Podle právních slotů byl termín hrací automaty původně používán pro všechny automaty jako stejně jako pro hazardní zařízení, to nebylo až do 20. století že termín stal se omezený na později. „Stroj na ovoce“ je jeden britský termín pro automat na mince. Jednoruký bandita je další populární přezdívka.
Charles Fey a Liberty Bell
První mechanický automat byl Liberty Bell, vynalezený v roce 1895 automechanikem Charlesem Feyem (1862–1944) v San Franciscu. Výherní automat Liberty Bell měl tři točivé kotouče. Okolo každé cívky byly vymalovány symboly diamantů, rýčů a srdcí a obraz prasklého Liberty Bell. Točení, které mělo za následek tři Liberty Bells v řadě, přineslo největší návratnost, celkem celkem padesát centů nebo deset niklů.
Původní automat Liberty Bell je stále k vidění v Liberty Belle Saloon & Restaurant v Reno v Nevadě. Mezi další stroje Charlese Feye patří Draw Power a Three Spindle a Klondike. V roce 1901 vynalezl Charles Fey první hrací automat. Charles Fey byl také vynálezcem oddělovače obchodních šeků, který byl použit v Liberty Bell. Díra uprostřed obchodní kontroly umožnila detekčnímu kolíku odlišit falešné nikly nebo slimáky od skutečných niklů. Fey pronajal své stroje do salónků a barů na základě rozdělení zisku 50/50.
Poptávka po automatech roste
Poptávka po automatech Liberty Bell byla obrovská. Fey je nemohl postavit dostatečně rychle ve svém malém obchodě. Výrobci hazardních her se pokusili koupit výrobní a distribuční práva do Liberty Bell, Charles Fey však odmítl prodat. Jako výsledek v roce 1907, Herbert Mills, chicagský výrobce arkádových strojů, zahájil výrobu hracího automatu, knock-off Feyova Liberty Bell, zvaného Operator Bell. Mlýny byly první osobou, která na stroje umístila ovocné symboly: tj. Citrony, švestky a třešně.
Jak fungovaly původní sloty
Uvnitř každého litinového automatu byly tři kovové obruče zvané cívky. Každý naviják měl na sobě vymalovaných deset symbolů. Byla zatažena páka, která točila kotouče. Když se cívky zastavily, byl jackpot udělen, pokud se seřadili tři druhy symbolů. Výplata v mincích byla poté vydána ze stroje.
Věk elektroniky
Prvním populárním elektrickým výherním automatem byl animovaný stroj dostihových závodů z roku 1934 nazvaný PACES RACES. V roce 1964 byl první plně elektronický výherní automat postaven společností Nevada Electronic s názvem „21“. Následovaly další elektronické verze hazardních her, včetně her pro kostky, ruletu, dostihy a poker (velmi populární byl poker Dale Electronics 'Matic). V roce 1975 byl první elektronický automat vytvořen společností Fortune Coin Company.