Helena, matka římského císaře Konstantina I.

Helena byla matkou římského císaře Constantine I.. Byla považována za svatého ve východních a západních církvích, o nichž se uvádí, že je objevitelem „pravého kříže“.

Termíny: Asi 248 CE až asi 328 CE; její rok narození se odhaduje na základě zprávy současného historika Eusebius že jí bylo asi 80 v době její smrti.
Svátek: 19. srpna v západním kostele a 21. května ve východním kostele.

Také známý jako: Flavia Iulia Helena Augusta, Svatá Helena

Historik Prokopa uvádí, že Constantine jmenoval město v Bithynii, Malé Asii, Helenopolis, na počest jejího rodiště, což naznačuje, ale ne s jistotou, že se zde narodila. Toto místo je nyní v Turecku.

Británie byla prohlášena za její rodiště, ale toto tvrzení je nepravděpodobné, založené na středověké legendě, kterou Geoffrey z Monmouthu opět prodal. Tvrzení, že byla Žid, je také nepravděpodobné. Trierová (nyní v Německu) byla prohlášena za místo narození Heleny v 9. a 11. století, ale to také pravděpodobně nebude přesné.

Helena se setkala s aristokratem Constantiusem Chlorusem, snad když byl mezi těmi, kdo bojovali Zenobie. Některé pozdější zdroje tvrdí, že se setkaly v Británii. To, zda se oženili legálně nebo ne, je mezi historiky sporem. Jejich syn Constantine se narodil kolem roku 272. Není také známo, zda Helena a Constantius měly jiné děti. O Helenině životě je známo více než 30 let po narození jejího syna.

Constantius dosáhl vyšší a vyšší hodnosti nejprve pod Diokleciánem a poté pod svým spolubojovníkem Maximianem. V 293 k 305, Constantius sloužil jako Caesar s Maximian jako Augustus v Tetrarchie. Constantius se oženil v roce 289 s Theodorou, dcerou Maximiana; buď se Helena a Constantius do té doby rozvedli, manželství se vzdal, nebo se nikdy nevdali. V 305, Maximian předal titul Augustuse Constantiusovi. Když Constantius umíral v roce 306, prohlásil svého syna Helenou Konstantinovou za svého nástupce. Zdá se, že tato posloupnost byla rozhodnuta během Maximianova života. To ale obešlo Theodora mladší syny Constantius, což by později bylo důvodem pro tvrzení o imperiální posloupnosti.

Když se Constantine stal císařem, Helenina štěstí se změnila a ona se objevila zpět ve veřejném pohledu. Byla vyrobena z „nobilissima femina“, ušlechtilé dámy. Kolem Říma jí byla dána velká země. Podle některých účtů, včetně Eusebia z Caesarea, hlavního zdroje informací o Constantine, v roce 312 Constantine přesvědčil svou matku Helenu, aby se stala křesťanem. V některých pozdnějších popisech, Constantius a Helena byli řekl, aby byli křesťané dříve.

V 324, když Constantine vyhrál hlavní bitvy končit občanskou válku v důsledku selhání Tetrarchy, Helena byla udělena titul Augusta od jejího syna a znovu získala uznání za finanční odměny.

Helena byla zapojena do rodinné tragédie. Jeden z jejích vnuků, Crispus, byl obviněn jeho nevlastní matkou, Constantininou druhou manželkou, Fausou, že se ji snažil svést. Constantine nechal ho popravit. Pak Helena obvinila Fausu a Constantina nechala Fausu popravit také. Helenin zármutek byl údajně za jejím rozhodnutím navštívit Svatou zemi.

Asi v roce 326 nebo 327 Helena odcestovala Palestina na úřední inspekci jejího syna na stavbu církví, kterou nařídil. Ačkoli nejčasnější příběhy této cesty vynechají jakoukoli zmínku o roli Heleny při objevování Pravého kříže (na kterém Ježíš byla ukřižována, a která se stala populární památkou), později ve století ji začali křesťanští spisovatelé připisovat nalézt. V Jeruzalémě se jí připisuje roztržení chrámu na Venuši (nebo Jupiteru) a nahrazení kostelem Svatého hrobu, kde měl být kříž objeven.

Na této cestě je také údajně nařízeno postavit kostel na místě identifikovaném s hořící křoví v příběhu Mojžíše. Dalšími relikty, kterým je připisována nález na jejích cestách, byly hřebíky z ukřižování a tunika, kterou Ježíš nosil před jeho ukřižováním. Její palác v Jeruzalémě byl přeměněn na baziliku svatého kříže.

Po její smrti - možná - v Trevíru v roce 328 nebo 329, následoval její pohřeb v mauzoleum poblíž baziliky svatého Petra a St. Marcellinus poblíž Říma, postavený na některých zemích, které byly uděleny Heleně před Konstantinem císař. Jak se stalo s některými dalšími křesťanskými světci, některé její kosti byly poslány jako relikvie na jiná místa.

Svatá Helena byla populární světcem ve středověké Evropě, o jejím životě se vyprávělo mnoho pověstí. Byla považována za model dobrého křesťanského vládce.