Bitva o York ve válce 1812

Bitva v Yorku byla bojována 27. Dubna 1813 během Válka 1812 (1812-1815). V 1813, američtí velitelé kolem Lake Ontario rozhodl se pohybovat proti Yorku (dnešní Toronto), kapitál Upper Kanada. Přestože York neměl strategickou hodnotu, představoval snadnější cíl než hlavní britská základna u jezera v Kingstonu. Při přistání 27. dubna americké síly dokázaly přemoci Yorkovy obránce a obsadily město, i když v tomto procesu byl slibný mladý velitel brigádní generál Zebulon Pike ztracen. Po bitvě americké město vyplenilo a spálilo město.

V důsledku neúspěšných kampaní roku 1812 byl nově zvolen Prezident James Madison byl nucen přehodnotit strategickou situaci podél kanadských hranic. V důsledku toho bylo rozhodnuto zaměřit americké úsilí do roku 1813 na dosažení vítězství Jezero Ontario a hranice Niagary. Úspěch na této frontě také vyžadoval kontrolu nad jezerem. Za tímto účelem byl kapitán Isaac Chauncey odeslán v roce 1812 do přístavu Sackets Harbor v New Yorku za účelem vybudování flotily u jezera Ontario. Věřilo se, že vítězství v okolí jezera Ontario a jeho okolí by přerušilo Horní Kanadu a otevřelo by cestu k útoku na Montreal.

V přípravě na hlavní americký tlak na jezeře Ontario byl generálmajor Henry Dearborn nařízen umístit 3 000 mužů v Buffalu za stávku proti Pevnosti Erie a Jiří stejně jako 4 000 mužů v přístavu Sackets. Tato druhá síla měla zaútočit na Kingstona na horním výtoku z jezera. Úspěch na obou frontách by oddělil jezero od jezera Erie a řeky St. Lawrence. V přístavu Sackets Chauncey rychle postavil flotilu, která odváděla námořní převahu od Britů.

Setkání v přístavu Sackets, Dearborn a Chauncey, začaly mít obavy o operaci Kingston, přestože cíl byl jen třicet mil daleko. Zatímco se Chauncey trápila kolem možného ledu kolem Kingstonu, Dearborn byl znepokojen velikostí britské posádky. Místo zásahu do Kingstonu se oba velitelé místo toho rozhodli provést nálet proti Yorku, Ontariu (dnešní Toronto). Ačkoli měl minimální strategickou hodnotu, York byl hlavním městem Horní Kanady a Chauncey měl inteligenci, že tam byly postaveny dva brigy.

Bitva o York

Po odjezdu z 25. dubna nosily Chaunceyovy lodě Dearbornovy jednotky přes jezero do Yorku. Samotné město bylo bráněno pevností na západní straně, jakož i nedalekou baterií „Government House Battery“, která upevňovala dvě děla. Dále na západ byla malá „Western Battery“, která měla dvě 18-pdr zbraně. V době amerického útoku byl nadporučík guvernér Horní Kanady generálmajor Roger Hale Sheaffe v Yorku, aby podnikal. Vítěz Bitva o Queenston Heights, Sheaffe vlastnila tři společnosti štábu, stejně jako asi 300 milic a až 100 domorodých Američanů.

Po průchodu jezerem americké síly začaly 27. dubna přistávat přibližně tři kilometry západně od Yorku. Dearborn, neochotný velitel ruky, delegoval operační kontrolu brigádního generála Zebulona Pike. Slavný průzkumník, který prošel americkým západem, první vlna Pika vedl major Benjamin Forsyth a společnost 1. amerického střeleckého pluku. Když přicházeli na břeh, jeho muži se setkali s intenzivním ohněm skupiny domorodých Američanů pod Jamesem Givinsem. Sheaffe nařídil společnosti Glengarry Light Infantry, aby podporovala Giviny, ale po opuštění města se ztratily.

