Nic neříká „hezké počasí“, jako je jasná modrá obloha. Ale proč modrá? Proč ne zelené, fialové nebo bílé jako mraky? Abychom zjistili, proč to bude dělat jen modrá, prozkoumejme světlo a jak se chová.
Světlo, které vidíme, které se nazývá viditelné světlo, je ve skutečnosti tvořeno různými vlnovými délkami světla. Když se smíchají dohromady, vlnové délky vypadají bílé, ale pokud jsou oddělené, každá vypadá jako jiná barva pro naše oči. Nejdelší vlnové délky se nám zdají červené a nejkratší, modré nebo fialové.
Obvykle se světlo pohybuje v přímé linii a všechny jeho vlnové délky jsou smíchány dohromady, takže se jeví téměř bílé. Ale kdykoli něco zachytí cestu světla, barvy jsou rozptýleny z paprsku a mění konečné barvy, které vidíte. To „něco“ může být prach, dešťová kapka nebo dokonce neviditelné molekuly plynu, které tvoří vzduch atmosféry.
Jak sluneční světlo vstupuje do naší atmosféry z vesmíru, setkává se s různými malými molekulami plynu a částicemi, které tvoří vzduch atmosféry. Zasáhne je a je rozptýleno všemi směry (Rayleighův rozptyl). Zatímco všechny vlnové délky světla jsou rozptýleny, kratší modré vlnové délky jsou rozptýleny více silně - zhruba čtyřikrát silněji - než delší červené, oranžové, žluté a zelené vlnové délky světlo. Protože modré rozptyly intenzivněji, naše oči jsou v podstatě bombardovány modrou barvou.
Jsou-li kratší vlnové délky silněji rozptýleny, proč se nebe nezdá fialové nebo indigo (barva s nejkratší viditelnou vlnovou délkou)? Některé fialové světlo je absorbováno vysoko v atmosféře, takže ve světle je méně fialové. Také naše oči nejsou tak citlivé na fialové, jako jsou modré, takže vidíme méně.
Všimli jste si někdy, že nebe přímo nad hlavou vypadá hlouběji modře, než je tomu u obzoru? Je to proto, že sluneční světlo, které se k nám dostává z nižšího nebe, prošlo více vzduchu (a proto zasáhlo mnohem více molekul plynu) než to, které se k nám dostalo z horní strany. Čím více molekul plynu zasáhne modré světlo, tím více se rozptyluje a znovu rozptyluje. To vše rozptyluje některé jednotlivé barevné vlnové délky světla dohromady, a proto se zdá, že se modrá zředí.
Nyní, když máte jasnou představu o tom, proč je obloha modrá, můžete se divit, co se stane při západu slunce, aby zčervenalo ...