Jak bylo největší americké bohatství nashromážděno „Commodore“ Vanderbiltem

Cornelius Vanderbilt V polovině 19. století se stal nejbohatším mužem v Americe tím, že ovládl přepravní podnikání rostoucí země. Vanderbilt začal s jednou malou lodí plující po vodách New York Harboru a nakonec shromáždil obrovské dopravní impérium.

Když Vanderbilt zemřel v roce 1877, jeho majetek se odhadoval na více než 100 milionů dolarů.

Ačkoli on nikdy sloužil v armádě, jeho časná kariéra provozovala lodě v okolních vodách New York City získal přezdívku „The Commodore“.

V 19. století byl legendární postavou a jeho obchodní úspěch byl často připisován jeho schopnosti tvrději pracovat - a více nemilosrdně - než kterýkoli z jeho konkurentů. Jeho rozlehlé obchody byly v podstatě prototypy moderních společností a jeho bohatství překonalo i bohatství John Jacob Astor, který dříve zastával titul nejbohatšího amerického muže.

Odhaduje se, že Vanderbiltovo bohatství, relativně k hodnotě celé americké ekonomiky v té době, představovalo největší jmění, jaké kdy Američan vlastnil. Vanderbiltova kontrola nad americkým dopravním podnikem byla tak rozsáhlá, že kdokoli, kdo chtěl cestovat nebo přepravovat zboží, neměl jinou možnost, než přispět k jeho rostoucímu jmění.

Cornelius Vanderbilt se narodil 27. května 1794 na ostrově Staten v New Yorku. Pocházel z nizozemských osadníků ostrova (příjmení bylo původně Van der Bilt). Jeho rodiče vlastnili malou farmu a jeho otec také pracoval jako lodník.

V té době potřebovali zemědělci na Staten Islandu přepravu svých produktů na trhy na Manhattanu, které se nacházejí přes New York Harbor. Vanderbiltův otec vlastnil loď, která se pohybovala nákladem přes přístav, a jako chlapec pracoval mladý Cornelius vedle svého otce.

Jako lhostejný student se Cornelius naučil číst a psát a měl schopnost aritmetiky, ale jeho vzdělání bylo omezené. To, co se mu opravdu líbilo, bylo pracovat na vodě a když mu bylo 16, chtěl si koupit vlastní loď, aby mohl podnikat pro sebe.

Nekrolog publikovaný newyorskou tribunou 6. ledna 1877 vyprávěl příběh o tom, jak je Vanderbilt matka nabídla půjčit mu $ 100 koupit jeho vlastní loď jestliže on by vyčistil velmi skalnaté pole tak to mohlo být farmový. Cornelius začal práci, ale uvědomil si, že bude potřebovat pomoc, a tak uzavřel dohodu s dalšími místními mladíky a přiměl je, aby pomohli s příslibem, že jim dá jízdu na své nové lodi.

Vanderbilt úspěšně dokončil práci na čištění výměry, půjčil si peníze a koupil loď. Brzy měl prosperující obchod, který stěhoval lidi a produkoval přes přístav na Manhattan, a byl schopen splatit svou matku.

Vanderbilt se oženil se vzdáleným bratrancem, když mu bylo 19, a on a jeho manželka by nakonec měli 13 dětí.

Když Válka 1812 začaly, pevnosti byly obsazeny v New York Harbor, v očekávání útoku Britů. Ostrovní pevnosti je třeba dodat a Vanderbilt, známý jako velmi tvrdý dělník, zajistil vládní smlouvu. Během války prosperoval, dodával zásoby a také převozoval vojáky o přístav.

Investoval peníze zpět do svého podnikání a koupil další plachetnice. Během několika let Vanderbilt poznal hodnotu parníků a v roce 1818 začal pracovat pro další podnikatel, Thomas Gibbons, který provozoval trajekt z parníku mezi New York City a New Brunswick, New Trikot.

Díky jeho fanatické oddanosti jeho práci Vanderbilt učinil trajektovou službu velmi výnosnou. Dokonce spojil trajektovou linku s hotelem pro cestující v New Jersey. Vanderbiltova žena spravovala hotel.