Američané obkličující Giviny dokázali zajistit předmostí pomocí Chaunceyho zbraní. Pike přistoupil ke třem dalším společnostem a začal formovat své muže, když na ně zaútočila granátnická společnost 8. pluku nohou. Převýšení útočníků, kteří zahájili bajonetový útok, útok odrazili a způsobili těžké ztráty. Posílením jeho velení začal Pike postupovat čety směrem k městu. Jeho záloha byla podporována dvěma 6-pdr děly, zatímco Chaunceyovy lodě začaly bombardovat pevnost a vládní dům Baterie.

Sheaffe nařídil svým mužům, aby zablokovali Američany, a zjistil, že jeho síly jsou neustále tlačeny zpět. Byl učiněn pokus o shromáždění kolem Western Battery, ale tato pozice se zhroutila po náhodném výbuchu cestovního časopisu baterie. Britové se stáhli zpět k rokli poblíž pevnosti a připojili se k domobraně. Sheaffe se rozhodl, že převažuje na pevnině a střílí z vody, a tak usoudil, že bitva byla ztracena. Sheaffe a regulars přikázali domobranám, aby co nejlépe spojili s Američany, ustoupili na východ a při odchodu spálili loděnici.

Když odstoupení začalo, byl poslán kapitán Tito LeLièvre, aby vyhodil časopis do pevnosti, aby zabránil jeho zajetí. Pike, který nevěděl, že Britové odcházejí, se připravoval na útok na pevnost. Byl asi 200 yardů od výslechu vězně, když LeLièvre časopis odpálil. Při výsledné explozi byl Pikeův vězeň okamžitě zabit troskami, zatímco generál byl smrtelně zraněn v hlavě a rameni. Kromě toho bylo zabito 38 Američanů a více než 200 zraněno. Když byl Pike mrtvý, převzal velení plukovník Cromwell Pearce a znovu vytvořil americké síly.

Když se Pearce dozvěděl, že se Britové chtějí vzdát, poslal poručíka plukovníka George Mitchella a majora Williama Kinga, aby vyjednali. Jak začaly rozhovory, Američané byli naštvaní tím, že se museli vypořádat s milicí spíše než s Sheaffe a situace se zhoršila, když bylo jasné, že loděnice hoří. Jak se rozhovory pohybovaly kupředu, Britové zranění byli shromážděni v pevnosti a do značné míry nechali bez dozoru, když Sheaffe vzal chirurgy.

Té noci se situace zhoršila, když američtí vojáci vandalizovali a rabovali město, navzdory dřívějším rozkazům Pika respektovat soukromý majetek. V denních bojích ztratila americká síla 55 zabitých a 265 zraněných, většinou v důsledku exploze časopisu. Britské ztráty celkem 82 usmrcených, 112 zraněných a 274 zajatých. Následujícího dne se Dearborn a Chauncey dostali na břeh. Po dlouhých rozhovorech byla 28. dubna uzavřena dohoda o kapitulaci a zbývající britské síly se uvolnily.

Zatímco byl válečný materiál zabaven, nařídil Dearborn 21. pluku do města, aby udržoval pořádek. Při prohlídce loděnice se Chaunceyovi námořníci dokázali vrátit na starou škuneru Vévoda z Gloucesteru, ale nebyli schopni zachránit válečný svah Sir Isaac Brock který byl ve výstavbě. Navzdory ratifikaci podmínek kapitulace se situace v Yorku nezlepšila a vojáci pokračoval v rabování soukromých domů, stejně jako veřejných budov, jako je městská knihovna a St. James Kostel. Situace skončila, když budovy Parlamentu hořely.

30. dubna Dearborn vrátil kontrolu místním úřadům a nařídil svým mužům, aby se znovu vydali. Než tak učinil, nařídil záměrně spálit další vládní a vojenské budovy ve městě, včetně guvernérské rezidence. Americká síla kvůli nepříznivým větrům nemohla opustit přístav až do 8. května. Ačkoli vítězství pro americké síly, útok na York je stál nadějného velitele a udělal jen málo pro změnu strategické situace na jezeře Ontario. Drancování a pálení města vedlo k výzvám k pomstě napříč Horní Kanadou a vytvořilo precedens pro další spalování, včetně Washingtonu v roce 1814.