Admirál Frank Jack Fletcher ve druhé světové válce

Admirál Frank Jack Fletcher byl americký námořní důstojník, který hrál klíčovou roli v raných bitvách druhá světová válka v Pacifiku. Rodák z Iowy obdržel čestnou medaili za své činy okupace Veracruzu. Ačkoli měl s dopravci jen malé zkušenosti, Fletcher nasměroval spojenecké síly na Bitva o Korálové moře v květnu 1942 a na Bitva o Midway o měsíc později. Ten srpen dohlížel na invaze do Guadalcanalu a byl kritizován za stažení svých lodí, čímž opustil Marines na břehu nechráněný a nedostatečně zásobený. Fletcher později velel spojeneckým silám v severním Pacifiku v posledních letech konfliktu.

Frank Jack Fletcher, rodák z Marshalltown, IA, se narodil 29. dubna 1885. Fletcher, synovec námořního důstojníka, se rozhodl pro podobnou kariéru. V roce 1902 byl jmenován do US Naval Academy, včetně jeho spolužáků Raymond Spruance, John McCain, Sr. a Henry Kent Hewitt. Po ukončení práce ve třídě 12. února 1906 se ukázal jako nadprůměrný student a na 26. místě ve třídě 116. Odlet z Annapolis, Fletcher začal sloužit dva roky na moři, které byly potom vyžadovány před uvedením do provozu.

Původně se hlásí USS Rhode Island (BB-17), později sloužil na palubě USS Ohio (BB-12). V září 1907 se Fletcher přestěhoval do ozbrojené jachty USS Orel. Když byl na palubě, dostal svou provizi jako praporčík v únoru 1908. Později přiřazeno k USS Franklin, přijímající loď v Norfolku, Fletcher dohlížel na vypracování mužů pro službu u Pacifické flotily. Cestování s tímto kontingentem na palubě USS Tennessee (ACR-10), přišel na Cavite na Filipínách na podzim roku 1909. V listopadu byl Fletcher přidělen k torpédoborci USS Chauncey.

Podávat s asijským torpédo Flotilla, Fletcher dostal jeho první příkaz v dubnu 1910 když objednával k ničiteli USS Dale. Jako velitel lodi vedl k tomu, že se na jaře v bitevním cvičení dostal na první místo mezi torpédoborce amerického námořnictva a také si vyžádal střeleckou trofej. Zůstal na Dálném východě a později kapitánem Chauncey v roce 1912. V prosinci se Fletcher vrátil do Spojených států a nahlásil se na palubě nové bitevní lodi USS Florida (BB-30). Zatímco s lodí, on se zúčastnil Povolání Veracruzu který začal v dubnu 1914.

Část námořních sil vedených jeho strýcem, zadním admirálem Frankem Fridayem Fletcherem, byl pověřen pronajatým poštovním parníkem Esperanza a pod palbou zachránil 350 uprchlíků. Pozdnější v kampani, Fletcher přinesl množství cizinců ven vnitřku vlakem po složité řadě jednání s místními mexickými úřady. Vydělávat formální ocenění za jeho úsilí, toto bylo později povýšeno na Medal of Honor v roce 1915. Odchází Florida ten červenec, Fletcher hlásil se do funkce jako Aide a poručík vlajky pro jeho strýce, který převzal velení Atlantické flotily.

Admirál Frank Jack Fletcher

Fletcher zůstal se strýcem až do září 1915 a poté odešel, aby převzal úkol v Annapolis. S americkým vstupem do první světová válka v dubnu 1917 se stal palubním důstojníkem na palubě USS Kearsarge (BB-5) V září září Fletcher, nyní velitel poručíka, krátce velil USS. Margaret před plavbou do Evropy. Přijel v únoru 1918 a převzal velení torpédoborce USS Allen před přechodem na USS Benham to by mohlo. Impozantní Benham pro většinu roku, Fletcher přijal námořní kříž pro jeho činy během konvojové povinnosti v severním Atlantiku. Když odešel z tohoto podzimu, odcestoval do San Francisca, kde dohlížel na stavbu plavidel pro americké námořnictvo v Union Iron Works.

