V polovině 40. let 19. století Skvělý hladomor zpustošili krajinu, zabíjeli celé komunity a donutili nevýslovné tisíce Irů opustit svou domovinu pro lepší život přes moře.
Celé století bylo poznamenáno intenzivním odporem proti britské nadvládě, který vyvrcholil řadou revolučních hnutí a příležitostnými přímými vzpourami. 19. století v podstatě začalo s Irskem v povstání a skončilo irskou nezávislostí téměř na dosah.
Politický nepokoj v Irsku, který by znamenal 19. století, začal ve skutečnosti v 90. letech 20. století, kdy se začala organizovat revoluční organizace, Spojené Irové. Vůdci organizace, zejména Theobald Wolfe Tone, se setkali s Napoleonem Bonapartem v revoluční Francii a hledali pomoc při svržení britské vlády v Irsku.
V roce 1798 vypukly v Irsku ozbrojené povstání a francouzská vojska skutečně přistála a bojovala s britskou armádou, než byla poražena a vzdala se.
Povstání z roku 1798 bylo brutálně odloženo, stovky irských vlastenců se stáhly, mučily a popravily. Theobald Wolfe Tone byl zajat a odsouzen k smrti a stal se mučedníkem irských vlastenců.
Dubliner Robert Emmet se objevil jako mladý vůdce rebelů po potlačení povstání 1798. Emmet cestoval do Francie v 1800, hledat cizí pomoc pro jeho revoluční plány, ale se vrátil k Irsku v 1802. Plánoval povstání, které by se zaměřilo na získání strategických bodů ve městě Dublin, včetně Dublinského hradu, pevnosti britské vlády.
Emmetovo povstání vypuklo 23. července 1803, když několik stovek rebelů převzalo některé ulice v Dublinu, než se začalo rozptylovat. Emmet sám uprchl z města a byl zajat o měsíc později.
Po předvedení dramatického a často citovaného projevu při jeho soudu byl Emmet pověšen na dublinské ulici 20. září 1803. Jeho mučednictví by inspirovalo budoucí generace irských rebelů.
Katolická většina v Irsku byla podle zákonů schválených na konci 17. století zakázána zastávat řadu vládních funkcí. Katolická asociace byla založena na počátku 20. let 20. století, aby prostřednictvím nenásilných prostředků zajistila změny, které by ukončily zjevnou represi irské katolické populace.
Daniel O'Connell, dublinský právník a politik, byl zvolen do britského parlamentu a úspěšně agitoval za občanská práva pro irskou katolickou většinu.
O'Connell, výmluvný a charismatický vůdce, se stal známým jako „osvoboditel“ pro zajištění toho, co bylo v Irsku známé jako katolická emancipace. On ovládal jeho časy, a v 1800s mnoho irských domácností by mělo zarámovaný tisk O'Connell viset v hýčkaném místě.
Skupina idealistických irských nacionalistů vytvořila hnutí Young Ireland na začátku 40. let 20. století. Organizace byla soustředěna kolem časopisu Nation a členové měli tendenci se vzdělávat na vysoké škole. Politické hnutí vyrostlo z intelektuální atmosféry na Trinity College v Dublinu.
Členové Mladého Irska občas kritizovali praktické metody Daniela O'Connella pro jednání s Británií. A na rozdíl od O'Connella, který mohl na své „schůzky monster“ přitáhnout mnoho tisíc lidí, měla dublinská organizace po celém Irsku malou podporu. A různé mezery v organizaci jí bránily, aby se stala účinnou silou změny.
Členové hnutí Mladého Irska začali uvažovat o skutečném ozbrojeném povstání poté, co byl v květnu 1848 jeden z jeho vůdců John Mitchel usvědčen ze zrady.
Jak by se stalo s mnoha irskými revolučními hnutími, informátoři rychle zavrhli britské úřady a plánovaná vzpoura byla odsouzena k neúspěchu. Úsilí o to, aby se irští zemědělci shromáždili v revoluční ozbrojenou sílu, se rozplynulo a povstání sestoupilo do něčeho frašky. Po zastavení na statku v Tipperary byli vůdci povstání rychle zaokrouhleno nahoru.
