Co byla bitva o Naseby a proč to bylo důležité?

Bitva v Naseby byla klíčovým závazkem Anglická občanská válka (1642-1651) a byl bojován 14. června 1645.

Poslanci

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13 500 mužů

Royalisté

• Král Karel I.
• Princ Rupert z Rýna
• 8 000 mužů

Na jaře 1645, s Anglická občanská válka Zuřivý sir Thomas Fairfax vedl nedávno vytvořenou armádu New Model Army na západ od Windsoru, aby ulehčil obležené posádce Tauntonu. Když jeho parlamentní síly pochodovaly, král Charles I. se přesunul ze svého válečného kapitálu v Oxfordu do Stow-on-the-Wold, aby se setkal s jeho veliteli. Zatímco byli původně rozděleni na to, jakým směrem se vydat, nakonec bylo rozhodnuto, aby lord Goring držel západní zemi a udržoval ji obléhání Tauntonu, zatímco král a princ Rupert z Rýna se přesunuli na sever s hlavní armádou, aby obnovili severní části Anglie.

Když se Charles přesunul k Chesteru, Fairfax obdržel rozkaz od Výboru obou království, aby se otočil a postoupil na Oxford. Neochotný opustit posádku v Tauntonu, Fairfax vyslal do pluku pět pluků pod plukovníkem Ralphem Weldenem a pochodoval na sever. Když se Charles dozvěděl, že Fairfax mířil na Oxford, byl zpočátku potěšen, protože věřil, že pokud Poslanci byli zaneprázdněni obléháním města, do kterého nemohli zasahovat na severu. Toto potěšení se rychle obrátilo k obavám, když se dozvěděl, že Oxford nemá dostatečné rezervy.

Fairfax, který přijel do Oxfordu 22. května, zahájil operace proti městu. S ohroženým kapitálem Charles opustil své původní plány, přesunul se na jih a 31. května napadl Leicester v naději, že přiláká Fairfax severně od Oxfordu. Královské jednotky rozbily zdi a zaútočily na město. Parlament, znepokojený ztrátou Leicesteru, nařídil Fairfaxu opustit Oxford a hledat bitvu s Charlesovou armádou. Postupující přes Newport Pagnell, hlavní prvky armády Nového modelu se střetly s Royalistickými základnami poblíž Daventry 12. června a upozornily Charlese na Fairfaxův přístup.

Charles a princ Rupert nemohli dostat zesílení od Goringa a rozhodli se ustoupit směrem k Newarku. Když se královská armáda posunula směrem k Market Harborough, Fairfax byl posílen příchodem brigády generálporučíka Olivera Cromwella. Ten večer vedl plukovník Henry Ireton úspěšný útok proti královským jednotkám v nedaleké vesnici Naseby, což mělo za následek zajetí několika vězňů. Charles se obával, že by nebyli schopni ustoupit, svolal válečnou radu a bylo rozhodnuto obrátit se a bojovat.

Manévrování přes časné hodiny 14. června, dvě armády se tvořily na dvou nízkých hřebenech blízko Naseby oddělených nízkou nížinou známou jako Broad Moor. Fairfax umístil svou pěchotu pod vedením generálmajora generála sira Filipa Skippona do středu s kavalérií na každém křídle. Zatímco Cromwell velel pravému křídle, Ireton povýšil toho rána na generálního komisaře, vedl doleva. Naproti tomu se královská armáda postavila podobným způsobem. Přestože byl Charles na hřišti, skutečný příkaz vykonával princ Rupert.

Středisko se skládalo z pěchoty lorda Astleye, zatímco veterán Sira Marmaduke Langdale Northern Horse byl umístěn na levici Royalistu. Napravo kníže Rupert a jeho bratr Maurice osobně vedli tělo 2 000 - 3 000 kavalérií. Král Charles zůstal v zadní části s rezervou kavalérie i se svými a Rupertovými pěšími pluky. Bojiště bylo na západě ohraničeno hustým živým plotem známým jako Sulby Hedges. Zatímco obě armády měly své linie zakotvené na živých plotech, poslanecká linie se rozšířila dále na východ než na linii Royalist.

Kolem 10:00 dopoledne začalo královské centrum postupovat s Rupertovou jízdou. Když Cromwell viděl příležitost, vyslal pod plukovníkem Johnem Okeyem draky do Sulby Hedges, aby vystřelili na Rupertův bok. Ve středu přeskočil Skippon své muže přes hřeben hřebene, aby se setkal s Astleyho útokem. Po výměně mušketového ohně se obě těla střetla v boji proti sobě. Kvůli ponoření v hřebeni byl Royalistický útok převeden na úzkou frontu a tvrdě zasáhl Skipponovy linie. V bojích byl Skippon zraněn a jeho muži se pomalu tlačili dozadu.

Vlevo byl Rupert nucen urychlit svůj postup kvůli palbě Okeyových mužů. Rupertova jízda se zastavila, aby si oblékla své linie, a vyrazila vpřed a zasáhla Iretonovy jezdce. Ireton zpočátku odrazil královský útok a vedl část svého příkazu k pomoci Skipponovy pěchoty. Beaten zpět byl nezraněn, zraněn a zajat. Když k tomu došlo, Rupert vedl vpřed druhou řadu kavalérie a rozbil Iretonovy linie. Royalisté se vytrhli vpřed a zatlačili do Fairfaxovy zadní části a zaútočili na jeho vlak na zavazadla, než aby se znovu připojili k hlavní bitvě.

Na druhé straně pole zůstali Cromwell i Langdale na svém místě, ani ochotni udělat první tah. Když bitva zuřila, Langdale konečně postupoval asi po třiceti minutách. Langdaleovi muži, kteří již byli převyšovaní a obklíčení, byli nuceni zaútočit do kopce přes drsný terén. Cromwell se dopustil kolem poloviny svých mužů a snadno porazil Langdaleův útok. Cromwell poslal malou sílu, aby pronásledoval Langdaleovy ustupující muže, otočil zbytek křídla doleva a zaútočil do boku královské pěchoty. Podél živých plotů se Okeyovi muži vzpamatovali, připojili se ke zbytkům Iretonova křídla a zaútočili na Astleyho muže ze západu.

Královská pěchota, která již byla zastavena vyššími čísly Fairfaxu, se nyní ocitla pod útokem ze tří stran. Zatímco se někteří vzdali, zbytek uprchl přes Broad Moor k Dust Hill. Tam jejich ústup zakryl osobní pěchota prince Ruperta, Bluecoats. Bluecoats, odrazující dva útoky, byl nakonec ohromen postupujícími parlamentními silami. V zadní části Rupert shromáždil své jezdce a vrátil se na hřiště, ale byl příliš pozdě na to, aby měl jakýkoli dopad, protože Charlesova armáda byla v ústupu s Fairfaxem ve snaze proniknout.

Bitva v Naseby stála Fairfax kolem 400 zabitých a zraněných, zatímco Royalisté utrpěli přibližně 1 000 obětí a 5 000 zajatých. Po porážce byla Charlesova korespondence, která ukázala, že aktivně žádá o pomoc katolíky v Irsku a na kontinentu, zajata parlamentními silami. Zveřejněno parlamentem to vážně poškodilo jeho pověst a podpořilo válku. Zlomovým bodem konfliktu byly Charlesovy štěstí, které Naseby utrpěl, a následující rok se vzdal.

• Britské občanské války: Storm Leicesteru a bitva o Naseby
• History of War: Battle of Naseby