Brzy přehlížený obhájce ochrany, George Perkins Marsh

George Perkins Marsh dnes není tak známý jako jeho současníci Ralph Waldo Emerson nebo Henry David Thoreau. Ačkoli Marsh je zastíněn nimi, a také pozdější postavou, John Muir, zaujímá důležité místo v historii EU hnutí zachování.

Marsh aplikoval brilantní mysl na problém, jak člověk využívá a poškozuje a narušuje přírodní svět. V době, v polovině 18. století, kdy většina lidí považovala přírodní zdroje za nekonečné, Marsh varoval před jejich zneužitím.

V roce 1864 vydal Marsh knihu, Člověk a příroda, což důrazně způsobilo, že člověk způsobil velké škody na životním prostředí. Marshův argument byl přinejmenším před časem. Většina lidí té doby prostě nemohla nebo nemohla pochopit představu, že by lidstvo mohlo Zemi poškodit.

Marsh nepsal s velkým literárním stylem Emersona nebo Thoreaua a možná to tak není lépe známý dnes protože hodně z jeho psaní může vypadat více kompetentně logický než výmluvně dramatický. Přesto jeho slova, přečtená o sto a půl později, jsou zarážející, jak jsou prorocká.

George Perkins Marsh se narodil 15. března 1801 v Woodstocku ve Vermontu. Vyrůstal ve venkovském prostředí a během celého života si zachovával lásku k přírodě. Jako dítě byl intenzivně zvědavý a pod vlivem svého otce, významného vermonského právníka, začal ve věku pěti let číst objemně.

Během několika let začal jeho zrak selhat a několik let mu bylo zakázáno číst. Během těch let zřejmě trávil hodně času putováním ze dveří a pozorováním přírody.

S povolením začít znovu číst, spotřeboval knihy zběsile a ve svých pozdních dospívajících letech navštěvoval Dartmouth College, z níž promoval ve věku 19 let. Díky svému pečlivému čtení a studiu byl schopen mluvit několika jazyky, včetně španělštiny, portugalštiny, francouzštiny a italštiny.

Vzal si práci učitele řečtiny a latiny, ale nerad vyučoval a přitahoval se ke studiu práva.

Ve věku 24 let začal George Perkins Marsh praktikovat právo ve svém rodném Vermontu. Přestěhoval se do Burlingtonu a pokusil se o několik podniků. Zákon a obchod ho nenaplňovaly, a on začal fušovat do politiky. Byl zvolen za člena Sněmovna reprezentantů z Vermontu a sloužil od roku 1843 do roku 1849.

V kongresu Marsh, spolu s nováčkem kongresman z Illinois jmenoval Abraham Lincoln oponoval USA vyhlásit válku s Mexikem. Marsh také oponoval Texasu vstupovat do Unie jako otrokářský stát.

Nejvýznamnějším úspěchem Georgea Perkinsa Marsha v Kongresu je, že vedl úsilí o založení Smithsonovské instituce.

Marsh byl regent Smithsonian v jeho nejranějších letech a jeho posedlost učením a jeho zájem o široký různé předměty pomohly instituci vést k tomu, aby se stala jedním z největších muzeí a institucí na světě učení se.

V roce 1848 prezident Zachary Taylor jmenoval George Perkins Marsh za amerického ministra Turecka. Jeho jazykové znalosti mu posloužily dobře v poště a on využil svůj čas v zahraničí ke sběru rostlinných a živočišných vzorků, které poslal zpět k Smithsonianovi.

Také napsal a kniha o velbloudech, který měl možnost pozorovat při cestování na Blízkém východě. V té době většina Američanů nikdy neviděla velblouda a jeho extrémně podrobná pozorování exotických zvířat přitahovala pozornost některých Američanů se zájmem o vědu.

Marsh věřil, že velbloudy lze v Americe dobře využít. Silný americký politik Jefferson Davis, který byl také spojen s Smithsonianem a sloužil jako ministr války na počátku 50. let 20. století, souhlasil. Na základě doporučení Marsh a vlivu Davise, Americká armáda získala velbloudy, který se pokusil použít v Texasu a na jihozápadě. Experiment selhal, hlavně proto, že důstojníci kavalérie úplně nechápali, jak zacházet s velbloudy.

V polovině 50. let se Marsh vrátil do Vermontu, kde pracoval ve státní správě. V roce 1861 prezident Abraham Lincoln jmenoval ho velvyslancem v Itálii. Po dobu zbývajících 21 let svého života zastával velvyslanectví v Itálii. Zemřel v roce 1882 a byl pohřben v Římě.

Zvědavá mysl, právní výcvik a láska k přírodě George Perkins Marsh ho vedly k tomu, aby se stal kritikem toho, jak lidé v polovině 18. století ničili životní prostředí. V době, kdy lidé věřili, že zdroje Země byly nekonečné a existovaly pouze pro člověka, který mohl vykořisťovat, Marsh výmluvně tvrdil opačný případ.

Ve svém mistrovském díle Člověk a příroda, Marsh učinil silný případ, ke kterému je člověk na Zemi půjčit si přírodních zdrojů a měl by vždy jednat odpovědně, jak postupuje.

Během zámoří měl Marsh šanci pozorovat, jak lidé využívali půdu a přírodní zdroje ve starších civilizacích, a srovnával to s tím, co viděl v Nové Anglii v 18. století. Hodně z jeho knihy je vlastně historie toho, jak různé civilizace viděly jejich použití přírodního světa.

Hlavním argumentem knihy je, že člověk musí zachovat a pokud možno doplnit přírodní zdroje.

v Člověk a přírodaMarsh psal o „nepřátelském vlivu“ člověka a uvedl: „Člověk je všude rušivým činitelem. Kamkoli zasadí nohu, harmonie přírody se změní v rozpory. “

Marshovy nápady však ještě před jeho časem předcházely Člověk a příroda byla populární kniha a během Marshova života prošla třemi vydáními (a byla znovu na jednom místě). Gifford Pinchot, první hlava americké lesní služby na konci 18. století, považoval Marshovu knihu za „epochu“ „Vytvoření amerických národních lesů a národních parků bylo částečně inspirováno Georgem Perkinsem Bažina.

Marshovo psaní však zmizelo v temnotě, než bylo znovu objeveno ve 20. století. Moderní environmentalisté byli ohromeni Marshovým obratným zobrazením environmentálních problémů a jeho návrhy řešení založených na ochraně. Opravdu, mnoho projektů ochrany, které dnes považujeme za samozřejmé, by mohlo mít podle svých nejranějších kořenů v spisech George Perkinsa Marshe.