Když přemýšlíme sledování našeho rodokmenu, často si představujeme, že se naše rodinné příjmení vrátí tisíce let k prvnímu nositeli jména. V našem elegantním a uklizeném scénáři nese každá následující generace stejné příjmení - napsané přesně stejným způsobem v každém záznamu - dokud nedosáhneme úsvitu člověka.
Ve skutečnosti však příjmení, které dnes neseme, mohlo ve své současné podobě existovat jen několik generací. Po většinu lidské existence byli lidé identifikováni pouze pod jedním jménem. Dědičná příjmení (příjmení předávané otcem jeho dětem) nebyla na britských ostrovech běžně používána před čtrnáctým stoletím. Patronymické pojmenování praktiky, ve kterých se příjmení dítěte tvořilo z křestního jména jeho otce, se používaly po celou dobu Skandinávie až do 19. století - výsledkem je každá generace rodiny nesoucí jiné příjmení.
Proč naši předkové změnili své názvy?
Trasování našich předků zpět k bodu, kdy poprvé získali příjmení, může být také výzvou, protože pravopis a výslovnost jména se mohla vyvíjet v průběhu staletí. Proto je nepravděpodobné, že naše současné příjmení rodiny je stejné jako původní příjmení udělené našemu vzdálenému předku. Aktuální příjmení rodiny může být mírnou pravopisnou variací původního jména, anglicizované verze nebo dokonce úplně jiného příjmení.
Negramotnost - Čím dále se věnujeme výzkumu, tím je pravděpodobnější, že se setkáme s předky, kteří neuměli číst a psát. Mnozí ani nevěděli, jak byla napsána jejich vlastní jména, pouze jak je vyslovovat. Když dali svá jména úředníkům, sčítacím komisařům, duchovním nebo jiným funkcionářům, tato osoba napsala jméno tak, jak mu to znělo. I když si předchůdce zapsal pravopis do paměti, osoba zaznamenávající informace se možná neobtěžovala zeptat, jak by měla být hláskována.
Příklad: Německý HEYER se stal HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS atd.
Zjednodušení - Imigranti při příjezdu do nové země často zjistili, že jejich jméno bylo pro ostatní obtížné hláskovat nebo vyslovovat. V zájmu lepšího zapadnutí se mnozí rozhodli zjednodušit pravopis nebo jinak změnit své jméno tak, aby se více vztahovalo k jazyku a výslovnosti jejich nové země.
Příklad: Německý ALBRECHT se stává ALBRIGHT, nebo švédský JONSSON se stává JOHNSON.
Nutnost - Přistěhovalci ze zemí s jinými abecedami než latinkou musel je přepsat, produkující mnoho variací se stejným názvem.
Příklad: Ukrajinské příjmení ZHADKOWSKYI se stalo ZADKOWSKI.
Nesprávná výslovnost - Dopisy v příjmení byly často zaměňovány kvůli ústní nesprávné komunikaci nebo silným přízvukům.
Příklad: V závislosti na akcentech jak osoby, která mluví jménem, tak i osoby, která si ji zapisuje, se KROEBER může stát GROVER nebo CROWER.
Touha zapadnout - Mnoho přistěhovalců nějakým způsobem změnilo své jméno, aby se přizpůsobilo své nové zemi a kultuře. Společnou volbou bylo převést význam jejich příjmení do nového jazyka.
Příklad: Irské příjmení BREHONY se stalo JUDGE.
Touha zlomit se minulostí - Emigrace byla někdy vyvolána tak či onak touhou zlomit se nebo uniknout minulosti. U některých přistěhovalců to zahrnovalo zbavení se všeho, včetně jejich jména, které jim připomnělo nešťastný život ve staré zemi.
Příklad: Mexičané prchající do Ameriky, aby unikli revoluci, často změnili své jméno.
Nelíbí se příjmení - Lidé, kteří byli nuceni vládami přijímat příjmení, která nebyla součástí jejich kultury nebo nebyla vybrána, by se takových jmen při první příležitosti často zbavili.
Příklad: Arméni nuceni tureckou vládou, aby se vzdali svých tradičních příjmení a přijali nové „turecké“ příjmení by se vrátila zpět k jejich původním příjmením, nebo nějaké změně, po emigraci / útěku z Krocan.
Strach z diskriminace - Změny a úpravy příjmení mohou být někdy přičítány touze skrývat národnost nebo náboženskou orientaci ve strachu z represí nebo diskriminace. Tento motiv se neustále objevuje mezi Židy, kteří často čelili antisemitismu.
Příklad: Židovské příjmení COHEN bylo často změněno na COHN nebo KAHN, nebo se jméno WOLFSHEIMER zkrátilo na WOLF.
Mohlo se jméno změnit na Ellis Islandu?
V mnoha rodinách převládají příběhy čerstvých přistěhovalců z člunu, jejichž jména se měnila nadměrně horlivými imigračními úředníky na ostrově Ellis. To je téměř jistě nic víc než příběh. Navzdory dlouhodobému mýtu jména se na Ellis Island vlastně nezměnila. Imigrační úředníci pouze kontrolovali lidi, kteří procházeli ostrovem, proti záznamům o lodi, na kterou dorazili - záznamy, které byly vytvořeny v době odjezdu, nikoli při příjezdu.