Po vyslání personálu ve Washingtonu se Fletcher v roce 1922 vrátil na moře s řadou úkolů na asijské stanici. Jednalo se o velení torpédoborce USS Whipple následuje dělový člun USS Sacramento a podmořské nabídkové řízení USS Duha. V této finální lodi Fletcher také dohlížel na podmořskou základnu v Cavite na Filipínách. Objednal si dům v roce 1925 a před nástupem do služby viděl povinnost ve Washington Naval Yard USS Colorado (BB-45) jako výkonný důstojník v roce 1927. Po dvou letech služby na palubě bitevní lodi byl vybrán Fletcher, aby navštěvoval US Naval War College v Newportu v RI.

Absolvoval, on hledal další vzdělání u americké armádní válečné vysoké školy předtím, než přijme jmenování jako náčelník štábu k veliteli v náčelníkovi, americká asijská flotila v srpnu 1931. Působí jako vedoucí personálu u admirála Montgomeryho M. Taylor dva roky s hodností kapitána získal Fletcher po invazi na Manchurii včasný pohled na japonské námořní operace. Po dvou letech nařídil návrat do Washingtonu a poté zastával post v kanceláři náčelníka námořních operací. Poté následovala povinnost asistenta ministra námořnictva Claude A. Swanson.

V červnu 1936 převzal velení bitevní lodi Fletcher USS Nové Mexiko (BB-40). Plachtil jako vlajková loď bitevní divize tři a dále posílil pověst lodi jako elitní válečná loď. Pomohl mu v tom budoucí otec jaderného námořnictva, poručík Hyman G. Rickover, kdo byl Nové Mexikopomocný inženýrský důstojník.

Fletcher zůstal s lodí až do prosince 1937, kdy odešel do služby v námořním oddělení. V červnu 1938 byl asistentem náčelníka navigačního úřadu a v následujícím roce byl Fletcher povýšen na admirála. Na konci roku 1939 byl objednán do Pacifické flotily USA, nejprve velel Cruiser Division Three a později Cruiser Division Six. Zatímco Fletcher byl na druhém místě, Japonec napadl Pearl Harbor 7. prosince 1941.

Se vstupem USA do druhá světová válka, Fletcher obdržel rozkazy na převzetí pracovní skupiny 11, zaměřené na dopravce USS Saratoga (CV-3) k úlevě od Wake Island, který byl pod útokem Japonců. Po cestě směrem na ostrov byl Fletcher odvolán 22. prosince, kdy vůdci obdrželi zprávy o dvou japonských dopravcích působících v této oblasti. Ačkoli velitel povrchu, Fletcher převzal velení Task Force 17 1. ledna 1942. Příkaz od dopravce USS Yorktown (CV-5) se naučil letecké operace na moři při spolupráci s Vice admirál William "Bull" Halsey'Task Force 8' při montážních nájezdech proti Marshallovým a Gilbertovým ostrovům v únoru. O měsíc později Fletcher sloužil jako druhý velitel viceadmirála Wilsona Browna během operací proti Salamaua a Lae na Nové Guineji.

S japonskými silami, které začátkem května ohrožovaly Port Moresby v Nové Guineji, obdržel Fletcher rozkazy od hlavního velitele americké tichomořské flotily, Admirál Chester Nimitz, zachytit nepřítele. Připojil se letecký expert Zadní admirál Aubrey Fitch a USS Lexington (CV-2) přesunul své síly do Korálového moře. Poté, co 4. května namontoval na Tulagi letecké útoky proti japonským silám, dostal Fletcher slovo, že se blíží japonská flotila invazí.

Ačkoli letecké průzkumy nepodařilo dalšího nepřítele najít, úsilí 7. května se ukázalo jako úspěšnější. Otevření Bitva o Korálové moře, Fletcher, s Fitchovou pomocí, namontoval stávky, které uspěly v potopení nosiče Shoho. Další den americké letadlo těžce poškodilo letadlovou loď Shokaku, ale japonským silám se podařilo potopit Lexington a poškození Yorktown. Japonci se zbili, po bitvě se stáhli a spojenci dostali klíčové strategické vítězství.

