Občanská válka byla historická událost takového rozsahu, že navždy změnila způsob, jakým Američané přemýšleli o své historii a rozdělili ji kulturní chápání národa do dvou odlišných období: vše, co přišlo před válkou, a všechno, co se stalo poté. Druhá průmyslová revoluce (1865 až 1900) byla další takovou dobou povodí, která předefinovala nejen americký způsob života, ale i život po celém světě. Vynálezy, které se spoléhaly na nově využité prostředky pro využití elektřiny, oceli a ropy podnítil růst železnic a parníků a změnil vše z zemědělství na výrobní. 19. století bylo věkem obráběcích strojů - nástrojů, které vyráběly nástroje a stroje, které vyráběly součásti pro jiné stroje, včetně vyměnitelných dílů. 19. století nám přineslo montážní linku, která urychlila tovární výrobu zboží. To také porodilo představu profesionálního vědce. Ve skutečnosti slovo „vědec“ poprvé použil v roce 1833 William Whewell. Vynálezy zahrnující telegraf, psací stroj a telefon vedly k rychlejším a širším komunikačním prostředkům. Následující seznam (v žádném případě není vyčerpávající) zaznamenává některé z nejdůležitějších inovací, které se formovaly v 19. století.
Prvních 10 let 19. století nemusí být pro nové technologie nejúrodnější, ale blížící se druhá průmyslová revoluce by následovala dostatečně brzy. Zde jsou některé z nejdůležitějších inovací tohoto desetiletí:
Každodenní věci, které spotřebitelé považovali za samozřejmost ve 20. století - žárovka, telefony, psací stroje, šicí stroje a fonografy - byly produkty 19. století. I když přijmeme technologii 21. století, která způsobila, že některé z těchto zázraků byly zastaralé, i když možná neznáme jména Vynálezci 19. století, kteří vytvořili prekurzory počítačů, smartphonů a streamovaných médií více než století po jejich vynálezech poprvé viděli světlo jejich nápadů, které inspirovaly současné a budoucí generace vynálezců, vědců a inovátoři.