Životopis Jamese 'Jim' Bowie, americký Frontiersman

James "Jim" Bowie (c. 1796 - 6. března 1836) byl americký pohraničník, obchodník s otroky, pašerák, indický bojovník a voják Texas revoluce. Byl mezi obránci na Bitva o Alamo v roce 1836, kde zahynul spolu se všemi svými kamarády. Bowie byl známý jako legendární bojovník; velký Bowie nůž je pojmenován po něm.

Rychlá fakta: James Bowie

James Bowie se narodil v Kentucky v roce 1796 a byl vychován v dnešní Missouri a Louisianě. Zapsal se do boje Válka 1812 ale připojil se příliš pozdě na to, aby viděl nějakou akci. Brzy se vrátil do Louisiany, kde prodával dřevo a s výtěžkem koupil několik otroků a rozšířil svou činnost.

Bowie se později seznámil s Jeanem Lafittem, legendárním pirátem na pobřeží Mexického zálivu, který se podílel na nezákonném pašování otroků. Bowie a jeho bratři koupili pašované otroky, prohlásili, že je „našli“ a peníze si nechali, když byli otroky prodány v aukci. Později Bowie přišel s plánem na získání volné půdy. Falšoval francouzské a španělské dokumenty, které uvádějí, že zakoupil pozemek v Louisianě.

19. září 1827 se Bowie zapojil do legendárního „Sandbar Fight“ v Louisianě. Dva muži - Samuel Levi Wells III a Dr. Thomas Harris Maddox - souhlasili s bojováním proti souboji a každý muž přinesl několik příznivců. Bowie tam byl jménem Wellse. Souboj skončil poté, co oba muži dvakrát vystřelili a zmeškali, a rozhodli se nechat věc upadnout, ale mezi ostatními muži brzy vypukla rvačka. Bowie zuřivě bojoval, přestože byl nejméně třikrát zastřelen, a bodl ho mečem. Zraněný Bowie zabil jednoho ze svých protivníků masivním nožem, který se později stal známým jako „Bowie nůž“.

Jako mnoho pohraničníků té doby, Bowie nakonec stal se zaujatý myšlenkou Texasu. Šel tam a našel spoustu práce s ním, včetně dalšího schématu spekulace s půdou a kouzla Ursula Veramendi, dobře spojené dcery starosty San Antonia. V roce 1830 se Bowie přestěhoval do Texasu a zůstal o krok napřed před svými věřiteli zpět v Louisianě. Poté, co Bowie odrazil začarovaný indický útok Tawakoni při hledání stříbrného dolu, získal ještě větší slávu jako tvrdý hraničář. V roce 1831 se oženil s Veramendim a usadil se v San Antoniu. Brzy tragicky zemřela na choleru spolu se svými rodiči.

Poté, co nespokojení Texani zaútočili na Nacogdoches v srpnu 1832 (protestovali proti mexickému rozkazu vzdát se zbraní), Stephen F. Austin požádal Bowie, aby zasáhla. Bowie dorazil včas zachytit některé prchající mexické vojáky. Toto dělalo Bowieho hrdinu k těm Texans kdo favorizoval nezávislost, ačkoli to nutně co Bowie zamýšlel, jak on měl mexickou manželku a hodně peněz v zemi v mexickém Texasu. V roce 1835 vypukla válka mezi vzbouřenými Texany a mexickou armádou. Bowie šel do Nacogdoches, kde on a Sam Houston byli voleni vůdci místní milice. Jednal rychle a vyzbrojoval muže zbraněmi zabavenými v místní mexické zbrojnici.

Bowie a další dobrovolníci z Nacogdoches dohnali hadrovou armádu vedenou Stephenem F. Austin a James Fannin. Vojáci pochodovali na San Antonio v naději, že porazí mexického generála Martína Perfecto de Cos a rychle konflikt ukončí. Koncem října 1835 položili obležení San Antonio, kde se Bowie kontakty mezi obyvateli ukázaly jako velmi prospěšné. Mnoho obyvatel San Antonia se připojilo k rebelům a přineslo jim cennou inteligenci. Bowie a Fannin a asi 90 mužů se vrhli na základnu mise Concepción těsně za městem a generál Cos, kde je spatřil, zaútočil.

Bowie řekl svým mužům, aby drželi hlavu a zůstali nízko. Když mexická pěchota postupovala, Texasané zničili své řady ohněm z jejich dlouhých pušek. Ostrostřelci z Texanu také vyzvedli dělostřelce, kteří stříleli mexická děla. Mexičané odhodlaný uprchli zpět do San Antonia. Bowie byl opět oslavován jako hrdina. Nebyl tam, když texaští povstalci zaútočili na město v prvních dnech prosince 1835, ale krátce nato se vrátil. Generál Sam Houston nařídil mu, aby zničil Alamo, starou misi podobnou pevnosti v San Antoniu a ústup z města. Bowie znovu neposlechl rozkazy. Místo toho nasadil obranu a opevnil Alamo.

Na začátku února William Travis dorazil do San Antonia. Když odešel z řadového důstojníka, převzal tam nominální velení sil. Mnoho mužů tam nebyli zařazeni - byli to dobrovolníci, což znamenalo, že neodpověděli nikomu. Bowie byl neoficiálním vůdcem těchto dobrovolníků a nestaral se o Travise, který způsobil, že se v pevnosti staly věci napjaté. Brzy však slavný pohraničník Davy Crockett dorazil. Jako zkušený politik Crockett byl schopen odvrátit napětí mezi Travisem a Bowiem. Mexická armáda, přikázaná mexickým generálem Santa Anna, objevil se na konci února. Příchod tohoto společného nepřítele také sjednotil obránce Alamo.

Bowie onemocněl někdy koncem února 1836. Historici nesouhlasí s tím, jakou chorobou trpěl. Mohla to být pneumonie nebo tuberkulóza. V každém případě se jednalo o oslabující nemoc a Bowie byl uvězněn, delirantní, do své postele. Podle legendy Travis nakreslil čáru do písku a řekl mužům, aby ji překročili, kdyby zůstali a bojovali. Bowie, příliš slabý na to, aby chodil, požádal, aby byl nesen přes čáru. Po dvou týdnech obléhání Mexičané zaútočili ráno 6. března. Alamo bylo překročeno za méně než dvě hodiny a všichni obránci byli zajati nebo zabiti, včetně Bowieho, který údajně zemřel ve své posteli, stále horečnatý.

Bowie byl ve své době zajímavým mužem, proslulým útočištěm, výtržníkům a potížistům, kteří šli do Texasu, aby unikli jeho věřitelům ve Spojených státech. Proslavil se svými boji a legendárním nožem a jakmile v Texasu vypukly boje, brzy se stal známým jako solidní vůdce mužů, kteří mohli udržet chladnou hlavu pod palbou.

Jeho trvalá sláva však vznikla díky jeho přítomnosti v osudové bitvě o Alamo. V životě byl obchodníkem s otroky. Po smrti se stal velkým hrdinou a dnes je v Texasu velmi uctíván, ještě více než jeho bratři v náručí Travis a Crockett. Město Bowie a Bowie County, oba v Texasu, jsou pojmenováni po něm, stejně jako nespočet škol, podniků a parků.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: Epický příběh bitvy o nezávislost Texasu. “ New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Skvělá porážka: Mexiko a jeho válka se Spojenými státy. “ New York: Hill and Wang, 2007.