Margaret Murray Washington, první dáma z Tuskegee

Margaret Murray Washingtonová byla vychovatelkou, administrátorkou, reformátorkou a klubovkou, která se provdala Booker T. Washington a úzce s ním spolupracoval v Tuskegee a na vzdělávacích projektech. Ve své době byla velmi dobře známa, v pozdějších ošetřeních černé byla poněkud zapomenutá historie, snad kvůli jejímu spojení s konzervativnějším přístupem k vítězství ras rovnost.

Margaret Murray Washington se narodila 8. března v Macon v Mississippi jako Margaret James Murray. Podle sčítání lidu v roce 1870 se narodila v roce 1861; její náhrobek dává 1865 jako její rok narození. Její matka, Lucy Murray, byla bývalá otrokyně a pračka, matka čtyř až devíti dětí (zdroje, i ty, které za svého života schválila Margaret Murray Washington, mají různá čísla). Margaret později v životě uvedla, že její otec, Ir, jehož jméno není známo, zemřel, když jí bylo sedm let. Margaret a její starší sestra a další mladší bratr jsou uvedeny v tomto sčítání lidu v roce 1870 jako „mulat“ a nejmladší dítě, chlapec pak čtyři, černý.

Také podle pozdějších příběhů Margaret se po smrti svého otce nastěhovala s bratrem a sestrou jménem Sanders, Quakers, kteří jí sloužili jako adoptivní nebo pěstounští rodiče. Stále byla blízko své matce a sourozencům; ona je uvedena v sčítání lidu 1880 jako žijící doma s matkou, spolu se svou starší sestrou a nyní dvě mladší sestry. Později řekla, že má devět sourozenců a že pouze nejmladší, narozený kolem roku 1871, mají děti.

Sanders vedl Margaret k kariéře ve výuce. Stejně jako mnoho tehdejších žen začala učit na místních školách bez formálního vzdělávání; po roce, v roce 1880, se rozhodla formálně absolvovat takové formální školení na přípravné škole Fisk v Nashvillu v Tennessee. V té době jí bylo 19 let, pokud je záznam sčítání lidu správný; možná podcenila svůj věk, protože věřila, že škola dává přednost mladším studentům. Pracovala na poločas a vzala na polovinu trénink a v roce 1889 promovala s vyznamenáním. W.E.B. Du Bois byl spolužák a stal se celoživotním přítelem.

Její vystoupení na Fisk stačilo k tomu, aby jí vyhrála pracovní nabídku na texaské vysoké škole, ale na učitelské pozici na Tuskegee Institute místo toho v Alabamě. Příští rok, 1890, ona se stala ředitelkou dámy ve škole, zodpovědná za studentky. Následovala Annu Vděčnou Ballantine, která se podílela na jejím najímání. Předchůdcem v této práci byla Olivia Davidson Washington, druhá manželka Bookera T. Washington, slavný zakladatel Tuskegee, který zemřel v květnu 1889, a ve škole byl stále velmi respektován.

Během roku vdova Booker T. Washington, který se setkal s Margaret Murrayovou na její Fisk starší večeři, začal jí kurtovat. Neochotně se s ním oženila, když ji o to požádal. Nevycházela s jedním z jeho bratrů, se kterým byl zvlášť blízko, a manželkou bratra, která pečovala o Bookera T. Washingtonovy děti poté, co byl ovdovělý. Washingtonská dcera, Portia, byla naprosto nepřátelská vůči každému, kdo zaujal místo její matky. Sňatkem by se také stala nevlastní matkou jeho tří ještě malých dětí. Nakonec se rozhodla jeho návrh přijmout a oni se vzali 10. října 1892.

V Tuskegee Margaret Murray Washington sloužila nejen jako ředitelka Lady, s vedením nad studentkami - většina z nich koho by se měla stát učitelkou - a fakultou, také založila divizi ženského průmyslu a sama se učila doma umění. Jako ředitelka byla součástí výkonné rady školy. Také působila jako úřadující ředitelka školy během častých cest jejího manžela, zejména poté, co se jeho sláva rozšířila po projevu na výstavě v Atlantě v roce 1895. Jeho fundraising a další aktivity ho držely mimo školu až šest měsíců v roce.

Podporovala agendu Tuskegee, shrnutou v hesle „Lifting as We Climb“, zodpovědnosti za práci na zlepšení nejen sebe, ale celého závodu. Tento závazek žila také ve svém zapojení do organizací černých žen a v častých vystoupeních. Pozvání uživatelem Pierreine Ruffinv roce 1895 pomohla vytvořit Národní federaci afroamerických žen, která se příští rok sloučila za jejího předsednictví u Ligy barevných žen, aby vytvořila Národní asociaci barevných žen (NACW). "Lifting as We Climb" se stalo heslem NACW. Tam, editace a publikování časopisu pro organizaci, stejně jako sloužící jako sekretářka výkonné rady, ona představoval konzervativní křídlo organizace, zaměřené na více evoluční změnu afrických Američanů na přípravu rovnost. Byla proti Ida B. Wells-Barnett, který upřednostňoval aktivističtější postoj a vyzval rasismus přímo a viditelně na protest. To odráželo rozdělení mezi opatrnějším přístupem jejího manžela Bookera T. Washington a radikálnější postavení W.E.B. Du Bois. Margaret Murray Washingtonová byla prezidentkou NACW čtyři roky, počínaje rokem 1912, kdy se organizace stále více posunula směrem k političtější orientaci Wells-Barnetta.

Jednou z jejích dalších aktivit bylo pořádání pravidelných sobotních matčina setkání v Tuskegee. Ženy ve městě by přišly na socializaci a adresu, často paní Washington. Děti, které přišly s matkami, měly své vlastní aktivity v jiné místnosti, aby se jejich matky mohly soustředit na své setkání. Skupina se v roce 1904 rozrostla na asi 300 žen.

Často mluvila se svým manželem na řečnických cestách, protože děti stárly dost na to, aby zůstaly v péči druhých. Jejím úkolem bylo často oslovovat manželky mužů, kteří se účastnili rozhovorů jejího manžela. V roce 1899 doprovázela svého manžela na evropské cestě. V roce 1904 přišla neteř a synovec Margaret Murray Washingtonové žít s Washingtony v Tuskegee. Synovec, Thomas J. Murray, pracoval v bance spojené s Tuskegee. Neteř, mnohem mladší, pojmenoval Washington.

V roce 1915 Booker T. Washington onemocněl a jeho žena ho doprovázela zpět do Tuskegee, kde zemřel. Byl pohřben vedle své druhé ženy v areálu v Tuskegee. Margaret Murray Washington zůstala v Tuskegee, podporovala školu a pokračovala mimo aktivity. Odsuzovala jihoamerické Američany, kteří se během Velké migrace přesunuli na sever. Od roku 1919 do roku 1925 byla prezidentkou Asociace ženských klubů v Alabamě. Zapojila se do práce na řešení otázek rasismu pro ženy a děti na celém světě, v roce 1921 založila a vedla Mezinárodní radu žen temnějších ras. Organizace, která měla propagovat „větší uznání své historie a úspěchu“, aby měla „větší stupeň hrdosti na své vlastní úspěchy a dotknout se větších sebe samých, “nepřežil příliš dlouho po Murrayově smrt.

Stále aktivní v Tuskegee až do své smrti 4. června 1925 byla Margaret Murray Washington dlouho považována za „první dámu Tuskegee“. Byla pohřbena vedle svého manžela, stejně jako jeho druhá manželka.