Řecko i Řím jsou středomořské země, dostatečně podobné na šířku, aby pěstovaly víno i olivy. Jejich terény však byly zcela odlišné. Starověké řecké městské státy byly od sebe odděleny kopcovitou krajinou a všechny byly blízko vody. Řím byl vnitrozemí, na jedné straně Tiber River, ale kmeny Italic (na poloostrově ve tvaru bootu, kterým je nyní Itálie), neměly přirozené kopcovité hranice, aby je udržely mimo Řím.
V Itálii, kolem Neapole, Mt. Vesuv produkoval úrodnou půdu přikrývkou půdy tephra, která stárla do bohaté půdy. Existovaly také dvě nedaleká pohoří na severu (Alpy) a na východě (Apenin).
Řecké umění je považováno za nadřazené „čistě“ napodobujícímu nebo dekorativnímu římskému umění; opravdu hodně umění, které považujeme za řecké, je ve skutečnosti římskou kopií řeckého originálu. Často se zdůrazňuje, že cílem klasických řeckých sochařů bylo vytvořit ideální uměleckou formu, zatímco cílem římských umělců bylo vytvořit realistické portréty, často pro výzdobu. Toto je zjevné zjednodušování.
Ne všechny římské umění napodobovaly řecké formy a ne celé řecké umění vypadá hrozně realisticky nebo neprakticky. Mnoho řeckých umění zdobilo utilitární předměty, stejně jako římské umění zdobilo obytné prostory. Řecké umění je rozděleno na období mykénské, geometrické, archaické a helénistické, kromě svého vrcholu v klasickém období. Během helénistického období existovala poptávka po kopiích dřívějšího umění, a proto ji lze také označit za napodobitelnou.
Obvykle spojujeme sochy jako je Venus de Milo s Řeckem a mozaiky a fresky (nástěnné malby) s Římem. Mistři obou kultur samozřejmě pracovali na různých médiích mimo tyto. Například řecká keramika byla v Itálii oblíbeným dovozem.
Ekonomika starověkých kultur, včetně Řecka a Říma, byla založena na zemědělství. Řekové v ideálním případě žili na malých soběstačných farmách produkujících pšenici, ale špatné zemědělské praktiky způsobily, že se mnoho domácností nemohlo živit. Převzaly velké statky, vyráběly víno a olivový olej, které byly také hlavním vývozem Římanů - ne příliš překvapivě, vzhledem k jejich společným geografickým podmínkám a popularitě těchto dvou potřeby.
Římané, kteří importovali svou pšenici a anektovali provincie které by jim mohly poskytnout tento důležitý základ, také chovaný, ale také se zabýval obchodem. (Předpokládá se, že Řekové považovali obchod za zhoršující se.) Jak se Řím vyvinul v městské centrum, porovnali spisovatelé jednoduchost / pochmurnost / morální vysoká základna pasteveckého / zemědělského života země, s politicky nabitým obchodně založeným životem obyvatel města.
Společenské třídy Řecka a Říma se časem měnily, ale základní divize raných Athén a Říma se skládaly ze svobodných a svobodných, otroků, cizinců a žen. Pouze některé z těchto skupin byly počítány jako občané.
V Aténách byly ženy podle literatury stereotypů ceněny za to, že se nezdržovaly klepů, řídily domácnost a především produkovaly legitimní děti. Aristokratická žena byla v ženské čtvrti izolovaná a musela být doprovázena na veřejných místech. Mohla vlastní, ale ne prodat její majetek. Aténská žena byla vystavena svému otci, a dokonce i po sňatku mohl požádat o její návrat.
Athénská žena nebyla občankou. Na římskou ženu se legálně vztahovalo paterfamilias, zda je dominantním mužem v její rodné domácnosti nebo v domácnosti jejího manžela. Mohla vlastnit a zbavit se majetku a jít tak, jak si přála. Z epigrafie jsme četli, že římská žena byla oceněna za zbožnost, skromnost, udržování harmonie a jako žena jednoho muže. Římská žena by mohla být římská občanka.
Otec rodiny byl dominantní a mohl se rozhodnout, zda si ponechá novorozené dítě. paterfamilias byla římská hlava domácnosti. Dospělí synové s vlastními rodinami byli stále podřízeni svému otci, pokud byl on paterfamilias. V řecké rodině, nebo oikos, domácnost, situace byla spíše tím, co považujeme jadernou rodinu za normální. Synové mohli legálně zpochybnit způsobilost svých otců.
Původně králové ovládali Atény; pak oligarchie (vládne málo) a pak demokracie (hlasování občanů). Městské státy se spojily a vytvořily ligy, které se dostaly do konfliktu, oslabily Řecko a vedly k jeho dobytí makedonskými králi a později římskou říší.
Král také původně vládl Římu. Poté je Řím odstranil, když pozoroval, co se děje jinde na světě. Zřídila smíšenou republikánskou formu vlády, která kombinovala prvky demokracie, oligarchie a monarchie, In čas, vládu jednoho se vrátil do Říma, ale v nové, původně ústavně sankcionované formě, kterou známe jako římské císaři. Římská říše se rozpadla a na Západě se nakonec vrátila do malých království.