Bitva u Fort McHenry ve válce 1812

Bitva o Fort McHenry byla bojována 13/14, 1814, během Válka 1812 (1812-1815). Bitva u Fort McHenry, součást větší bitvy u Baltimoru, viděla porážku posádky pevnosti britskou flotilou, která postupovala po městě. Když Britové nedávno zajali a spálili Washington, DC, vítězství se ukázalo jako kritické při zastavení jejich postupu v Chesapeake. Spolu s úspěchy jinde posílilo vítězství ruku amerických vyjednavačů při mírových rozhovorech v Gentu. Francis Scott Key viděl boje z britské lodi, kde byl držen vězně, a byl inspirován k napsání nápisu „Star-Spangled Banner“ na základě toho, čeho byl svědkem.

Mít porazil Napoleona v brzy 1814 a odstranil francouzského císaře z moci, Britové byli schopní obrátit jejich plnou pozornost na válku se Spojenými státy. Sekundární konflikt během válek s Francií pokračoval, nyní začali vysílat další jednotky na západ ve snaze dosáhnout rychlého vítězství. Zatímco Poručík generál sir George Prevost, generální guvernér Kanady a velitel britských sil v Severní Americe, zahájil řadu kampaní ze severu, nařídil Vice admirál Alexander Cochrane, velitel lodí Royal Navy na severoamerické stanici, aby zaútočil na americké pobřeží.

Přestože Cochraneův druhý velitel, zadní admirál George Cockburn, nějakou dobu útočil nahoru a dolů po zálivu Chesapeake, na cestě byly další síly. Když dorazili v srpnu, Cochraneova posily zahrnovala sílu asi 5 000 mužů, které velel generálmajor Robert Ross. Mnoho z těchto vojáků byli veteráni z Napoleonské války a sloužil pod Duke of Wellington. 15. srpna vstoupily transporty nesoucí Rossův příkaz na Chesapeake a vypluly zátokou, aby se spojily s Cochrane a Cockburnem.

Při přezkoumání svých možností se tito tři muži rozhodli zahájit útok na Washington DC. Kombinovaná flotila se poté přesunula nahoru po záliv a rychle uvěznila flotilu člunu Commodore Joshua Barney v řece Patuxent. Když vytlačili řeku, zničili Barneyho sílu a 19. srpna nasadili na břeh Rossových 3 400 mužů a 700 mariňáků. Ve Washingtonu administrativa prezidenta Jamese Madisona zbytečně pracovala na řešení této hrozby.

Nemyslel si, že by hlavní město bylo cílem, bylo jen málo práce na konstrukci obrany. Dohlížet nad vojsky kolem Washingtonu byl brigádní generál William Winder, politický jmenovatel z Baltimoru, který byl zajat na Bitva u Stoney Creek v červnu 1813. Protože většina pravidelných armád USA byla obsazena na kanadské hranici, Winderova síla byla z velké části tvořena domobranou.

Pochodující z Benediktu na Horní Marlborough se Britové rozhodli přejít na severovýchod od Washingtonu a překročit východní pobočku Potomacu v Bladensburgu. 24. srpna Ross najal americkou sílu pod Winderem na Bitva o Bladensburg. Dosáhli rozhodného vítězství, později přezdívaného „Bladensburgské závody“ kvůli povaze amerického ústupu, jeho muži ten večer obsadili Washington.

Před převzetím do města spálili město Capitol, prezidentský dům a budovu státní pokladny. Další zničení následovalo další den předtím, než odešli, aby se znovu připojili k flotile. Po jejich úspěšné kampani proti Washingtonu DC, Cochrane a Ross postoupili na Chesapeake Bay, aby zaútočili na MD Baltimore.

Britové, Baltimore, životně důležité přístavní město, věřili, že jsou základnou mnoha amerických soukromých soukromců, kteří lovili na lodích. Chcete-li vzít město, Ross a Cochrane plánovali dvojitý útok s dřívějším přistáním na North Point a postupujícím po souši, zatímco druhý zaútočil na pevnost McHenry a obranu přístavu vodou.

12. září 1814 Ross přistál se 4 500 muži na špičce North Point a začal postupovat severozápadně směrem k Baltimoru. Jeho muži se brzy setkali s americkými silami za brigádního generála Johna Strickera. Poslán generálmajorem Samuelem Smithem, Stricker byl pod rozkazem zdržet Brity, zatímco opevnění kolem města byla dokončena. Ve výsledku Bitva o North Point, Ross byl zabit a jeho příkaz utrpěl těžké ztráty. S Rossovou smrtí bylo pověřeno plukovníkem Arthurem Brooke, který se rozhodl zůstat na hřišti deštivou nocí, zatímco Strickerovi muži se stáhli zpět do města.