Někteří vůdci uprchli do Ameriky, ale většina z nich byla usvědčena ze zrady a odsouzena k transportu do trestních kolonií v Tasmánii (z nichž někteří by později unikli do Ameriky).
Období po potratu z roku 1848 bylo poznamenáno zvýšením irského nacionalistického zápalu mimo samotné Irsko. Mnoho emigrantů, kteří odešli do Ameriky během EU Skvělý hladomor zakořenil intenzivní prot britský sentiment. Ve Spojených státech se etablovalo několik irských vůdců ze 40. let 20. století a organizace jako fénské bratrstvo byly vytvořeny s irsko-americkou podporou.
Jeden veterán povstání z roku 1848, Thomas Francis Meagher získal vliv jako právník v New Yorku a stal se velitelem Irská brigáda během americké občanské války. Nábor irských přistěhovalců byl často založen na myšlence, že vojenské zkušenosti by mohly být nakonec použity proti Britům zpět v Irsku.
Po americké občanské válce byl čas na další povstání v Irsku. V 1866 Fenians dělal několik pokusů svrhnout britskou vládu, včetně špatně zvažovaného nájezdu irskými-američtí veteráni do Kanady. Vzpoura v Irsku na začátku roku 1867 byla zmařena a vůdci byli opět zaokrouhleni a usvědčeni ze zrady.
Někteří irští rebelové byli popraveni Brity a výroba mučedníků významně přispěla k irskému nacionalistickému sentimentu. Bylo řečeno, že fénská vzpoura byla tak úspěšnější za to, že selhala.
Britský premiér William Ewart Gladstone začal s irskými ústupky a počátkem 70. let 20. století došlo v Irsku k hnutí, které obhajovalo „vládu domů“.
Válka země nebyla ani tak válkou, jako dlouhým protestním obdobím, které začalo v roce 1879. Irští nájemní zemědělci protestovali proti tomu, co považovali za nekalé a dravé praktiky britských pronajímatelů. V té době většina Irů nevlastnila půdu, a tak byla nucena pronajmout půdu, kterou obhospodařovala, od majitelů, kteří byli obvykle přesazeni Angličany nebo nepřítomní majitelé, kteří žili v Anglii.
V typické akci Pozemské války by nájemci organizovaní Pozemkovou ligou odmítli platit nájmy pronajímatelům a protesty často skončily vyhoštěním. V jedné konkrétní akci místní Irové odmítli jednat s pronajímatelem, jehož příjmení bylo Boycott, a do jazyka se tak dostalo nové slovo.
Nejvýznamnějším irským politickým vůdcem 19. století po Danielovi O'Connellovi byl Charles Stewart Parnell, který na konci 70. let 20. století vzrostl. Parnell byl zvolen do britského parlamentu a praktikoval to, čemu se říkalo politika obstrukce který by účinně ukončil legislativní proces a zároveň se pokusil zajistit pro EU více práv Irština.
Parnell byl hrdinou obyčejných lidí v Irsku a byl známý jako „irský nekorunovaný král“. Jeho zapojení do rozvodu skandál poškodil jeho politickou kariéru, ale jeho činy jménem irské „domácí vlády“ připravily půdu pro pozdější politickou vývoj.
Jak století skončilo, revoluční zápal v Irsku byl vysoký a fáze byla stanovena pro nezávislost národa.
Jeremiah O'Donovan Rossa, irský povstalec, který byl držen v brutálních podmínkách v anglických věznicích, byl propuštěn pod podmínkou, že jde do Ameriky. Po příjezdu do New Yorku začal vydávat pro-rebelské noviny. O'Donovan Rossa nenáviděl angličtinu a začal získávat peníze na nákup dynamitu, který mohl být použit v bombové kampani v anglických městech.
Je pozoruhodné, že se nepokusil udržet to, co představovalo teroristickou kampaň, v tajnosti. Operoval na otevřeném prostranství, i když agenti, které poslal k výbuchu zařízení v Anglii, pracovali tajně.
O'Donovan Rossa zemřel v New Yorku v roce 1915 a jeho tělo bylo vráceno do Irska. Jeho velký veřejný pohřeb byl událost, která pomohla inspirovat velikonoční povstání v roce 1916.