Dálkové ovládání televize: Stručná historie

Teprve v červnu 1956 vstoupil praktický dálkový ovladač televize do amerického domu. Již v roce 1893 byl chorvatským vynálezcem popsán dálkový ovladač pro televizi Nikola Tesla (1856-1943) v US patentu 613809. Němci používali motorové čluny na dálkové ovládání během první světové války. V pozdních čtyřicátých létech, první nevojenská použití pro dálková ovládání se objevila, takový jako automatické otevírače garážových vrat.

Společnost Zenith Radio Corporation vytvořila v roce 1950 úplně první televizní dálkové ovládání s názvem „Lazy Bone“. Lazy Bone mohla zapínat a vypínat televizi a měnit kanály. Nebylo to však bezdrátové dálkové ovládání. Dálkové ovládání Lazy Bone bylo k televizoru připojeno objemným kabelem. Ukázalo se, že zákazníci neměli rádi kabel, protože lidé stále zakopávali o kabel.

Byl to Zenithský inženýr Eugene Polley (1915–2012), který vytvořil „Flash-matic“, první bezdrátový televizní dálkový ovladač v roce 1955. Flash-matic fungoval pomocí čtyř fotobuněk, z nichž každá byla v každém rohu televizní obrazovky. Prohlížeč použil směrovou svítilnu k aktivaci čtyř ovládacích funkcí, které zapínaly a vypínaly obraz a zvuk a také otáčely voličem kanálů ve směru a proti směru hodinových ručiček. Flash-matic však měl problémy dobře fungovat ve slunečných dnech, kdy sluneční světlo dopadající na fotobuňky někdy změnilo kanály náhodně.

Vylepšené dálkové ovládání „Zenith Space Command“ vstoupilo do komerční výroby v roce 1956. Tentokrát konstruktér Zenith Robert Adler (1913–2007) navrhl kosmický příkaz na základě ultrazvuku. Ultrazvuková dálková ovládání zůstala dominujícím designem pro dalších 25 let a, jak název napovídá, fungovaly pomocí ultrazvukových vln.

Vysílač Space Command nepoužíval žádné baterie. Uvnitř vysílače byly čtyři lehké hliníkové tyče, které při nárazu na jednom konci vydávaly vysokofrekvenční zvuky. Každá tyč měla jinou délku, aby vytvořila jiný zvuk, který ovládal přijímací jednotku zabudovanou do televize.

První jednotky vesmírného velení byly pro spotřebitele dost drahé, protože zařízení používalo šest vakuové trubky v přijímacích jednotkách, které zvýšily cenu televize o 30%. Začátkem šedesátých let, po vynálezu tranzistor, ceny a velikost dálkových ovladačů klesly stejně jako veškerá elektronika. Zenith upravil dálkové ovládání Space Command pomocí nových výhod tranzistorové technologie (a stále pomocí ultrazvuku) a vytvořil malé ruční a bateriové dálkové ovladače. Bylo prodáno přes devět milionů ultrazvukových dálkových ovladačů.

Na začátku 80. let nahradila ultrazvuková dálková ovládání infračervená zařízení.

Robert Adler byl přidruženým ředitelem výzkumu v Zenith v padesátých letech, kdy byl zakladatelem společnosti E.F. McDonald Jr. (1886–1958) vyzval své inženýry, aby vyvinuli zařízení pro „vyladění nepříjemných reklam“, což vyústilo v prototyp dálkové ovládání.

Robert Adler vlastnil 180 patentů na elektronická zařízení, jejichž aplikace běží od ezoteriky až po každodenní použití. On je nejlépe známý jako průkopník ve vývoji dálkového ovládání. Mezi dřívější práce Roberta Adlera patří trubka s vratovým paprskem, která v době jejího zavedení představovala zcela nový koncept v oblasti vakuových trubic.

• Acebrón, Juan A. a Renato Spigler. "Dálkové ovládání a dál: Dědictví Roberta Adlera." Novinky SIAM 40.5(2007).
• Luplow, Wayne C. a John L. Taylor. "Channel Surfing Redux: Stručná historie dálkového ovládání televizoru a pocta jeho spoluinventorům." IEEE Consumer Electronics Magazine 1.4 (2012):24–29.
• "Eugene Polley Obituary: Otec Flash-Matic, první dálkový ovladač bezdrátové televize." Opatrovník23. května 2012.
• Hafner, Katie. "Robert Adler, fyzik Zenith, zemře ve 93 letech"The New York Times, 20. února 2007.