Expedice Sullivan v americké revoluci

Během prvních let americká revoluce, čtyři ze šesti národů, které tvořily Iroquois Konfederaci zvoleny na podporu Britů. Tyto skupiny domorodých Američanů, žijící napříč státem New Yorku, vybudovaly četná města a vesnice, které v mnoha ohledech zatměnily města postavená kolonisty. Iroquois vyslal své válečníky a podporoval britské operace v regionu a provedl nálety proti americkým osadníkům a základnám. S porážkou a kapitulací Generálmajor John Burgoynearmáda na Saratoga v říjnu 1777 se tyto činnosti zintenzívnily. Overseen plukovník John Butler, kdo zvedl pluk rangers, a vůdcové takový jako Joseph Brant, Cornplanter, a Sayenqueraghta tyto útoky pokračovaly s rostoucí zuřivostí do 1778.

V červnu 1778 se Butlerovi Strážci společně se silou Seneca a Cayugas přesunuli na jih do Pensylvánie. Porazili a masakrovali americké síly v bitvě na Wyomingu 3. července a přinutili kapitulaci Forty Fort a dalších místních základen. Později toho roku zasáhl Brant německé Flatts v New Yorku. Ačkoli místní americké síly nasazovaly odvetné stávky, nebyly schopny Butlera nebo jeho domorodých amerických spojenců odrazit. V listopadu kapitán William Butler, syn plukovníka, a Brant napadli Cherry Valley, NY zabíjeli a skalpovali řadu civilistů, včetně žen a dětí. Ačkoli plukovník Goose Van Schaick později spálil několik vesnic Onondaga v odplatě, nájezdy pokračovaly podél hranice.

Pod rostoucím politickým tlakem k lepší ochraně osadníků, kontinentální kongres schválil výpravy proti Fort Detroit a Iroquois území 10. června 1778. Vzhledem k problémům s pracovní silou a celkové vojenské situaci tato iniciativa nepokročila až v následujícím roce. Tak jako Generál Sir Henry Clinton, celkový britský velitel v Severní Americe, začal v roce 1779 přesměrovat své operace na jižní kolonie, jeho americký protějšek, Generál George Washington, viděl příležitost, jak se vypořádat se situací Iroquois. Plánoval výpravu do regionu a zpočátku mu nabídl velení Generálmajor Horatio Gates, vítěz Saratoga. Gates příkaz odmítl a místo toho dostal příkaz Generálmajor John Sullivan.

Veterán z Dlouhý ostrov, Trenton, a Rhode IslandSullivan obdržel rozkazy sestavit tři brigády ve Eastonu, PA a postoupit po řece Susquehanna do New Yorku. Čtvrtá brigáda, vedená brigádním generálem Jamesem Clintonem, měla opustit Schenectady, NY a pohybovat se přes Canajoharie a Otsego Lake, aby se setkala se Sullivanovou silou. Spolu by Sullivan měl 4 469 mužů, s nimiž měl zničit srdce území Iroquois a pokud možno zaútočit na Fort Niagara. Odlet z Eastonu 18. června se armáda přestěhovala do Wyomského údolí, kde Sullivan zůstal déle než měsíc čekající na ustanovení. 31. července se armáda konečně přesunula do Susquehanna a dosáhla Tiogy o jedenáct dní později. Sullivan, který založil Fort Sullivan na soutoku řek Susquehanna a Chemung, vypálil o několik dní později město Chemung a utrpěl drobné ztráty kvůli přepadům.

Ve spojení se Sullivanovým úsilím nařídil Washington také plukovníku Danielovi Brodheadovi, aby se přesunul po řece Allegheny z Fort Pitt. Pokud to bylo možné, měl se připojit ke Sullivanovi za útok na Fort Niagara. Brodhead pochodoval s 600 muži a spálil deset vesnic, než nedostatečné zásoby ho donutily ustoupit na jih. Na východ dosáhl Clinton 30. června jezera Otsego a zastavil se, aby počkal na rozkazy. Až do 6. srpna nic neslyšel, poté pokračoval v sestupu po Susquehanně za plánované setkání s domorodými obyvateli na cestě. S obavami, že Clinton může být izolován a poražen, Sullivan nařídil brigádnímu generálovi Enochovi Chudému, aby vzal sílu na sever a doprovodil své muže k pevnosti. Chudák byl v tomto úkolu úspěšný a celá armáda byla sjednocena 22. srpna.

