Datum:nalezeno 20. června 1567, předáno anglické vyšetřovací komisi 14. prosince 1568
O dopisech Coven:
V červnu 1567 Mary, královna Skotů, byl zajat skotskými rebely v Carberry Hill. O šest dní později, jak prohlašoval James Douglas, 4. hrabě z Mortona, našli jeho služebníci stříbrnou rakev v držení držitele Jamese Hepburna, 4. hraběte z Bothwellu. V rakvi bylo osm písmen a několik sonet. Dopisy byly napsány ve francouzštině. Současníci a historici od té doby nesouhlasili, pokud jde o jejich pravost.
Zdá se, že jeden dopis (je-li skutečný) zálohuje obvinění, že Mary a Bothwell společně plánovali v únoru 1567 vraždu prvního manžela Marie, Henryho Stewarta, lorda Darnleyho. (Mary a Darnley byli oba vnoučaty Margaret Tudorová, dcera Jindřicha VII., první Tudorský král Anglie a sestra Henry VIII. Marie byla dcerou Margaretinho syna Jamese V. jejího prvního manžela Jamese IV Flodden. Darnleyho matka byla Margaret Douglasová která byla Margaretinou dcerou jejího druhého manžela, Archibalda Douglase.)
Královna Marie a její manžel (a první bratranec) Lord Darnley byli odcizeni již tehdy, když zemřel za podezřelých okolností v Edinburghu 10. února 1567. Mnoho lidí věřilo, že hrabě z Bothwellu zařídil, aby byl Darnley zavražděn. Když se Marie a Bothwell oženili 15. května 1567, podezření na její spoluvinu zesílilo. Skupina skotských pánů vedená nevlastním bratrem Marie, který byl hrabětem z Moray, se vzbouřila proti Mariině vládě. Byla zajata 17. června a dne 24. července byla nucena odstoupit. Dopisy byly údajně objeveny v červnu a hrály roli v Marylově souhlasu s abdikací.
Jako svědectví v roce 1568 Morton vyprávěl příběh objevu dopisů. Tvrdil, že služebník George Dalgleish se přiznal pod hrozbou mučení, že ho poslal jeho pán, hrabě z Bothwellu, aby získal rakev z dopisů z edinburského hradu, z nichž Bothwell potom chtěl vyjmout Skotsko. Tyto dopisy, řekl Dalgliesh, řekl mu Bothwell, odhalí „důvod příčiny“ Darnleyovy smrti. Ale Dalgleish byl zajat Mortonem a dalšími a hrozil mu mučením. Vzal je do domu v Edinburghu a pod postelí našli nepřátelé Mary stříbrnou krabici. Na něm bylo vyryto „F“, o kterém se předpokládalo, že kandiduje na Františka II. Z Francie, Mariina pozdějšího manžela. Morton pak dal Morayovi dopisy a přísahal, že s nimi nezměnil.
29. července byl korunován Maryův syn, James VI. A vladařem byl jmenován nevlastní bratr Moray, vůdce vzpoury. Dopisy byly předloženy Privátní radě v prosinci 1567 a prohlášení Parlamentu potvrzující abdikaci označilo dopisy jako učinit z něj „nejistotu, že byla v soukromí, umění a části“ v „skutečném vymýšlení“ „vraždy jejího zákonného manžela, krále našeho panovníka“ otec."
Mary utekla v květnu 1568 a odešla do Anglie. Královna Elizabeth I. z Anglie, bratranec královny Marie, který byl do té doby informován o obsahu rakevových dopisů, nařídil vyšetřování Marie spoluviny v Darnleyho vraždě. Moray osobně přinesl dopisy a ukázal je Elizabeth úředníkům. Znovu se objevil v říjnu 1568 při vyšetřování vedeném vévodou z Norfolku a produkoval je u Westminister 7. prosince.
V prosinci 1568 byla Mary vězněm jejího bratrance. Elizabeth, která našla Mary za nepohodlného konkurenta pro anglickou korunu. Elizabeth jmenovala komisi pro vyšetřování obvinění, které proti sobě vznesla Marie a povstalci skotských pánů. 14. prosince 1568, rakevské dopisy byly dány komisařům. Byly již přeloženy do gaelštiny používané ve Skotsku a komisaři je nechali přeložit do angličtiny.
Vyšetřovatelé porovnávali rukopis na dopisech s rukopisem na dopisech, které Marie poslala Elizabeth. Angličtí zástupci v šetření prohlásili rakev za dopisy. Zástupcům Marie byl odepřen přístup k dopisům. Při vyšetřování však Mary nebyla výslovně shledána vinnou z vraždy a její osud zůstal otevřený.
Rakev s obsahem byla vrácena do Mortonu ve Skotsku. Morton byl sám popraven v roce 1581. Rakev dopisy zmizely o několik let později. Někteří historici mají podezření, že skotský král James VI. (Anglický James I), syn Darnleyho a Marie, mohl být odpovědný za zmizení. Dnes tedy dopisy známe pouze v jejich kopiích.
Dopisy byly v té době předmětem kontroverze. Byly padělané rakevské dopisy nebo pravé? Jejich vzhled byl velmi vhodný pro případ proti Mary.
Morton byl mezi skotskými povstaleckými lordy, kteří se postavili proti panování Marie. Jejich důvod pro odstranění královny Marie a instalaci jejího kojeneckého syna, Jamese VI Skotska, jako vládce - s vládci jako de facto vládci během jeho menšiny - bylo posíleno, kdyby tyto dopisy byly originální.
Tato diskuse pokračuje dodnes a je nepravděpodobné, že bude vyřešena. V roce 1901 se historik John Hungerford Pollen podíval na kontroverzi. Srovnal dopisy, o nichž je známo, že je Marie skutečně napsána, s kopiemi známými z rakev. Jeho závěr byl, že neexistuje způsob, jak zjistit, zda Marie byla původním autorem rakevových dopisů.
Jak historici stále bojují o roli Marie při plánování Darnleyovy vraždy, váží se další nepřímé důkazy.