• Konflikt: Válka 1812 (1812-1815)
• Termíny: 13. - 14. září 1814
• Armády a velitelé:
  • Spojené státy
    • Generálmajor Samuel Smith
    • Major George Armistead
    • 1 000 mužů (ve Fort McHenry), 20 zbraní
  • britský
    • Vice admirál Sir Alexander Cochrane
    • Plukovník Arthur Brooke
    • 19 lodí
    • 5 000 mužů
• Ztráty:
  • Spojené státy: 4 zabití a 24 zraněných
  • Velká Británie: 330 zabitých, zraněných a zajatých

Zatímco Brookeovi muži v dešti trpěli, Cochrane začal pohybovat svou flotilou po řece Patapsco směrem k obranám města. Byly ukotveny na hvězdné tvrzi Fort McHenry. Nachází se na Locust Point, pevnost střežila přístupy k severozápadní větvi Patapsco, která vedla k městu i ke střední větvi řeky. Fort McHenry byl podporován přes severozápadní pobočku baterií v Lazaretto a Forts Covington a Babcock na západ na střední pobočce. Ve Fort McHenry, velitel posádky, major George Armistead měl složenou sílu asi 1000 mužů.

Začátkem 13. září začal Brooke postupovat směrem k městu podél silnice Philadelphia. V Patapsco byl Cochrane omezován mělkými vodami, které vylučovaly posílání vpřed jeho nejtěžší lodě. Výsledkem bylo, že jeho útočná síla sestávala z pěti bombových bomb, 10 menších válečných lodí a raketové lodi HMS Erebus. O 6:30 byli v pozici a zahájili palbu na Fort McHenry. Britské lodě, zbývající z dosahu zbraní Armistead, zasáhly pevnost těžkými granáty (bomby) a raketami Congreve z Erebus.

Blížící se na břeh, Brooke, který věřil, že den předtím porazili obránce města, byl ohromen, když jeho muži našli 12 000 Američanů za značnými zemními pracemi na východ od města. Na rozkaz neútočit, pokud s velkou šancí na úspěch, začal zkoumat Smithovy linie, ale nebyl schopen najít slabost. Výsledkem bylo, že byl nucen držet svou pozici a čekat na výsledek Cochranova útoku na přístav. Brzy odpoledne, zadní admirál George Cockburn, když si myslel, že pevnost byla vážně poškozena, posunul bombardovací sílu blíže ke zvýšení účinnosti jejich palby.

Když se lodě zavíraly, dostaly se pod palbu Armisteadových zbraní a byly nuceny ustoupit zpět do svých původních pozic. Ve snaze prolomit patovou situaci se Britové pokusili po setmění pohybovat kolem pevnosti. Vyložili 1200 mužů v malých člunech a veslovali střední větev. Tato útočná síla se omylem domnívala, že jsou v bezpečí, vystřelila signální rakety, které rozdaly jejich postavení. Výsledkem bylo, že se rychle dostali pod silnou křížovou palbu od Forts Covington a Babcock. Když Britové utrpěli těžké ztráty, stáhli se.

Za úsvitu Britové odpálili mezi 1500 a 1800 náboji s malým dopadem za úsvitu. Největší okamžik nebezpečí nastal, když skořápka zasáhla nechráněný časopis pevnosti, ale nevybuchla. Armistead si uvědomil potenciál katastrofy a rozdělil zásoby střelného prachu pevnosti na bezpečnější místa. Když slunce začalo stoupat, nařídil, aby se malá bouřková vlajka pevnosti snížila a nahradila standardní posádkovou vlajku o rozměrech 42 stop 30 metrů. Šitá místní švadlena Mary Pickersgill, vlajka byla jasně viditelná pro všechny lodě v řece.

Pohled na vlajku a neúčinnost bombardování trvajícího 25 hodin přesvědčil Cochranea, že přístav nelze porušit. Ashore, Brooke, bez podpory námořnictva, se rozhodl proti nákladnému pokusu o americké linky a začal ustupovat směrem k North Point, kde se jeho jednotky znovu pustily.

Útok na Fort McHenry stál posádku Armistead 4 a zabil 24. Britské ztráty byly asi 330 usmrceny, zraněny a zajaty, z nichž většina nastala během nešťastného pokusu postoupit na střední pobočku. Úspěšná obrana Baltimore spojená s vítězstvím na Bitva o Plattsburgh pomáhal při obnově americké hrdosti po vypálení Washingtonu DC a posílil vyjednávací pozici národa na mírových rozhovorech v Gentu.

Bitva je nejlépe připomínána pro inspiraci Francis Scott Key psát Hvězdami posetý prapor. Zadržen na palubě lodi Minden„Key šel na setkání s Brity, aby zajistil propuštění Dr. Williama Beanese, který byl zatčen během útoku na Washington. Po převrácení britských útočných plánů byl Key nucen zůstat po dobu bitvy u flotily.

Pohyboval se, aby psal během hrdinské obrany pevnosti, složil slova do staré pitné písně s názvem Anacreon v nebi. Zpočátku publikoval po bitvě jako Obrana Fort McHenry, to nakonec stalo se známé jako Hvězdami posázený prapor a byl vyroben Národní hymna Spojených států.