Battle of Falaise Pocket

Bitva u kapsy Falaise byla bojována ve dnech 12. – 21. Srpna 1944 druhá světová válka (1939-1944). Sledování spojenců přistání v Normandii v červnu 1944 a následným útěkem z předmostí se německé síly v regionu brzy ocitly téměř v obklíčení v kapse jižně od Falaise. Během několika dnů německé jednotky prováděly zoufalé protiútoky, aby útočily na východ. Zatímco některým se podařilo uniknout, často tak činili za cenu svého těžkého vybavení. Spojenci zajali asi 40 000 - 50 000 Němců. Se zhroucením německé pozice v Normandii mohly spojenecké síly závodit na východ a osvobodit Paříž.

Přistání v Normandii 6. června 1944 se spojenecké jednotky probojovaly na břeh a dalších několik týdnů strávily prací na upevnění své pozice a rozšíření předmostí. Toto vidělo síly první americké armády generálaporučíka Omar Bradleye tlačit na západ a zabezpečit poloostrov Cotentin a Cherbourg, zatímco britská druhá a první kanadská armáda se zapojila do zdlouhavá bitva o město Caen.

Byl to polní maršál Bernard Montgomery, celkový spojenecký pozemní velitel, doufající, že nakreslí většina německé síly k východnímu konci předmostí na pomoc při usnadnění útěku Bradley. 25. července byly zahájeny americké síly

1. srpna třetí armáda USA vedená Generálporučík George Patton, byl aktivován, zatímco Bradley vystoupil, aby vedl nově vytvořenou 12. armádní skupinu. Pattonovi muži využili průlom a prošli Brittany, než se otočili zpět na východ. Velitel armádní skupiny B, polní maršál Gunther von Kluge, pověřený záchranou situace, obdržel rozkazy od Adolfa Hitlera nařídil mu, aby zahájil protiútok mezi Mortainem a Avranchesem s cílem získat zpět západní břeh Cotentinu Poloostrov.

Přestože von Klugeovi velitelé varovali, že jejich otlučené formace nejsou schopné útočné akce, operace Lüttich zahájila 7. srpna čtyřmi divizemi útočícími poblíž Mortain. Spojenecké síly, varované ultravysokými rádiovými odposlechy, účinně porazily německý tah během jednoho dne.

Battle of Falaise Pocket

Vzhledem k tomu, že Němci na západě selhali, Kanaďané zahájili 7. a 8. srpna operaci Totalize, která je vedla na jih od Caen směrem k kopcům nad Falaise. Tato akce stále více vedla k tomu, že muži von Kluge byli na výběžku s Kanaďany na severu, Britskou druhou armádou na severozápad, První americkou armádou na západ a Pattonem na jih.

Když viděli příležitost, proběhly diskuse mezi Nejvyšším velitelem spojeneckých sil, Generál Dwight D. Eisenhower, Montgomery, Bradley a Patton ohledně obálky Němců. Zatímco Montgomery a Patton upřednostňovali dlouhou obálku postupováním na východ, Eisenhower a Bradley podporovali kratší plán, který měl obklopit nepřítele v Argentanu. Při posuzování situace Eisenhower nařídil, aby spojenecká vojska zvolila druhou možnost.

Pattonovi muži jeli směrem k Argentanu a 12. srpna zajali Alençona a narušili plány německého protiútoku. Po stisknutí dosáhly hlavní prvky třetí armády následující den pozic s výhledem na Argentan, ale byly nařídil, aby se lehce stáhl Bradley, který je nařídil soustředit se na útok v jiném směr. Ačkoli protestoval, Patton tomuto rozkazu vyhověl. Na severu Kanaďané zahájili 14. srpna operaci Tractable, která je viděla, a 1. polská obrněná divize pomalu postupovala na jihovýchod směrem k Falaise a Trun.

Zatímco bývalý byl zajat, průlomu k druhému zabránil intenzivní německý odpor. 16. srpna von Kluge odmítl další rozkaz od Hitlera požadující protiútok a zajistil povolení ke stažení z uzavírací pasti. Následující den se Hitler rozhodl vyhodit von Kluge a vystřídal ho polním maršálem Walterem Modelem (Mapa).

Při posuzování zhoršující se situace nařídil Model, aby 7. armáda a 5. tanková armáda ustoupila z kapsy kolem Falaise při použití zbytků II. tankového sboru II. SS a XLVII. otevřeno. 18. srpna Kanaďané zajali Trun, zatímco 1. polská obrněná jednotka provedla rozsáhlý jihovýchod, aby se spojila s americkou 90. pěší divizí (třetí armáda) a francouzskou 2. obrněnou divizí v Chambois.

Ačkoli se večer 19. října uskutečnilo jemné spojení, odpoledne došlo k německému útoku z kapsy průlom Kanaďanů v St. Lambert a krátce otevřít únikovou cestu východní. Toto bylo uzavřeno za soumraku a prvky 1. polské obrněné jednotky se usadily na kopci 262 (Mount Ormel Ridge) (Mapa).

20. srpna Model nařídil rozsáhlé útoky proti polské pozici. Ráno se jim podařilo otevřít chodbu, ale nemohli vyřadit Poláky z kopce 262. Přestože Poláci na chodbě nasměrovali dělostřelecký oheň, uniklo kolem 10 000 Němců.

Následné německé útoky na kopec selhaly. Další den viděl Model pokračovat v zasažení kopce 262, ale bez úspěchu. Později 21. století byli Poláci posíleni kanadskými granátníky. Dorazily další spojenecké síly a ten večer viděl, jak se mezera uzavřela a Falaise Pocket se zapečetil.

Čísla nehod pro Battle Falaise Pocket nejsou s jistotou známa. Většina odhaduje německé ztráty, když 10 000–15 000 zabitých, 40 000–50 000 zajatců a 20 000–50 000 uniklo na východ. Ti, kterým se podařilo uniknout, to obvykle dělali bez velké části těžkého vybavení. Tyto jednotky byly znovu vyzbrojeny a reorganizovány a později čelily spojeneckým pokrokům v Nizozemsku a Německu.

Ačkoli pro spojence bylo ohromující vítězství, rychle vyplynula debata o tom, zda by neměl být uvězněn větší počet Němců. Američtí velitelé později obviňovali Montgomeryho z toho, že se nedokázal pohybovat větší rychlostí, aby mezeru za chvíli uzavřel Patton trval na tom, že kdyby mu bylo dovoleno pokračovat ve svém postupu, byl by schopen kapsu uzavřít sám. Bradley později poznamenal, že pokud by Pattonovi bylo umožněno pokračovat, neměl by na místě dostatečné síly, aby zablokoval německý pokus o útěk.

Po bitvě spojenecké síly rychle postupovaly napříč Francií a 25. srpna osvobodily Paříž. O pět dní později byly poslední německé jednotky tlačeny zpět přes Seinu. Když dorazil 1. září, Eisenhower převzal přímou kontrolu nad spojeneckým úsilím v severozápadní Evropě. Krátce nato byly Montgomery a Bradleyho rozkazy rozšířeny silami přicházejícími z USA Operace Dragoon přistání v jižní Francii. Eisenhower, který operoval na sjednocené frontě, postupoval vpřed s konečnými kampaněmi, aby porazil Německo.