Edwin M. Stanton: Lincolnův silný ministr války

Edwin M. Stanton byl po většinu času ministrem války v kabinetu Abrahama Lincolna Občanská válka. Přestože nebyl Lincolnovým politickým zastáncem před vstupem do vlády, věnoval se mu a usilovně pracoval na řízení vojenských operací až do konce konfliktu.

Stantonovi se dnes nejlépe připomíná to, co řekl, když stál u postele Abrahama Lincolna, když zraněný prezident zemřel ráno 15. dubna 1865: „Nyní patří k věkům.“

Ve dnech následujících po Lincolnově vraždě se Stanton ujal vyšetřování. Energicky řídil lov John Wilkes Booth a jeho spiklenců.

Před prací ve vládě byl Stanton právníkem s národní pověstí. Během své legální kariéry se skutečně setkal Abraham Lincoln, se kterým v polovině padesátých let pracoval na pozoruhodném patentovém případě.

Až do doby, kdy se Stanton připojil ke kabinetu, byly jeho negativní pocity ohledně Lincolna známé ve Washingtonových kruzích. Přesto Lincoln, zaujatý Stantonovým intelektem a odhodláním, které přinesl jeho práci, si ho vybral, aby se připojil ke svému kabinetu v době, kdy bylo válečné ministerstvo zasazeno neprávem a skandálem.

Obecně se přijímá, že Stanton dával vlastní razítko na armádu během občanské války, což značně pomohlo Unii.

Edwin M. Stanton se narodil 19. prosince 1814 v Steubenville v Ohiu, syna Quakerova lékaře s kořeny Nové Anglie a matky, jejíž rodina byla zakladateli Virginie. Mladý Stanton byl světlé dítě, ale smrt jeho otce ho ve 13 letech přiměla, aby opustil školu.

Během studia na částečný úvazek se Stanton mohl v roce 1831 zapsat na Kenyon College. Další finanční problémy způsobily, že přerušil jeho vzdělání, a on se vzdělával jako právník (v době před právnickým školním vzděláváním bylo běžné). V roce 1836 začal praktikovat právo.

V pozdních třicátých létech Stanton začal ukazovat slib jako právník. V roce 1847 se přestěhoval do Pittsburghu v Pensylvánii a začal přitahovat klienty mezi rostoucí průmyslovou základnu města. V polovině padesátých let se uchýlil k pobytu ve Washingtonu, D.C., aby mohl trávit většinu času praktikováním u Nejvyššího soudu USA.

V 1855 Stanton bránil klienta, John M. Manny, v případě porušení patentu podaného mocnými McCormick Reaper Company. Do případu byl přidán místní právník v Illinois, Abraham Lincoln, protože se zdálo, že soudní řízení se bude konat v Chicagu.

Soud byl ve skutečnosti konán v Cincinnati v září 1855, a když Lincoln odcestoval do Ohia, aby se zúčastnil soudního řízení, Stanton byl pozoruhodně odmítavý. Stanton údajně řekl jinému právníkovi: „Proč jsi sem přinesl tu zatracenou opici s dlouhými zbraněmi?“

Lincoln byl očištěn a vyhýbán Stantonem a dalšími významnými právníky podílejícími se na případu, nicméně zůstal v Cincinnati a sledoval soud. Lincoln řekl, že se ze Stantonova výkonu u soudu dost naučil, a tato zkušenost ho inspirovala k tomu, aby se stal lepším právníkem.

V pozdních padesátých létech Stanton se vyznačoval dvěma dalšími významnými případy, úspěšnou obranou Daniel Sickles za vraždu a řadu komplikovaných případů v Kalifornii týkajících se podvodné země nároky. V kalifornských případech se věřilo, že Stanton zachránil federální vládu mnoha miliony dolarů.

V prosinci 1860, blízko konce roku Prezident James Buchanan správy, Stanton byl jmenován generálním prokurátorem.

Během volby roku 1860, když byl Lincoln republikánským kandidátem, Stanton jako demokrat podporoval kandidaturu Johna C. Breckenridge, viceprezident administrativy v Buchananu. Poté, co byl Lincoln zvolen, se Stanton, který se vrátil do soukromého života, vyslovil proti „imbecilitě“ nové administrativy.

