Bitva o Blenheim ve válce o španělskou posloupnost

Bitva u Blenheimu byla bojována 13. srpna 1704 během války o španělskou posloupnost (1701-1714).

Grand Alliance

• John Churchill, vévoda z Marlborough
• Prince Eugène ze Savoye
• 52 000 mužů, 60 děl

Francie a Bavorsko

• Duc de Tallard
• Maximilian II Emanuel
• Ferdinand de Marsin
• 56 000 mužů, 90 zbraní

V roce 1704 Král Louis XIV Francie se snažila klepat Svatá říše římská z války o španělské dědictví zachycením jeho hlavního města, Vídně. Snažte se udržet říši ve Velké alianci (Anglie, Habsburská říše, Nizozemská republika, Portugalsko, Španělsko a vévodství) Savoje), vévoda z Marlborough plánoval, že bude moci zachytit francouzské a bavorské síly dříve, než se dostanou Vídeň. Marlborough, který vedl skvělou kampaň dezinformací a hnutí, dokázal svou armádu posunout Nízké země k Dunaji za pouhých pět týdnů, čímž se postavil mezi nepřítele a imperiální hlavní město.

Posílen princem Eugènem Savojským se Marlborough setkal s kombinovanou francouzskou a bavorskou armádou Marshalla Tallarda podél břehů Dunaje poblíž vesnice Blenheim. Oddělený od spojenců malým potokem a močálem známým jako Nebel, Tallard seskupil své síly do čtyř kilometrů dlouhé linie od Dunaje na sever k kopcům a lesům Švábské jury. Zakotvením linie byly vesnice Lutzingen (vlevo), Oberglau (uprostřed) a Blenheim (vpravo). Na straně spojenců se Marlborough a Eugène rozhodli 13. srpna zaútočit na Tallarda.

Marlborough nařídil lorda Johna Cuttsa, aby zaútočil na Blenheim, v 13:00 odp. Cutts opakovaně napadl vesnici, ale nebyl schopen ji zajistit. Ačkoli útoky nebyly úspěšné, způsobily, že francouzský velitel Clérambault zpanikařil a uspořádal rezervy do vesnice. Tato chyba okradla Tallarda o jeho rezervní sílu a popřela nepatrnou numerickou výhodu, kterou měl nad Marlboroughem. Když Marlborough viděl tuto chybu, změnil své rozkazy na Cutts a nařídil mu, aby ve vesnici jednoduše obsáhl Francouze.

Na opačném konci linie měl princ Eugène malý úspěch proti bavorským silám, které bránily Lutzingen, přestože zahájil více útoků. S Tallardovými silami přitisknutými k bokům tlačil Marlborough vpřed útok na francouzské centrum. Po těžkých počátečních bojích byl Marlborough schopen porazit Tallardovu jízdu a nasměrovat zbývající francouzskou pěchotu. Tallardova linie se bez rezerv přerušila a jeho jednotky začaly prchat směrem k Höchstädtu. Při letu se k nim připojili Bavorové z Lutzingenu.

Clérambaultovi uvězněni v Blenheimu pokračovali v boji až do 21:00, kdy se jich více než 10 000 vzdalo. Když Francouzi uprchli na jihozápad, dokázala skupina Hesenských jednotek zajmout Marshalla Tallarda, který měl v Anglii strávit následujících sedm let v zajetí.

V bojích v Blenheimu spojenci ztratili 4 542 zabitých a 7 942 zraněných, zatímco Francouzi a Bavorové utrpěli přibližně 20 000 zabitých a zraněných, jakož i 14 190 zajatých. Vítězství vévody z Marlboroughu v Blenheimu ukončilo francouzskou hrozbu vůči Vídni a odstranilo auru neporazitelnosti, která obklopovala armády Ludvíka XIV. Bitva byla zlomovým bodem ve válce o španělské dědictví, což nakonec vedlo k vítězství Velké aliance a ke konci francouzské hegemonie nad Evropou.