

Jako král a jeho předseda vlády Otto von Bismarck, začal se snažit sjednotit Německo, to byl Moltke, kdo vymyslel plány a nasměroval armádu k vítězství. Poté, co získal značný vliv na svůj úspěch proti Dánsku, Moltkeho plány byly přesně dodrženy, když válka s Rakouskem začala v roce 1866. Přestože pruská armáda převyšovala Rakousko a jeho spojence, dokázala železnice téměř dokonale využít, aby zajistila, že maximální síla bude dodána v klíčovém okamžiku. V bleskové sedmidenní válce dokázali Moltkeho vojáci vést skvělou kampaň, která vyvrcholila ohromujícím vítězstvím v Königgrätzu.

Jeho pověst dále zlepšovala, Moltke dohlížel na psaní historie konfliktu, který byl vydáván v 1867. V 1870, napětí s Francií diktovalo mobilizaci armády 5. července. Jako Pruský generál byl Moltke po dobu konfliktu jmenován náčelníkem štábu armády. Tato pozice mu v podstatě umožnila vydávat příkazy jménem krále. Poté, co strávil roky plánováním války s Francií, shromáždil Moltke své síly jižně od Mohuče. Rozdělil své muže na tři armády a snažil se jet do Francie s cílem porazit francouzskou armádu a pochodovat do Paříže.

Pro postup bylo vypracováno několik plánů pro použití v závislosti na tom, kde byla nalezena hlavní francouzská armáda. Za všech okolností bylo konečným cílem, aby se jeho jednotky rozběhly doprava, aby pohnaly francouzský sever a odřízly je od Paříže. Pruské a německé jednotky se při útoku setkaly s velkým úspěchem a následovaly základní osnovu svých plánů. Kampaň přišla s ohromujícím vyvrcholením vítězství v Sedanu 1. září, který viděl císaře Napoleona III a většinu jeho armády zajat. Moltkeovy síly tlačí dál investoval Paříž který se vzdal po pětiměsíčním obléhání. Pád kapitálu účinně ukončil válku a vedl ke sjednocení Německa.

Poté, co byl vyroben Graf (počet) v říjnu 1870 byl Moltke trvale povýšen na polního maršála v červnu 1871, za odměnu za své služby. Zadání Reichstag (Německý parlament) v 1871, on zůstal náčelníkem štábu dokud ne 1888. Když odstoupil, byl nahrazen Grafem Alfredem von Waldersee. Zbývající v Reichstagzemřel v Berlíně 24. dubna 1891. Jako jeho synovec Helmuth J. von Moltke vedl německé síly v prvních měsících otevírání první světová válka, on je často odkazoval se na jako Helmuth von Moltke starší.

Vybrané zdroje

• Helmuth von Moltke: O povaze války
• Tvůrci moderní strategie: Od Machiavelliho k jadernému věku, editoval Peter Paret ve spolupráci s Gordonem A. Craig a Felix Gilbert. Princeton, NJ, Princeton University Press, 1986.
• Franko-pruská válka