Vítězství na Středním východě: bitva u Megidda

Bitva o Megiddo byla bojována od 19. září do 1. října 1918 první světová válka (1914-1918) a bylo rozhodujícím spojeneckým vítězstvím v Palestině. Poté, co držel na Romové v srpnu 1916 začala britská egyptská expediční vojska postupovat přes Sinajský poloostrov. Vítězství drobných vítězství na Magdhaba a Rafa, jejich kampaň byla nakonec zastavena před Gazou osmanskými silami v březnu 1917, kdy generál Sir Archibald Murray nebyl schopen prorazit osmanské linie. Po druhém pokusu proti městu selhal, Murray byl uleven a velení EEF předáno generál Sir Edmund Allenby.

Veterán bojů na západní frontě, včetně Ypres a Somme, Allenby obnovil spojeneckou ofenzívu na konci října a rozbil nepřátelskou obranu ve třetí bitvě v Gaze. Rychle postupoval a vstoupil do Jeruzaléma v prosinci. Ačkoli Allenby zamýšlel rozbít Ottomans na jaře 1918, on byl rychle nucený na defenzivní, když většina jeho vojáků byla přidělena k pomoci v porážce Němce Jarní ofenzívy na západní frontě. Allenby držel podél linie vedoucí od Středozemního východu k řece Jordán a pokračoval v tlaku nepřítele nasazením rozsáhlých náletů přes řeku a podporou Arabské severní armády operace. Vedené Emirem Faisalem a

Spojenci

• Generál Sir Edmund Allenby
• 57 000 pěchoty, 12 000 kavalérie, 540 děl

Osmani

• Generál Otto Liman von Sanders
• 32 000 pěchoty, 3 000 kavalérie, 402 děl

Jakmile se v létě situace v Evropě stabilizovala, začal dostávat posily. Allenby doplňoval své pozice převážně indickými divizemi a začal se připravovat na novou ofenzívu. Umístil XXI sbor generálporučíka Edwarda Bulfina vlevo podél pobřeží a zamýšlel, aby tyto jednotky zaútočily na 8 kilometrový front a prorazily osmanské linie. To se podařilo, mezera se protlačila pouštní armáda generála poručíka Harryho Chauvela. Sbor se dopracoval a zabezpečil průchody poblíž hory Carmel, než vstoupil do údolí Jezreel a zachytil komunikační centra v Al-Afulehu a Beisanu. Když by se to stalo, osmanská sedmá a osmá armáda by byla nucena ustoupit na východ přes Jordánské údolí.

Aby tomu tak nebylo, Allenby zamýšlela, aby XX. Sbor generálporučíka Filipa Chetwode postupoval ve prospěch XXI. Sboru XXI. Sboru blokovat průchody v údolí. Začali útok o den dříve, doufalo se, že úsilí XX. Sboru přivede osmanské jednotky na východ a pryč z řady XXI. Sboru. Chetwode, který prošel Judskými kopci, měl zřídit linku od Nablus k přechodu na Jis ed Damieh. Jako konečný cíl bylo XX. Sboru rovněž pověřeno zabezpečením velitelství osmanské sedmé armády v Nablusu.

Ve snaze zvýšit šance na úspěch začal Allenby zaměstnávat širokou škálu taktik podvádění, jejichž cílem bylo přesvědčit nepřítele, že hlavní úder padne v údolí Jordánu. Jednalo se o divizi Anzac Mounted Division, která simulovala pohyby celého sboru a omezovala všechny pohyby jednotek na západ po západu slunce. K podvodným snahám přispívala skutečnost, že královské letectvo a australské létající sbory se těšily letecké převahě a mohly zabránit leteckému pozorování spojeneckých pohybů vojsk. Kromě toho Lawrence a Arabové tyto iniciativy doplnili řezáním železnic na východ a zvyšováním útoků kolem Deraa.

Osmanská obrana Palestiny spadla do skupiny Yildirimské armády. S podporou kádru německých důstojníků a vojsk vedl tuto sílu až do března 1918 generál Erich von Falkenhayn. Po několika porážkách a kvůli jeho ochotě vyměnit území za nepřátelské ztráty byl nahrazen generálem Otto Limanem von Sanders. Mít úspěch v předchozích kampaních, jako je Gallipoli, von Sanders věřil, že další ústupy by smrtelně poškodily morálku osmanské armády a povzbudily vzpoury mezi obyvatelstvem.

Za předpokladu velení von Sanders umístil osmou armádu Jevad Pashy podél pobřeží a její linie vedla do vnitrozemí k Judským kopcům. Sedmá armáda Mustafa Kemala Pashy zastávala pozici od Judských kopců východně k řece Jordán. Zatímco tito dva drželi linii, Mersinli Djemal Pasha čtvrtá armáda byla přidělena na východ kolem Ammánu. Zkrátka na muže a nejistý, kam přijde spojenecký útok, byl von Sanders nucen bránit celou frontu (Mapa). Jako výsledek, jeho celá rezerva sestávala ze dvou německých regimentů a dvojice pod-síly kavalérie divizí.

