Jejich oči sledovaly shrnutí Boha

Zora Neale Hurston's Román z roku 1937 Jejich oči sledovaly Boha líčí události života Janie Crawfordové, afroamerické ženy, která žije na Floridě na počátku 20. století. Příběh spadá do sekcí založených na manželství Janie se třemi velmi odlišnými muži.

Román začíná, když se Janie vrací do města Eatonville. Její vzhled podněcuje úsudek místních žen, které krutě drbají o hrdinovi. Janie se poté posadí se svou nejlepší kamarádkou Pheoby, aby jí řekla o svém životě od dětství.

Janie začíná svým dětstvím - nikdy neznala svého otce nebo matku a vychovala ji babička Nanny. Janie se rozhodne, že její „vědomý“ život začal, když ji nechala políbit místní chlapec jménem Johnny Taylor ve věku šestnácti let. Nanny ho vidí, jak ji políbí, a řekne Janie, že by se měla okamžitě oženit.

Nanny pak rozpracovává svůj vlastní život. Říká Janie, že se narodila otroctvía její pán ji znásilnil a impregnoval. Bylo to v době Občanská válka, a on odešel bojovat krátce poté. Jeho manželka, paní domu, konfrontovala Nanny a porazila ji. Zuřila, že její manžel měl dítě se svým otrokem. Plánovala nechat prodat dítě jménem Leafy. Nanny utekla dříve, než se to mohlo stát, a po skončení války našel lepší domov, na Floridě. Doufala v lepší život pro svou dceru a chtěla, aby se stala učitelkou. Leafy však trpěla stejným osudem jako její matka a její učitel ji znásilnil ve věku sedmnácti let. Porodila Janie, pak utekla a nechala Nanny, aby se o dítě postarala. Nanny přenesla své naděje na lepší život na Janie.

Nanny chce, aby si Janie vzala Logana Killicka, místního, staršího, bohatého farmáře. Věří, že jí dá stabilitu, zejména proto, že Nanny ví, že stárne a už nebude déle. Janie se uvolňuje, naivně si myslí, že manželství povede k lásce a ukončí její osamělost. Jejich manželství však není romantikou. Logan často řekne Janie, že je zkažená, a přivede ji k práci ruční práce. Janie se cítí jako mezka a rozruší její okolnosti. Když Nanny umírá, Janie si všimne, že se konečně stala ženou, protože její první sen zemřel.

Jednoho dne se Janie setká s okouzlujícím, hezkým cizincem jménem Joe Starks. Flirtují a on ji žádá, aby mu říkala „Jody“, a sdílí s ní mnoho ambiciózních plánů. Říká jí, že se stěhuje do nového města postaveného černou komunitou. Janie je povzbuzen svými sny a setkávají se i nadále v tajnosti.

Po hádce s Loganem uteče Janie s Jodym a vezme si ho a společně se přesunou do Eatonville. Jody má dost peněz na to, aby si koupil 200 hektarů půdy, kterou rozdělí na pozemky a prodá nováčkům. Nakonec se Jody stává starostou města a buduje obchodní dům i poštu. Ale přes všechny tyto úspěchy je Janie stále osamělá. Uvědomuje si, že s ní Jody zachází jako s jiným majetkem. Protože pár má tolik moci, Janie je respektována měšťany, ale také nesnášena, a Jody jí zakazuje stýkat se s „obyčejným“ lidem.

Jody přikazuje Janie pracovat v obchodě, což se jí nelíbí. Také ji nutí, aby jí zakryla krásné dlouhé vlasy v hadru na hlavě. Ovládá a žárlí a nechce, aby po její kráse žádali další muži. Janie je její manžel neustále potlačována a umlčována.

Janie se ocitla v porážce a odpojila se od svého emocionálního já, aby mohla přežít své milované manželství. Oba se stále více hádají. Jody stárne a je nemocný, a jak se jeho zdraví zhoršuje, jeho škodlivé zacházení s manželkou se stupňuje. Dokonce ji začne bít. Jednoho dne Janie krutě uřízne tabák pro zákazníka a Jody ji nadává, urážející její vzhled a kompetenci. Janie ho veřejně uráží. Jody je tak naštvaný a rozpačitý, že bije svou ženu před všemi a odvádí ji pryč od obchodu.