Sullivan se odstěhoval proti proudu o čtyři dny později s přibližně 3 200 muži a zahájil svou kampaň vážně. Butler si plně uvědomoval úmysly nepřítele a obhajoval montáž řady partyzánských útoků, zatímco ustupoval tváří v tvář větší americké síle. Tuto strategii neúnavně oponovali vůdci vesnic v oblasti, kteří chtěli chránit své domovy. Aby se zachovala jednota, mnoho šéfů Irokézů souhlasilo, i když nevěřili, že by bylo postavení obezřetné. Výsledkem bylo, že na hřebeni poblíž Newtown postavili skryté prsa a plánovali přepadnout Sullivanovy muže, když postupovali touto oblastí. Američtí skauti, kteří dorazili odpoledne 29. srpna, informovali Sullivana o přítomnosti nepřítele.

Sullivan rychle vymyslel plán a použil část svého rozkazu, aby držel Butlera a domorodé Američany na místě, a vyslal dva brigády k obklíčení hřebene. Butler pod palbou dělostřelectva doporučil ustoupit, ale jeho spojenci zůstali pevní. Když Sullivanovi muži zahájili útok, britská a domorodá americká síla začala brát oběti. Nakonec si uvědomili nebezpečí své pozice a ustoupili, než Američané mohli smyčku uzavřít. Jediným významným zapojením kampaně, bitva o Newtown, účinně odstranil rozsáhlý, organizovaný odpor vůči Sullivanovým silám.

Sullivan, který dosáhl jezera Seneca 1. září, začal v této oblasti vypalovat vesnice. Přestože se Butler pokusil shromáždit síly, aby bránil Kanadesaga, jeho spojenci byli stále příliš otřesení z Newtown, aby se postavili znovu. Poté, co 9. září zničil osady kolem jezera Canandaigua, Sullivan vyslal skautskou stranu směrem k Chenussio na řece Genesee. Tato 25členná síla vedená poručíkem Thomasem Boydem byla 13. září přepadena a zničena Butlerem. Následující den Sullivanova armáda dorazila do Chenussia, kde spálila 128 domů a velká pole ovoce a zeleniny. Sullivan dokončil zničení vesnic Iroquois v oblasti a omylem věřil, že západně od řeky neexistují žádná města Seneca, a nařídil svým mužům, aby zahájili pochod zpět do Fort Sullivan.

Když Američané dosáhli své základny, opustili pevnost a většina Sullivanových sil se vrátila do Washingtonské armády, která vstupovala do zimních čtvrtí v Morristownu v NJ. Během kampaně zničil Sullivan přes čtyřicet vesnic a 160 000 bušlů kukuřice. Přestože byla kampaň považována za úspěch, byl Washington zklamán, že Fort Niagara nebyla přijata. Na obranu Sullivana způsobil nedostatek těžkého dělostřelectva a logistických problémů tento cíl velmi obtížně dosažitelný. Přesto způsobené poškození účinně narušilo schopnost Iroquois Confederacy udržovat svou infrastrukturu a mnoho městských míst.

Sullivanova výprava byla přemístěna a do Fort Niagara bylo na konci září přítomno 5 036 Iroquoisů bez domova, kde hledali pomoc od Britů. Nedostatek dodávek, rozšířenému hladomoru bylo přísně zabráněno přijetím opatření a přemístěním mnoha Iroquois do dočasných osad. Zatímco nájezdy na hranici byly zastaveny, tento odliv se ukázal být krátkodobý. Mnoho Iroquois, kteří zůstali neutrální, byli nutně do britského tábora nuteni, zatímco jiní byli poháněni touhou po pomstě. Útoky proti americkým osadám pokračovaly v roce 1780 se zvýšenou intenzitou a pokračovaly až do konce války. Výsledkem bylo, že Sullivanova kampaň, i když taktické vítězství, nijak výrazně nezměnila strategickou situaci.

• HistoryNet: Sullivan Expedition
• NPS: Sullivan Expedice
• Early America: Sullivan Expedition