Železo v průmyslové revoluci

Železo bylo jedním z nejzákladnějších požadavků rychle se rozvíjející britské ekonomiky a země určitě měla spoustu surovin. V roce 1700 však nebyl železářský průmysl efektivní a většina železa byla dovážena do Británie. V roce 1800 byl po technickém vývoji železářský průmysl čistým vývozcem.

Pre-revoluční železářský průmysl byl založen na malých lokalizovaných výrobních zařízeních umístěných poblíž základních ingrediencí, jako je voda, vápenec a uhlí. Toto produkovalo několik malých monopolů na výrobu a soubor malých oblastí výroby železa jako jižní Wales. Zatímco Británie měla dobré zásoby železné rudy, vyráběné železo mělo nízkou kvalitu se spoustou nečistot, což omezovalo jeho použití. Tam byla spousta poptávky, ale moc se nevyrábělo, protože kované železo, které mělo vypuštěno mnoho nečistot, trvalo dlouho a bylo k dispozici za levnější dovoz ze Skandinávie. Průmyslové tedy měli problém vyřešit. V této fázi všechny techniky žehlička tavení bylo staré a tradiční a klíčovou metodou byla vysoká pec používaná od roku 1500. Toto bylo relativně rychlé, ale produkovalo křehké železo.

Existuje tradiční názor, že železářský průmysl nedokázal uspokojit britský trh v letech 1700 až 1750, který se musel spoléhat na dovoz a nemohl postupovat. Důvodem bylo to, že železo jednoduše nedokázalo uspokojit poptávku a více než polovina použitého železa pocházela ze Švédska. Zatímco britský průmysl byl ve válce konkurenceschopný, když náklady na dovoz vzrostly, mír byl problematický.

Velikost pecí zůstala v této době malá, omezený výkon a technologie byla závislá na množství dřeva v oblasti. Vzhledem k tomu, že doprava byla slabá, muselo být vše blízko sebe, což dále omezovalo výrobu. Někteří malí ironmasters se pokusili s určitým úspěchem seskupit, aby tento problém obešli. Kromě toho byla britská ruda hojná, ale obsahovala spoustu síra a fosfor, který vytvořil křehké železo. Technologie k řešení tohoto problému chyběla. Průmysl byl také velmi náročný na pracovní sílu, ai když byla nabídka práce dobrá, vedlo to k velmi vysokým nákladům. V důsledku toho bylo britské železo používáno pro levné a nekvalitní předměty jako hřebíky.

Jako Průmyslová revoluce rozvinuté, stejně tak i železářský průmysl. Množství inovací, od různých materiálů po nové techniky, umožnilo výrazně rozšířit výrobu železa. V roce 1709 se Darby stal prvním člověkem, který ucítil železo s koksem (který se vyrábí z ohřevu uhlí). Ačkoli to bylo klíčové datum, dopad byl omezený - železo bylo stále křehké. Kolem roku 1750 byl parní stroj poprvé použit k čerpání vody zpět k pohonu vodního kola. Tento proces trval jen krátkou dobu, kdy se průmysl mohl lépe pohybovat, když převzalo uhlí. V roce 1767 Richard Reynolds pomohl snížit náklady a cestovat surovinami dále vývojem prvních železných kolejnic, i když to bylo nahrazeno kanály. V roce 1779 byl postaven první železný most, který skutečně dokázal, co se dá udělat s dostatkem železa, a povzbudil zájem o materiál. Konstrukce se opírala o tesařské techniky. Wattův rotační parní stroj v roce 1781 pomohl zvětšit velikost pece a byl použit pro měchy, což pomohlo zvýšit výrobu.

Klíčový vývoj patrně nastal v letech 1783-4, kdy Henry Cort představil techniky loužení a válcování. To byly způsoby, jak odstranit všechny nečistoty ze železa a umožnit výrobu ve velkém měřítku a obrovské zvýšení. Železářský průmysl se začal přemísťovat na uhelná pole, která obvykle měla železnou rudu poblíž. Vývoj kdekoli jinde také pomohl podpořit železo stimulací poptávky, jako je zvýšení páry motory (které potřebovaly železo), což na oplátku podpořilo inovace železa jako jeden průmysl choval nové nápady někde jinde.

Dalším významným vývojem byl Napoleonské války, kvůli zvýšené poptávce armády po železe a následkům Napoleonovy pokusné blokády britských přístavů v EU Kontinentální systém. Od roku 1793 do roku 1815 se britská výroba železa ztrojnásobila. Vysoké pece se zvětšily. V roce 1815, kdy vypukl mír, klesla cena železa a poptávky, ale do té doby se Británie stala největším evropským výrobcem železa.

1825 byl nazýván začátkem nové doby železné, protože železářský průmysl zažil masivní stimulace z velké poptávky po železnicích, které potřebovaly železnice, železo v pažbě, mosty, tunely a další. Mezitím došlo k nárůstu civilního využití, protože se začalo poptávat po všem, co bylo možné vyrobit ze železa, dokonce i okenní rámy. Británie se proslavila železnice žehlička. Poté, co počáteční vysoká poptávka v Británii klesla, země vyvážela železo pro stavbu železnic do zahraničí.

Britská výroba železa v roce 1700 byla 12 000 metrických tun ročně. Do roku 1850 se tento počet zvýšil na dva miliony. Přestože je Darby někdy uváděn jako hlavní inovátor, měl to hlavní účinek Cortovy nové metody a jeho zásady se dodnes používají. Poloha odvětví prošla stejně velkou změnou jako výroba a technologie, protože podniky se mohly přestěhovat do uhelných polí. Účinky inovací v jiných průmyslových odvětvích na železo (a na uhlí a páru) však nelze přeceňovat a ani na ně nemůže mít vliv vývoj železa.