RAF zahájila předběžné operace 16. září bombardovat Deraa a další den zaútočily arabské síly na město. Tyto akce vedly von Sanderse poslat Al-Afulehovu posádku k Deraině pomoci. Na západě provedla 53. divize sboru Chetwode také některé menší útoky v kopcích nad Jordánskem. Jejich cílem bylo získat pozice, které by mohly ovládat silniční síť za osmanskými liniemi. Krátce po půlnoci 19. září začal Allenby hlavní úsilí.

Kolem 1:00 dopoledne narazil na osmanské velitelství jediný bombardér Palestinské brigády RAF v Handley Page O / 400 Al-Afuleh, vyřadil telefonní ústřednu a vážně narušil komunikaci s frontou pro další dva dny. V 4:30 dopoledne zahájilo britské dělostřelectvo krátké přípravné bombardování, které trvalo asi patnáct až dvacet minut. Když děla ztichla, pěchota XXI. Sboru vyrazila vpřed proti osmanským liniím.

Britové rychle přemohli natažené Ottomany a dosáhli rychlých zisků. 60. divize podél pobřeží postupovala přes čtyři míle za dvě a půl hodiny. Poté, co Allenby otevřel otvor v přední části von Sanderse, protlačil pouštní sbor pouští přes mezeru, zatímco XXI sbor pokračoval v postupu a rozšiřoval porušení. Vzhledem k tomu, že Otomané neměli rezervy, pouštní sbor rychle postupoval proti světelnému odporu a dosáhl všech svých cílů.

Útoky z 19. září účinně prolomily 8. armádu a Jevad Pasha uprchl. V noci ze září 19/20, Desert Mounted Corps zajistil průchody kolem Mount Carmel a postupovaly na planinu za ní. Britské síly tlačily vpřed a zajistily Al-Afuleh a Beisan později během dne a přiblížily se k zajetí von Sanderse v jeho Nazaretském velitelství.

Když byla osmá armáda zničena jako bojová síla, Mustafa Kemal Pasha našel svoji sedmou armádu v nebezpečné pozici. Ačkoli jeho jednotky zpomalily Chetwodeův postup, jeho křídlo se otočilo a postrádal dost mužů, aby mohli bojovat proti Britům na dvou frontách. Když britské síly zachytily železniční trať na sever k Tul Keramu, byl Kemal nucen ustoupit na východ od Nablusu přes Wadi Fara a do údolí Jordánska. V noci z 20. a 21. září vytáhl jeho zadní voják zpoždění Chetwodeových sil. Během dne RAF zahlédl Kemalův sloup, když prošel roklí na východ od Nablusu. Britské letadlo vytrvale útočilo na bomby a kulomety.

Tento letecký útok deaktivoval mnoho osmanských vozidel a zablokoval propustku. S letadly útočícími každé tři minuty přeživší ze sedmé armády opustili své vybavení a začali prchat přes kopce. Díky své výhodě Allenby pohnal své síly vpřed a začal zajímat velké množství nepřátelských jednotek v údolí Jezreel.

Na východ, osmanská čtvrtá armáda, nyní izolovaná, začala čím dál více neorganizovaný ústup na sever od Ammánu. Po vystěhování 22. září byl napaden letadly RAF a arabskými silami. Ve snaze zastavit tento postup se von Sanders pokusil vytvořit obrannou linii podél řek Jordánska a Yarmuku, ale britská kavalérie byla 26. září rozptýlena. Téhož dne Ammanovu divizi na Anzacu zajala. O dva dny později byla osmanská posádka z Ma'anu odříznuta a vzdala se neporušené Anzac Mounted Division.

Allenbyho vojáci ve spojení s arabskými silami vyhráli několik menších akcí, když se uzavřeli na Damašku. Město připadlo Arabům 1. října. Po pobřeží britské síly zajaly o sedm dní později Bejrút. Když Allenby setkal světlo bez odporu, nasměroval své jednotky na sever a Aleppo padl 25. října do 5. jízdní divize a Arabů. S jejich silami v naprostém nepořádku, Ottomans uzavřel mír 30. října, když oni podepsali příměří Mudros.

V bojích během bitvy o Megiddo ztratil Allenby 782 zabitých, 4 179 zraněných a 382 pohřešovaných. Osmanské ztráty nejsou s jistotou známy, nicméně více než 25 000 bylo zajato a během ústupu na sever uniklo méně než 10 000. Megiddo, jedna z nejlepších plánovaných a realizovaných bitev první světové války, byla jednou z mála rozhodujících zakázek bojovaných během války. Po válce byl povznesen Allenby a pojmenoval bitvu o titul a stal se prvním vikomtem Allenby z Megiddo.