Nucený návrat do Pearl Harboru, aby provedl opravu Yorktown„Fletcher byl v přístavu jen krátce před tím, než ho Nimitz poslal, aby dohlížel na obranu Midway. Plachtění se připojil k Spruance's Task Force 16, která měla nosiče USS Podnik (CV-6) a USS Sršeň (CV-8). Slouží jako vrchní velitel na Bitva o Midway, Fletcher namontoval údery proti japonské flotile 4. června.

Počáteční útoky potopily nosiče Akagi, Soryu, a Kaga. Odpověď, japonský dopravce Hiryu zahájil dva útoky proti Yorktown toho odpoledne, než se potopila americká letadla. Japonským útokům se podařilo zmrzačit loď a donutil Fletchera, aby posunul svou vlajku k těžkému křižníku USS Astoria. Ačkoli Yorktown byla později ztracena k podmořskému útoku, bitva se ukázala jako klíčové vítězství spojenců a byla zlomovým bodem války v Pacifiku.

15. července obdržel Fletcher povýšení na vice admirála. Nimitz se pokusil získat tuto podporu v květnu a červnu, ale byl blokován Washingtonem, protože někteří vnímali Fletcherovy akce v Korálovém moři a na půl cesty jako příliš opatrní. Fletcherovo vyvrácení těchto tvrzení bylo, že se pokoušel zachovat vzácné zdroje amerického námořnictva v Pacifiku po Pearl Harboru. Na základě velení pracovní skupiny 61 Nimitz nařídil Fletcherovi, aby dohlížel na invaze do Guadalcanalu na Šalamounových ostrovech.

7. srpna přistál 1. námořní divize a jeho letadlová loď poskytla krytí japonských pozemních stíhaček a bombardérů. Vzhledem k ztrátám pohonných hmot a letadel se Fletcher 8. srpna rozhodl stáhnout své letadlové lodě z oblasti. Tento krok se ukázal jako kontroverzní, přinutil transport obojživelných sil, aby se stáhl před přistáním většiny zásob a dělostřelectva 1. námořní divize.

Fletcher odůvodnil své rozhodnutí na základě potřeby chránit nosiče pro použití před jejich japonskými protějšky. Na levé straně byli mariňáci na břehu vystaveni nočním ostřelování japonskými námořními silami a nedostatek zásob. Zatímco Mariňané upevnili svou pozici, Japonci začali plánovat protiofenzi, aby získali zpět ostrov. Overseen by Admirál Isoroku Yamamoto, císařské japonské námořnictvo zahájilo operaci Ka na konci srpna.

To vyžadovalo, aby japonští tři dopravci vedeni viceadmirálem Chuichim Nagumem odstranili Fletcherovy lodě, které by povrchovým silám umožnily vyčistit oblast kolem Guadalcanalu. To se stalo, velký ostrovní konvoj by pokračoval na ostrov. Fletcher, který se střetl v bitvě u východních Solomonů ve dnech 24. – 25. Srpna, se mu podařilo potopit světelný nosič Ryujo ale měl Podnik těžce poškozen. Ačkoli velmi neprůkazný, boj nutil japonský konvoj otočit se a přiměl je, aby dodával zásoby do Guadalcanalu ničitelem nebo ponorkou.

Po východních Solomonech, náčelník námořních operací, admirál Ernest J. Král, tvrdě kritizoval Fletchera, že po bitvě nenasledoval japonské síly. Týden po angažmá, Fletcherova vlajková loď, Saratoga, byl torpédován I-26. Poškození přinutilo dopravce vrátit se do Pearl Harboru. Když dorazil, vyčerpaný Fletcher dostal dovolenou.

18. listopadu převzal velení 13. námořního okresu a severozápadního moře se sídlem v Seattlu. V tomto postu pro zbytek války, Fletcher také se stal velitelem aljašské mořské hranice v dubnu 1944. Protlačil lodě přes severní Pacifik a nasadil útoky na Kurilské ostrovy. Koncem války v září 1945 obsadily Fletcherovy síly severní Japonsko.

Vrátit se do Spojených států později ten rok, Fletcher připojil se k generální radě námořního oddělení 17. prosince. Později předsedal představenstvu, odešel 1. května 1947 z aktivní služby. Po odchodu ze služby se Fletcher zvedl do hodnosti admirála a odešel do Marylandu. Později zemřel 25. dubna 1973 a byl pohřben na Arlingtonském národním hřbitově.