Horniny jsou složeny převážně z minerálů a mohou být amalgámem různých minerálů nebo mohou být složeny z jednoho minerálu. Bylo identifikováno více než 3500 minerálů; většina z nich se nachází v zemské kůře. Některé minerály Země jsou mimořádně populární - méně než 20 minerálů tvoří více než 95% zemské kůry.
Existují tři různé způsoby, jak lze na Zemi vytvořit skálu, a proto existují tři hlavní klasifikace hornin, založené na třech procesech - vyvřelé, sedimentární a metamorfní.
Igneous Rock
Z roztavených tekutých minerálů, které leží pod zemskou kůrou, se vytvářejí Igneous rocks. Jsou tvořeny z magmatu, které se chladí pod zemským povrchem, nebo z lávy, která se chladí na zemském povrchu. Tyto dvě metody vyvřelý skalní útvar jsou známé jako rušivé a extruzivní.
Intruzivní vyvřelé formace mohou být přinuceny na povrch Země, kde mohou existovat jako masy skály známé jako plutony. Největší typy exponovaných plutonů se nazývají batholity. Sierra Nevada pohoří je velký koupaliště vyvřelého žulového kamene.
Pomalu ochlazující vyvřelá hornina obvykle obsahuje větší minerální krystaly než vyvřelá hornina, která se rychleji ochlazuje. Magma, které utváří vyvřelá skála pod povrchem Země, může ochladit tisíce let. Rychle ochlazující hornina, často extruzivní láva to pochází ze sopek nebo trhlin na zemském povrchu má malé krystaly a může být docela hladké, jako je sopečná obsidiánská hornina.
Všechny horniny na Zemi byly původně vyvřelé, protože to je jediná metoda, kterou lze vytvořit zcela novou horninu. Pod hornickým povrchem a nad zemským povrchem se nadále formují ludné horniny, protože magma a láva chladí a vytvářejí novou horninu. Slovo „vyvřelý“ pochází z latiny a znamená „oheň se formoval“.
Většina hornin zemské kůry je vyvřelá, i když je sedimentární horniny obvykle pokrývají. Čedič je nejběžnějším typem vyvřelých hornin a pokrývá dno oceánu a existuje tedy přes dvě třetiny zemského povrchu.
Sedimentární hornina
Sedimentární horniny jsou tvořeny litifikací (cementováním, zhutňováním a kalením) existující horniny nebo kostí, skořápek a kousků dříve živých věcí. Skály jsou zvětralé a erodované do drobných částic, které jsou pak transportovány a ukládány spolu s dalšími kousky horniny zvanými sedimenty.
Sedimenty jsou spojeny dohromady a v průběhu času zhutněny a vytvrzeny hmotností a tlakem až tisíců stop dalších sedimentů nad nimi. Nakonec jsou sedimenty litifikovány a stávají se pevnými sedimentárními horninami. Tyto sedimenty, které se spojují, se nazývají klastické sedimenty. Sedimenty se během procesu usazování obvykle třídí podle velikosti částic, takže sedimentární horniny mají tendenci obsahovat sedimentární částice podobně velké velikosti>.
Alternativou k plastickým sedimentům jsou chemické sedimenty, které jsou minerály v roztoku, který ztuhne. Nejběžnějším chemickým sedimentárním kamenem je vápenec, což je biochemický produkt uhličitanu vápenatého vytvořený částmi mrtvých tvorů.
Přibližně tři čtvrtiny zemského podloží na kontinentech jsou sedimentární.
Metamorfní rock
Metamorfní hornina, která pochází z řečtiny do „měnící se formy“, se vytváří působením vysokého tlaku a teploty na stávající horninu, která ji přeměňuje v nový odlišný typ horniny. Igneózní horniny, sedimentární horniny a dokonce i další metamorfované horniny a mohou být modifikovány na metamorfované horniny.
Metamorfní horniny se obvykle vytvářejí, když se dostanou pod extrémní tlak, například pod mnoho tisíc stop skalního podloží nebo skrze rozdrcení na křižovatce tektonických desek. Sedimentární horniny se mohou stát přeměněnými horninami, pokud tisíce stop sedimentů nad nimi vyvinou dostatečné teplo a tlak, aby se dále změnila struktura sedimentární horniny.
Proměněné horniny jsou těžší než jiné typy hornin, takže jsou odolnější vůči povětrnostním vlivům a erozi. Rock se vždy mění na stejný typ metamorfované horniny. Například sedimentární horniny vápenec a břidlice se stanou mramorem a břidlicí, pokud jsou proměněny.
Skalní cyklus
Víme, že všechny tři typy hornin lze přeměnit na metamorfované horniny, ale všechny tři typy lze také změnit pomocí rockový cyklus. Všechny horniny mohou být zvětralé a erodované do sedimentů, které pak mohou tvořit sedimentární horniny. Horniny mohou být také zcela roztaveny do magmatu a stát se reinkarnovanými jako vyvřelá hornina.