V té době měl Robert Fulton a jeho partner Robert Livingston monopol na parníky na řece Hudson díky zákonu státu New York. Vanderbilt bojoval proti zákonu a nakonec k Nejvyššímu soudu USA vedl Hlavní soudce John Marshall, prohlásil za neplatné v zásadním rozhodnutí. Vanderbilt tak mohl dále rozšiřovat své podnikání.

V 1829 Vanderbilt se oddělil od Gibbons a začal provozovat jeho vlastní loďstvo lodí. Vanderbiltovy parní čluny stáhly řeku Hudson, kde snížil jízdné do té míry, že konkurenti vypadli z trhu.

Vanderbilt se odbočil a začal parní službu mezi New Yorkem a městy v Nové Anglii a městy na Long Islandu. Vanderbilt nechal postavit desítky parníků a bylo známo, že jeho lodě jsou spolehlivé a bezpečné v době, kdy by cestování parníkem mohlo být drsné nebo nebezpečné. Jeho podnikání se rozmnožilo.

Když měl Vanderbilt 40 let, byl na dobré cestě stát se milionářem.

Když California Gold Rush přišel v roce 1849, Vanderbilt zahájil oceánskou službu a přivedl lidi směřující k západnímu pobřeží do Střední Ameriky. Po přistání v Nikaragui cestující přejeli do Pacifiku a pokračovali v námořní cestě.

V případě incidentu, který se stal legendárním, společnost, která uzavřela partnerství s Vanderbiltem ve středoamerickém podniku, mu odmítla zaplatit. Poznamenal, že žalovat je u soudu bude trvat příliš dlouho, takže je jednoduše zničí. Vanderbilt se podařilo své cenové podbízení a druhou společnost vyřadit z podnikání do dvou let.

Zběhlý v používání takové monopolní taktiky proti konkurentům a podniky, které se postavily proti Vanderbiltovi, často trpěly. Učinil však zášť vůči některým soupeřům v podnikání, jako je další provozovatel parních lodí Daniel Drew.

V 50. letech 20. století Vanderbilt začal cítit, že v železnicích musí být vyděláno více peněz než na vodě, a tak začal zmenšovat své námořní zájmy při nákupu železnic.

Pozdní 1860s Vanderbilt byl síla v železniční dopravě. Koupil několik železnic v oblasti New Yorku a dal je dohromady do New York Central a Hudson River Railroad, jedné z prvních velkých společností.

Když se Vanderbilt pokusil získat kontrolu nad železnicí Erie, došlo ke střetu s jinými obchodníky, včetně tajných a stinných Jay Gould a okouzlující Jim Fisk, stal se známý jako Erie Railroad War. Vanderbilt, jehož syn William H. Vanderbilt s ním nyní pracoval, nakonec se dostal pod kontrolu většiny železniční dopravy ve Spojených státech.

Vanderbilt žil v honosném měšťanském domě a vlastnil propracovanou soukromou stáj, ve které choval některé z nejlepších koní v Americe. Mnoho odpoledne řídil kočár přes Manhattan a těšil se z pohybu nejrychlejší možnou rychlostí.

Když mu bylo téměř 70 let, jeho manželka zemřela a později se oženil s mladší ženou, která ho povzbudila, aby přispěl nějakými filantropickými příspěvky. Poskytl finanční prostředky, aby mohl začít Vanderbiltova univerzita.

Po dlouhodobé sérii nemocí Vanderbilt zemřel 4. ledna 1877 ve věku 82 let. Reportéři byli shromážděni před jeho městským domem v New Yorku a zprávy o smrti "The Commodore" zaplňovaly noviny celé dny. Jeho pohřeb byl s ohledem na jeho přání poměrně skromný. Byl pohřben na hřbitově nedaleko místa, kde vyrůstal na Staten Islandu.

"Cornelius Vanderbilt." Encyklopedie světové biografie, 2. vydání, sv. 15, Gale, 2004, str. 415-416.

"Cornelius Vanderbilt, dlouhý a užitečný život skončil," New York Times, 1. ledna. 1877; 1.