Brzy poté je Jody upoután na postel a odmítá vidět Janie, i když umírá. Stejně s ním mluví a říká mu, že ji nikdy neznal, protože jí nedává žádnou svobodu. Poté, co zemře, konečně sundá hadr na hlavu. Janie ví, že je stále skvělá krása, i když je teď mnohem starší. Od Jody také zdědila spoustu peněz a je finančně nezávislá. Existuje mnoho nápadníků, kteří si ji chtějí vzít, ale Janie je všechny odmítá, dokud se s jedním nestretne - muže přezdívaného Tea Cake. Janie se okamžitě cítí, jako by ho vždy znala. Hluboko se zamilují, i když zbytek města nesouhlasí, protože je unášen a mnohem mladší než ona.

Oba odcházejí do Jacksonville, aby se oženili. Jednoho rána se Janie probudí a Tea Cake je pryč, spolu s 200 $, které uložila. Janie pražce. Myslí si, že ji použil a utekl. Když se konečně vrátí, řekne jí, že utratil peníze za velkou hostinu. Nevyžádal Janie, protože si myslel, že dav je pro ni rád příliš nízký. Řekne Tea Cake, že s ním chce dělat všechno, a potom slibují, že budou spolu navzájem pravdiví. Tea Cake slibuje, že jí vrátí, a vrátí se z hazardu s 322 $. Získal Janieho důvěru a ona mu vypráví o zbytku peněz, které má v bance.

Poté se přestěhovali do Belle Glade, kde pracují na výsadbě fazolí, a Tea Cake učí Janie, jak střílet zbraň a lovit. Během sezóny výsadby lidí přicházejí a táboří na polích a protože Tea Cake je tak odchozí, jejich domov v Belle Glade se stává středem sociální scény. Přestože se šíleně zamilovali, jejich manželství má svůj podíl na vzestupu i pádu - Janie zvláště žárlí na dívku jménem Nunkie, která nekonečně flirtuje s čajovým dortem. Janie je chytí a hraje wrestling, ale Tea Cake ji ujišťuje, že Nunkie pro něj nic neznamená, a jejich argument se mění v vášni. Jejich manželství je divoké, intenzivní a náročné. To vyvolává závist všech kolem, s výjimkou paní Soustružník. Paní. Turner provozuje malou restauraci se svým manželem a Janie s ní tráví spoustu času. Velice obdivuje kavkazské rysy Janie a chce, aby se Janie oženila se svým bratrem, který má světlou pleť. Nerozumí Janieině lásce a přitažlivosti pro někoho tak temného jako Tea Cake.

V roce 1928 Hurikán Okeechobee způsobuje zmatek po celé Floridě. Tea Cake a Janie přežijí bouři a skončí v Palm Beach. Když však plavali drsnou vodou, pes napadl Janie a Tea Cake byl pokousán, když zahnal zvíře. Vracejí se k tomu, co zbylo z jejich domova. Čajový dort brzy onemocní a je zřejmé, že mu ho pes dal vzteklina. Začne násilně žárlit, protože věří, že ho Janie podvádí. Snaží se ji zastřelit. Janie zabije čajový dort v sebeobraně a je obviněn z jeho vraždy.

Při soudním řízení se Tea Cakeovi přátelé postaví proti Janie. Ale všechny bílé ženy v této oblasti ji podporují a bílá, všechna mužská porota, ji oslobodí. Dá Tea Cake extravagantní pohřeb a jeho přátelé jí odpustí. Janie se poté rozhodne vrátit do Eatonville, protože Belle Glade nemá smysl bez jejího manžela. Příběh pak navazuje na to, kde to začalo, v Eatonville, s návratem Janie do města. Janie říká Pheobymu, že je šťastná, že se vrátila poté, co prožila svůj sen a zažila skutečnou lásku. Přemýšlí o tom, jak zabila čajový dort, ale roste mírumilovně s vědomím, že jí tolik dal a že s ní bude vždy.