Washington Irving nám dal Gotham, Knickerbocker a Rip Van Winkle

Washington Irving byl prvním Američanem, který si vydělal na živobytí jako autor a během své plodné kariéry na počátku 18. století vytvořil slavné postavy jako Rip Van Winkle a Ichabod Crane.

Jeho mladistvé satirické spisy popularizovaly dva termíny, s nimiž je stále úzce spjata New York City, Gotham a Knickerbocker.

Irving také přispěl k svátkovým tradicím, protože jeho pojetí svěceného charakteru s létáním na saních, dodávajícím hračky dětem o Vánocích, se vyvinulo v naši moderní zobrazení Santa Claus.

Washington Irving se narodil 3. dubna 1783 na dolním Manhattanu, během týdne, kdy obyvatelé New Yorku slyšeli o britském příměří ve Virginii, které účinně ukončilo revoluční válku. Abych vzdal hold velkému hrdinovi té doby, Generál George Washington, Irvingovi rodiče jmenovali své osmé dítě na jeho počest.

Když George Washington složil přísahu jako první americký prezident ve Federal Hall v New Yorku stál mezi tisíci lidí, kteří slavili v ulicích, šestiletý Washington Irving. O několik měsíců později byl představen prezidentovi Washingtonu, který nakupoval na dolním Manhattanu. Po celý zbytek života Irving vyprávěl příběh o tom, jak ho prezident poplácal po hlavě.

Během školní docházky byl mladý Washington považován za pomateného a jeden učitel ho označil za „dunce“. Naučil se však číst a psát a byl posedlý vyprávěním příběhů.

Někteří z jeho bratrů navštěvovali Columbia College, ale Washingtonovo formální vzdělání skončilo ve věku 16 let. Stal se učněm v advokátní kanceláři, což byla typická cesta k tomu, aby se stal právníkem v době, než byly běžné právnické školy. Přesto se ctižádostivý spisovatel zajímal mnohem více o putování po Manhattanu ao studium každodenního života Newyorčanů, než byl ve třídě.

Irvingův starší bratr Peter, lékař, který se ve skutečnosti více zajímal o politiku než o medicínu, působil v newyorském politickém stroji v čele s Aaron Burr. Peter Irving editoval noviny zarovnané s Burrem a v listopadu 1802 Washington Irving publikoval svůj první článek, politickou satiru podepsanou s pseudonymem „Jonathan Oldstyle“.

Irving psal řadu článků jako Oldstyle během příštích několika měsíců. V kruzích v New Yorku bylo všeobecně známo, že byl skutečným autorem článků, a uznání si užíval. Bylo mu 19 let.

Jeden ze starších bratrů Washingtonu, William Irving, se rozhodl, že cesta do Evropy by mohla dát aspirujícímu spisovateli nějaký směr, a tak financoval cestu. Washington Irving v roce 1804 odešel z New Yorku do Francie a do Ameriky se nevrátil dva roky. Jeho turné po Evropě rozšířilo jeho mysl a dal mu materiál pro pozdější psaní.

Poté, co se vrátil do New Yorku, Irving pokračoval ve studiu právníka, ale jeho skutečný zájem byl písemný. S přítelem a jedním z jeho bratrů začal spolupracovat na časopisu, který osvětlil manhattanskou společnost.

Nová publikace se nazývala Salmagundi, v té době známý pojem, protože šlo o běžné jídlo podobné současnému šéfkuchaři. Malý časopis se ukázal být šokovaně populární a objevilo se 20 čísel od začátku roku 1807 do začátku roku 1808. Humor v Salmagundi byl podle dnešních standardů něžný, ale před 200 lety to vypadalo překvapivě a styl časopisu se stal senzací.

Jeden trvalý příspěvek k americké kultuře byl ten Irving, v vtipné položce v Salmagundi, odkazoval se na nový York City jako „Gotham“. Jednalo se o britskou legendu o městě, jehož obyvatelé byli považováni za obyvatele šílený. New Yorkers si vtip užil a Gotham se stal trvalkou přezdívkou pro město.

První kniha Washingtona Irvinga se objevila v prosinci 1809. Svazek byl fantastickou a často satirickou historií jeho milovaného New Yorku, jak řekl excentrický starý nizozemský historik Diedrich Knickerbocker. Hodně z humoru v knize se hrálo na rozporu mezi starými nizozemskými osadníky a Brity, kteří je nahradili ve městě.

Někteří potomci starých nizozemských rodin byli uraženi. Většina Newyorčanů však satira ocenila a kniha byla úspěšná. A zatímco některé z místních politických vtipů jsou beznadějně nejasné o 200 let později, většina humoru v knize je stále docela okouzlující.

Během psaní Historie New Yorku, žena Irvingová, která se měla oženit, Matilda Hoffmanová, zemřela na zápal plic. Irving, který byl s Matildou, když zemřela, byl rozdrcen. Už nikdy se s manželkou vážně nezúčastnil a zůstal ženatý.

Pro roky po zveřejnění Historie New Yorku Irving psal málo. Vydával časopis, ale také se věnoval praxi práva, profesi, kterou nikdy nepovažoval za velmi zajímavou.

V 1815 on odešel z New Yorku do Anglie, zdánlivě pomáhat jeho bratrům stabilizovat jejich importovat obchod po Válka 1812. V Evropě zůstal dalších 17 let.

Během pobytu v Londýně napsal Irving svou nejdůležitější práci, Kniha skici, který publikoval pod pseudonymem „Geoffrey Crayon“. Kniha se poprvé objevila v několika malých svazcích v Americe v letech 1819 a 1820.

Většina obsahu v Kniha skici se zabývali britskými způsoby a zvyky, ale americké příběhy se staly nesmrtelnými. Kniha obsahovala „The Legend of Sleepy Hollow“, popis ředitele školy Ichaboda Cranea a jeho mimozemský nemesis bezhlavého jezdce a "Rip Van Winkle", příběh muže, který se probudí po spánku po desetiletí.

Kniha skici také obsahoval sbírku vánočních příběhů, které ovlivňovaly oslavy Vánoce v Americe 19. století.

Zatímco v Evropě Irving zkoumal a psal životopis Christophera Columbuse spolu s řadou cestovních knih. Také občas pracoval jako diplomat pro Spojené státy.

Irving se vrátil do Ameriky v 1832, a jako populární spisovatel on byl schopný koupit malebnou nemovitost podél Hudsona blízko Tarrytown, New York. Jeho rané spisy potvrdily jeho pověst a zatímco on pokračoval v jiných projektech psaní, včetně knih o americkém západě, on nikdy vrcholil jeho dřívějších úspěchů.

Když zemřel 28. listopadu 1859, byl široce truchlící. Na jeho počest byly vlajky sníženy v New Yorku i na lodích v přístavu. The New York Tribune, vlivné noviny editoval Horace Greeley, odkazoval se na Irvinga jako „milovaný patriarcha amerických dopisů“.

A zpráva o Irvingově pohřbu v newyorské tribuně 2. prosince 1859 poznamenal: „„ Skromní vesničané a farmáři, kterým byl tak dobře znám, patřili k nejpravdivějším truchlícím, kteří ho následovali do hrobu. “

Irvingova postava spisovatele vydržela a jeho vliv byl široce pociťován. Jeho díla, zejména "Legenda ospalé dutiny" a "Rip Van Winkle", jsou stále široce čteny a považovány za klasiku.