WSPU Založila Emmeline Pankhurst

Jako zakladatelka ženské sociální a politické unie (WSPU) v roce 1903, suffragistka Emmeline Pankhurstová přinesl militantnost britskému volebnímu hnutí na počátku dvacátého století. WSPU se stal nejspornějším z těchto skupin v té době, s aktivitami sahajícími od ničivých demonstrací až po zničení majetku pomocí žhářství a bomb. Pankhurst a její kohorty ve vězení opakovaně věnovali věty, kde předváděli hladovky. WSPU byl aktivní od roku 1903 do roku 1914, kdy se Anglie zapojila do první světová válka zastavil ženské násilí.

Emmeline Goulden Pankhurst se narodila v anglickém Manchesteru v roce 1858 rodičům liberálně smýšlejících, kteří podporovali oba protiotrokářský a dámské volební právo pohyby. Pankhurst navštěvovala své první volební shromáždění s matkou ve věku 14 let a věnovala se ženám ve volbách v raném věku.

Pankhurst našla svého spřízněného duše v Richard Pankhurst, radikální Manchester právník dvakrát její věk koho ona se vzala v 1879. Pankhurst sdílel odhodlání své ženy získat hlas pro ženy; dokonce navrhl dřívější verzi ženského volebního zákona, který byl

Pankhurstové byli aktivní v několika místních volebních organizacích v Manchesteru. V roce 1885 se přestěhovali do Londýna, aby Richard Pankhurst mohl kandidovat do parlamentu. Ačkoli prohrál, zůstali v Londýně čtyři roky, během nichž vytvořili ženskou franšízovou ligu. Liga se rozpustila kvůli vnitřním konfliktům a Pankhurstovi se vrátili do Manchesteru v roce 1892.

V roce 1898 utrpěla Pankhurst náhlou ztrátu manžela na perforovaném vředu a ve 40 letech se stala vdovou. Pankhurst odešel s dluhy a čtyřmi dětmi na podporu (její syn Francis zemřel v roce 1888) a vzal si práci jako registrátor v Manchesteru. Byla zaměstnána v okrese dělnické třídy a byla svědkem mnoha případů diskriminace na základě pohlaví - což jen posílilo její odhodlání získat stejná práva pro ženy.

V říjnu 1903 založila Pankhurst Ženskou sociální a politickou unii (WSPU), která pořádala týdenní schůzky ve svém domovském Manchesteru. Volební skupina omezila své členství pouze na ženy a usilovala o zapojení žen dělnické třídy. Pankhurstovy dcery Christabel a Sylvia pomohly jejich matce řídit organizaci a přednesly projevy na shromáždění. Skupina vydala své vlastní noviny a pojmenovala jeSufražetka za hanlivou přezdívku, kterou tiskové seznamy poskytli pachatelům.

Mezi první příznivce WSPU patřilo mnoho pracujících žen, například mlynářka Annie Kenny a švadlena Hannah Mitchell, z nichž obě se staly předními veřejnými mluvčími organizace.

WSPU přijal slogan “Hlasy pro ženy” a vybral zelenou, bílou a fialovou jako jejich oficiální barvy, symbolizovat příslušně, naději, čistotu a důstojnost. Slogan a trikolorní prapor (nosený členy jako křídlo přes jejich halenky) se stal běžným pohledem na shromáždění a demonstrace po celé Anglii.

V květnu 1904 členové WSPU zaplnili poslaneckou sněmovnu a vyslechli diskusi o volebním zákoně pro ženy, poté, co byli labouristická strana předem předem přesvědčena, že návrh zákona (o nějž dříve navrhl Richard Pankhurst) bude předložen rozprava. Místo toho poslanci parlamentu uspořádali „promluvu“, což je strategie, jejímž cílem bylo utéct hodiny, takže už nebude čas na diskusi o hlasovacím účtu.

Rozzlobení členové Unie rozhodli, že musí použít drastickější opatření. Jelikož demonstrace a shromáždění nepřinesly výsledky, ačkoli pomohly zvýšit členství v WSPU, Unie přijala novou strategii - prosazování politiků během projevů. Během jednoho takového incidentu v říjnu 1905 byla Pankhurstova dcera Christabel a členka WSPU Annie Kenney zatčena a poslána na týden do vězení. Mnoho dalších zatčení protestujících žen - téměř tisíc - by následovalo dříve, než skončí zápas o hlasování.

V červnu 1908 uspořádala WSPU vůbec největší politickou demonstraci v historii Londýna. Stovky tisíc lidí se shromáždily v Hyde Parku, když řečníci, jimž se dostaly řeči, přečetli usnesení požadující hlas žen. Vláda přijala usnesení, ale odmítla jednat podle nich.

WSPU zaměstnávala v příštích několika letech stále militantnější taktiku. Emmeline Pankhurstová v březnu 1912 uspořádala v londýnských obchodních čtvrtích kampaň na rozbíjení oken. Ve stanovené hodině vzalo 400 kladiv kladiva a začala rozbíjet okna současně. Pankhurstová, která rozbila okna v rezidenci premiéra, šla do vězení spolu s mnoha svými komplicemi.

Stovky žen, včetně Pankhurstu, během svých četných uvěznění šly na hladovku. Vězeňští úředníci se uchýlili k násilnému násilnému krmení žen, z nichž některé ve skutečnosti zemřely. Novinové účty takového týrání pomohly vyvolávat soucit pro pachatele. V reakci na protesty Parlament schválil Dočasné propuštění za špatný zdravotní zákon (neformálně známá jako „Cat and Mouse Act“), která umožňovala ženám nalačno propuštění jen tak dlouho, aby se vzpamatovala, aby mohla být znovu zajištěna.

Unie přidala ničení majetku ke svému rostoucímu arzenálu zbraní v boji o hlasování. Ženy vandalizovaly golfová hřiště, železniční vozy a vládní úřady. Někteří šli tak daleko, že v poštovních schránkách zapálili budovy a vypálili bomby.

V roce 1913 jedna členka Unie, Emily Davidsonová, přitáhla negativní závod tím, že se během závodu v Epsomu házela před královského koně. O několik dní později zemřela a nikdy znovu nezískala vědomí.

V roce 1914 britské zapojení do první světové války účinně přineslo konec WSPU a volební hnutí obecně. Pankhurst věřil v sloužit své zemi v době války a vyhlásil příměří s britskou vládou. Na oplátku byli všichni uvěznění pachatelé propuštěni z vězení.

Ženy se osvědčily jako schopné vykonávat tradiční mužská zaměstnání, zatímco muži byli ve válce a zdálo se, že v důsledku toho získali větší respekt. V roce 1916 byl boj o hlasování ukončen. Parlament schválil Zastoupení lidového zákona, udělení hlasu všem ženám nad 30 let. Hlasování bylo uděleno všem ženám starším 21 let v roce 1928, pouze týdny po smrti Emmeliny Pankhurstové.