Generálmajor Henry Knox v americké revoluci

Klíčová postava v americká revoluce, Henry Knox se narodil v Bostonu 25. července 1750. Byl to sedmé dítě Williama a Mary Knoxové, které mělo celkem 10 dětí. Když Henrymu bylo pouhých 9 let, jeho kapitán obchodního kapitána zemřel poté, co zažil finanční ruinu. Po pouhých třech letech na Bostonské latinské škole, kde Henry studoval směs jazyků, historie, a matematika, mladý Knox byl nucen odejít, aby podpořil svou matku a mladší sourozenci.

Rychlá fakta: Henry Knox

Knox se vyučil u místního knihkupce jménem Nicholas Bowes, který Knoxu pomohl naučit se obchod a povzbudil jeho čtení. Bowes dovolil Knoxovi svobodně si půjčit z inventáře obchodu, a tímto způsobem Knox stal se zdatný ve francouzštině a účinně dokončil jeho vzdělání na jeho vlastní. Ve věku 21 let zůstal vášnivým čtenářem a nakonec otevřel svůj vlastní obchod, London Book Store. Knox byl zvláště fascinován vojenskými tématy, včetně dělostřelectva, a četl o tomto tématu široce.

Jako zastánce amerických koloniálních práv se Knox zapojil do Synové svobody a byl přítomen na Bostonský masaker v roce 1770. Později přísahal v čestném prohlášení, že se v noci pokusil uklidnit napětí a požádal britské vojáky, aby se vrátili do jejich kajuty. Knox také svědčil při soudních řízeních s účastníky incidentu. O dva roky později využil své vojenské studie založením jednotky milice nazvané Bostonský granátník sbor. Ačkoli on věděl hodně o zbraních, Knox náhodou střílel dva prsty od jeho levé ruky zatímco manipuluje s brokovnicí v 1773.

16. června 1774 se Knox oženil s Lucy Fluckerovou, dcerou královského tajemníka provincie Massachusetts. Sňatek byl proti jejím rodičům, kteří nesouhlasili s Knoxovou revoluční politikou a pokusili se ho přimět, aby se připojil k britské armádě. Knox zůstal pevným patriotem. Po vypuknutí americké revoluce dobrovolně sloužil u koloniálních sil a účastnil se Bitva o Bunker Hill 17. června 1775. Jeho tchánové uprchli z města poté, co v roce 1776 padly na americké síly.

Knox sloužil s Massachusetts silami ve státní armádě pozorování během otvíracích dnů Obléhání Bostonu. Brzy upozornil na velitele armády Generál George Washington, který kontroloval opevnění navržená Knoxem poblíž Roxbury. Washington byl ohromen a oba muži si vytvořili přátelský vztah. Jak armáda zoufale potřebovala dělostřelectvo, velící generál konzultoval Knoxa o radu v listopadu 1775.

Knox navrhl plán transportu děla zajat ve Fort Ticonderoga v New Yorku na obléhací linie kolem Bostonu. Washington byl na palubě s plánem. Poté, co z Knoxe udělal plukovníka v kontinentální armádě, generál ho okamžitě poslal na sever, protože se blížila zima. V Ticonderoga měl Knox zpočátku potíže se získáním dostatečného počtu mužů v mírně osídlených Berkshire Mountains. Nakonec shromáždil to, čemu říkal „vznešený dělostřelecký vlak“. Knox začal přemisťovat 59 zbraní a minometů po Lake George a řeky Hudson do Albany.

Byl to těžký trek a několik zbraní propadlo ledem a muselo být obnoveno. V Albany byly zbraně převedeny na saně s taženými oky a protaženy přes Massachusetts. Cesta 300 kilometrů trvala Knoxovi a jeho mužům 56 dní, než se dostali do horkého zimního počasí. V Bostonu nařídil Washington umístit zbraně na vrchol Dorchester Heights, s výhledem na město a přístav. Spíše než čelit bombardování, britské síly vedly Generál Sir William Howe, evakuovali město 17. března 1776.

Po vítězství v Bostonu byl Knox poslán dohlížet na výstavbu opevnění na Rhode Island a Connecticut. Když se vrátil do kontinentální armády, stal se šéfem dělostřelectva ve Washingtonu. Po amerických porážkách v New Yorku, které padly, Knox ustoupil přes New Jersey se zbývajícími jednotkami. Jak Washington vymyslel své odvážné Vánoce útok na Trenton, Knox dostal klíčovou roli dohlížet na armádní přejezd řeky Delaware. S pomocí plukovníka Johna Glovera se Knoxovi podařilo včas přesunout útočnou sílu přes řeku. Rovněž nařídil americké stažení 26. prosince.

Za svou službu v Trentonu byl Knox povýšen na brigádního generála. Na začátku ledna viděl další akci v Assunpink Creek a Princetonu, než se armáda přestěhovala do zimních čtvrtí v Morristownu v New Jersey. Díky této přestávce v kampani se Knox vrátil do Massachusetts s cílem zlepšit výrobu zbraní. On cestoval do Springfieldu a založil Springfield zbrojnici, která operovala po zbytek války a stal se klíčovým producentem amerických zbraní pro téměř dvě století. Poté, co se znovu připojil k armádě, se Knox zúčastnil amerických porážek Brandywine (11. září 1777) a Germantown (4. října 1777). U posledně jmenovaného podal Washingtonovi špatně osudový návrh, že by měli spíše než obejít britský okupovaný domov obyvatele Germantown Benjamina Chewa. Zpoždění dávalo Britům nezbytně potřebný čas na obnovení jejich linií, což přispělo k americké ztrátě.

Během zimy na Valley Forge, Knox pomohl zajistit potřebné zásoby a asistoval Baron von Steuben při vrtání vojáků. Později armáda pronásledovala Brity, kteří evakuovali Filadelfii a bojovali proti nim Bitva o Monmouth 28. června 1778. V důsledku bojů se armáda přesunula na sever, aby zaujala pozice kolem New Yorku. Během následujících dvou let byl Knox poslán na sever, aby pomohl získat zásoby pro armádu, a v roce 1780 sloužil u soudu britského špiona Major John Andre.

Na konci roku 1781 Washington stáhl většinu armády z New Yorku k útoku Generál Lord Charles Cornwallis na Yorktown, Virginie. Knoxovy zbraně hrály klíčovou roli v obléhání, které následovalo. Po vítězství byl Knox povýšen na generálmajora a přidělen k velení americkým silám v West Point. Během této doby, on vytvořil společnost Cincinnati, bratrská organizace sestávat z důstojníků, kteří sloužili ve válce. Na konci války v roce 1783 vedl Knox své jednotky do New Yorku, aby se zmocnil odcházejícího Britů.

23. prosince 1783, po Washingtonově rezignaci, Knox se stal vedoucím důstojníkem kontinentální armády. Zůstal tak až do důchodu v červnu 1784. Knoxův odchod do důchodu se však ukázal jako krátkotrvající, protože byl kontinentálním kongresem 8. března 1785 brzy jmenován ministrem války. Knox byl pevným zastáncem nové ústavy a zůstal ve své funkci, dokud se nestal ministrem války jako součást prvního kabinetu George Washingtona v roce 1789.

Jako sekretář dohlížel na vytvoření stálého námořnictva, národní milice a pobřežního opevnění. Knox sloužil jako ministr války až do 2. ledna 1795, kdy rezignoval na péči o své rodinné a obchodní zájmy. Zemřel 25. října 1806 na peritonitidu, tři dny po náhodném spolknutí kuřecí kosti.