Po útok na Fort Sumter a začátek občanské války, pro Unii šlo všechno špatně. Bitvy o Bull Run a Ball's Bluff byly vojenské katastrofy. A snahy o mobilizaci mnoha tisíc rekrutů do životaschopné bojové síly byly zneklidněny nepatřičností a v některých případech korupcí.

Prezident Lincoln se rozhodl odvolat ministra války Simona Camerona a nahradit ho někým účinnějším. K mnoha překvapením zvolil Edwina Stantona.

Ačkoliv měl Lincoln důvod, aby se Stantonovi nelíbilo, založené na jeho chování vůči němu, Lincoln uznal, že Stanton je inteligentní, odhodlaný a vlastenecký. A použil by se s mimořádnou energií na jakoukoli výzvu.

Stanton se stal koncem ledna 1862 válečným tajemníkem a věci ve válečném oddělení se okamžitě změnily. Každý, kdo se nezměřil, byl vyhozen. A rutina byla poznamenána velmi dlouhými dny tvrdé práce.

Veřejné vnímání zkorumpovaného válečného ministerstva se rychle změnilo, protože smlouvy poskvrněné korupcí byly zrušeny. Stanton se také pokusil stíhat kohokoli, koho považoval za poškozeného.

Samotný Stanton dal mnoho hodin stát u svého stolu. A přes rozdíly mezi Stantonem a Lincolnem začali oba muži dobře spolupracovat a stali se přátelskými. Postupem času se Stanton stal velmi oddaný Lincolnovi a bylo mu známo, že je posedlý prezidentovou osobní bezpečností.

Obecně Stantonova vlastní neúnavná osobnost začala mít vliv na americkou armádu, která se stala aktivnější během druhého roku války. Lincolnovou frustraci s pomalu se pohybujícími generály také Stanton velmi pociťoval.

Stanton se aktivně zapojil do získání Kongresu, aby mu umožnil převzít kontrolu nad telegrafními linkami a železnicemi, pokud to bude nutné pro vojenské účely. Stanton se také hluboce zapojil do vykořenění podezřelých špionů a sabotérů.

V návaznosti na atentát na prezidenta Lincolna, Stanton převzal kontrolu nad vyšetřováním spiknutí. Dohlížel na honbu za Johnem Wilkesem Boothem a jeho kohortami. A po Boothově smrti z rukou vojáků, kteří se ho pokoušeli zajmout, byl Stanton hnací silou neúnavného stíhání a popravy spiklenců.

Stanton také usiloval o zapojení Jefferson Davis, prezident poražené Konfederace, ve spiknutí. Dostatečné důkazy k stíhání Davise však nikdy nebyly získány a poté, co byl dva roky ve vazbě, byl propuštěn.

Během administrace Lincolnova nástupce, Andrew Johnson, Stanton dohlížel na velmi agresivní program Rekonstrukce na jihu. Pocit, že Stanton byl v souladu s Radikální republikáni v Kongresu se ho Johnson snažil odvolat z funkce a tato akce vedla k Johnsonově obžalobě.

Poté, co byl Johnson osvobozen ve svém vyšetřovacím řízení, Stanton rezignoval na válečné oddělení 26. května 1868.

Stanton byl jmenován u amerického nejvyššího soudu prezidentem Ulyssesem S. Grant, který během války úzce spolupracoval se Stantonem. Stantonovu nominaci potvrdil Senát v prosinci 1869. Stanton, vyčerpaný roky námahy, však onemocněl a zemřel dříve, než se mohl připojit ke dvoru.

Stanton byl kontroverzní postavou válečného tajemníka, ale není pochyb o tom, že jeho vytrvalost, odhodlání a vlastenectví výrazně přispěly k válečnému úsilí Unie. Jeho reformy v roce 1862 zachránily válečné oddělení, které bylo potlačeno, a jeho agresivní povaha měla nezbytný vliv na vojenské velitele, kteří měli tendenci být příliš opatrní.