Historie potápění a průkopník Jacques Cousteau

Moderní potápěčské vybavení se skládá z jedné nebo více plynových nádrží připevněných k potápěčům zpět, připojených k vzduchové hadici a vynálezu nazvaného regulátor poptávky. Regulátor poptávky reguluje průtok vzduchu tak, aby se tlak vzduchu v plicích potápěče rovnal tlaku vody.

Starověcí plavci používal řezané duté rákosy k dýchání vzduchu, první základní šnorchl používaný k posílení našich schopností pod vodou. Kolem roku 1300 perští potápěči vyráběli základní brýle na tenké plátky a leštěné skořápky želv. V 16. století byly dřevěné sudy použity jako primitivní potápěčské zvony a potápěči poprvé mohli cestovat pod vodou s více než jedním dechem vzduchu, ale ne mnohem více než jedním.

V 1771, britský inženýr, John Smeaton vynalezl vzduchové čerpadlo. Hadice byla připojena mezi vzduchové čerpadlo a potápěčskou hlaveň, což umožnilo čerpání vzduchu do potápěče. V 1772, Francouzi, Sieur Freminet vynalezl rebreathing zařízení, které recyklovalo vydechovaný vzduch z vnitřku hlavně, to bylo první samostatné vzduchové zařízení. Freminetův vynález byl ubohý, vynálezce zemřel na nedostatek kyslíku poté, co byl ve svém vlastním zařízení po dobu dvaceti minut.

V roce 1825, anglický vynálezce, William James navrhl další samostatný dýchací přístroj, válcový železný „pás“ připevněný k měděné přilbě. Pás držel asi 450 psi vzduchu, dost na sedmiminutový ponor.

V roce 1876 vynalezli Angličané Henry Fleuss uzavřený okruh s kyslíkem. Jeho vynález byl původně určen k opravě železných dveří zaplavené lodní komory. Fleuss se poté rozhodl použít svůj vynález pro podvodní ponor o hloubce třicet stop. Zemřel na čistý kyslík, který je toxický pro lidi pod tlakem.

V roce 1873 postavili Benoît Rouquayrol a Auguste Denayrouze nový kus vybavení potápěčský oblek s bezpečnějším přívodem vzduchu, vážil však asi 200 liber.

Slavný kouzelník a unikající umělec, Harry Houdini (narozený Ehrich Weiss v Budapešti v roce 1874) byl také vynálezcem. Harry Houdini ohromil publikum tím, že unikl z pout, svěracích sáčků a uzamčených krabic, často tak pod vodou. Houdiniho vynález potápěčského obleku umožnil potápěčům v případě nebezpečí rychle se zbavit obleku při ponoření a bezpečně uniknout a dosáhnout hladiny vody.

Emile Gagnan a Jacques Cousteau společně vynalezli moderní regulátor poptávky a vylepšený autonomní oblek na potápění. V roce 1942 tým přepracoval regulátor automobilu a vynalezl regulátor poptávky, který by automaticky čerstvý vzduch, když potápěč dýchal. O rok později v roce 1943 začali Cousteau a Gagnan prodávat Aqua-Lung.