David Koresh (17. srpna 1959 - 19. dubna 1993) byl charismatickým vůdcem náboženské sekty známé jako Branch Davidians. Během smrtící mezery ve Waco, Texas s Úřadem pro alkohol, tabák a střelné zbraně (ATF), byl zabit Koresh a více než 80 jeho následovníků.
Raná léta
David Koresh (narozený Vernon Wayne Howell) se narodil v Texasu čtrnáctileté matce. Nikdy neznal svého otce, který se rozešel se svou matkou dříve, než porodila. Mladá Koresh Howellova matka se později nastěhovala s násilným a hrubým mužem. Když byly Koreshovi čtyři roky, poslala ho vychovávat jeho babička, ale když mu bylo sedm, jeho matka se vdala a vrátil se žít s ní a jejím novým manželem. Stále však navštěvoval bohoslužby pravidelně se svou babičkou, která ho vzala do jejího adventistického kostela sedmého dne.
Jako teenager Koresh bojoval s dyslexií a byl zařazen do speciálních tříd. Byl považován za trapného a nepopulárního. Před ukončením studia na střední škole předčasně ukončil školní docházku a na počátku dvacátých let se dopustil znásilnění, což mělo za následek těhotenství 15leté dívky. Později byl vyhozen z evangelické církve své matky poté, co pronásledoval dospívající dceru pastora a řekl, že Bůh nařídil, aby se s ní oženil.
Začátkem osmdesátých let se přestěhoval do Waco, kde se připojil k pobočce Davidians v jejich Mount Carmel Center. Asi za rok Koresh tvrdil, že má dar proroctví.
Pobočka Davidians
Když se Koresh připojil k pobočce Davidians, věří se, že byl zapojen do sexuálního vztahu Lois Roden, manželka zakladatele Davida Davidiana Branjamina Rodena. Koresh řekl, že Bůh chtěl, aby otcoval dítě s Lois, které bylo v té době 65 let, a že toto dítě bude "Vybrán jeden." Jeho zájem o Lois však brzy zmizel a v roce 1984 tvrdil, že Bůh chtěl, aby se oženil se 14letým Rachelem Jones. V roce 1984 jí Jonesovi rodiče dali svolení oženit se s Koreshem, který v tomto bodě přijal jméno „Koresh“ (ačkoli jej legálně změnil až v roce 1990).
Po eskalovaném boji mezi Koreshem a rodem Rodenových, odešel v roce 1995 Loisův syn George, Koresh a Jones spolu s dalšími 25 členy skupiny. Přesunuli se do Palestiny v Texasu, 90 kilometrů od Waco, a několik let žili v autobusech a stanech. Koresh využil toto období k náboru nových členů, a to nejen z Texasu, ale z Kalifornie, Izraele a Velké Británie.
Po smrti Lois Rodenové se Koresh a George Roden ocitli v boji o kontrolu nad směsí Waco. George vyzval Koresh k duchovnímu souboji různých druhů, zahrnující vzkříšení mrtvoly. Koresh využil příležitosti jít na vymáhání práva a dostat George z cesty jednou provždy. Bylo mu řečeno, že musí prokázat, že George ilegálně exhumoval mrtvé tělo, a když se spolu se sedmi příznivci dostavili ke střelbě, vypukla přestřelka. George Roden byl zraněn a Koresh a jeho muži byli zatčeni. Když vysvětlili, že jsou na majetku, aby shromáždili důkazy o zneužití mrtvoly, byli zproštěni obvinění z pokusu o vraždu.
V roce 1989 byl George Roden obviněn z vraždy poté, co zabil jednoho ze svých příznivců sekerou (muž tvrdil, že je skutečným Mesiášem). Jakmile byl Roden poslán do psychiatrického vězení, Koresh a jeho následovníci byli schopni získat peníze na nákup nemovitosti Waco sami.
Obvinění ze zneužití
Proti Koreši se opakovaně obviňovala zákonná znásilnění a „duchovní manželství“ s nezletilými ženami. Koresh tvrdil, že ve skupině zplodil děti s několika ženami a dívkami; řekl, že dostal zjevení od Boha a řekl mu, aby otci dva tucet dětí sloužil jako vůdci, jakmile dorazí Rapture.
Také se tvrdilo, že Koresh a další členové skupiny fyzicky zneužívali děti. Jeden incident zahrnoval porážku Koreshova tříletého syna Cyruse.
Bylo zahájeno zdlouhavé vyšetřování dětskými ochrannými službami. Michelle Jones, jedné z údajných obětí, byl přidělen náhradní manžel, který vyhodil vyšetřovatele z cesty. Vyšetřovatelé nakonec nedokázali předložit žádné konkrétní důkazy.
Mezitím Koresh a jeho následovníci začali skládat zbraně a tvořit „Boží armádu“, aby se připravili na apokalypsu. Koresh tvrdil, že rozbil kód Knihy zjevení a varoval, že časy Konce jsou blízko.
The Waco Standoff
V únoru 1993 šli federální agenti z Úřadu pro alkohol, tabák a střelné zbraně (ATF) do areálu Waco, aby sloužili jako rozkaz k nezákonným střelným zbraním a vzali Koresh do vazby. Nálet se změnil na čtyřhodinový boj. Na závěr byli mrtví čtyři agenti ATF a šest Koreshových následovníků. To vedlo k standoff, který trval 51 dní.
Věděl jsi?
V letech od Waco strávili policejní úředníci čas studium neúspěšného nájezdu a samotný odstup ve snaze zjistit, co se pokazilo. Výsledkem bylo několik změn federálních protokolů o vymáhání práva v případech rukojmí.
Vyjednavači z ATF a FBI pracovali donekonečna, aby ukončili odstup, a několik členů pobočky Davidian bylo schopno bezpečně opustit areál. Uvnitř však zůstalo více než 80 mužů, žen a dětí. ATF a FBI použily slzný plyn ve snaze ukončit obléhání. V reakci na to Branch Davidians pokračoval v palbě. Výsledkem je, že se směs vznítila.
Několik lidí se podařilo uniknout ohni, ale 76 bylo zabito. Nejvíce zemřelo, když se složka během požáru zhroutila, zatímco ostatní byli zabiti střelnými ranami, včetně Koresha, který byl nalezen výstřel do hlavy. Nikdy nebylo určeno, zda se Koresh zabil nebo zda ho zastřelil jiný člen skupiny. Téměř dvě tucty mrtvých byly do 17 let.