Používání neformálního jazyka J.D. Salingera v Kdo chytá v žitě je součástí trvalé popularity románu. Styl psaní však nebyl vybrán jednoduše, aby byl přístupný; Salinger napodobuje vzorce a rytmus příběhu, který je ústně vyprávěn, a dává čtenářům téměř podprahové pocity, že poslouchají Holden Caulfield namísto čtení knihy. Výsledkem je silný smysl pro postavu navzdory jeho zjevné nespolehlivosti a tendenci lhát a schopnost vytáhnout téměř jakýkoli citát z románu a najít spoustu smyslu a symboliky.
"Doma máme takový klobouk, abych mohl střílet jeleny, pro Chrissake," řekl. "To je střelecký klobouk jelenů."
„Jako to sakra je.“ Sundal jsem to a podíval se na to. Jediné zavřené jedno oko, jako bych se na to zaměřoval. "Tohle je člověk, který střílí klobouk," řekl jsem. "Střílím lidi v tomto klobouku." "
Holdenova červená lovecká čepice je směšná a existuje spousta důkazů, že si je toho vědom, uvědomuje si, že procházka městským prostředím s jasně červenou loveckou čepicí je divná. Na povrchové úrovni - povrch, protože to je zřejmý důvod pro čepici, kterou sám Holden přiznává - čepice symbolizuje Holdenův nezávislý duch, jeho odhodlání být jako všichni ostatní.
Tento citát demonstruje Holdenovo vlastní vnímání klobouku jako rušivého nástroje, vrstvu ochranného brnění, která mu umožňuje zaútočit na lidi, se kterými se setká, i když jen v jeho mysli. Holdenova misantropie neustále roste v celém románu, když ho lidé, které obdivují, zklamali a ti, kterým pohrdá, potvrzují jeho podezření a červená lovecká čepice symbolizuje jeho ochotu „střílet“ na tyto lidi nebo na ně zaútočit a urazit je.
"Potíž byla v tom, že takový druh haraburdí je fascinující sledovat, i když nechcete, aby to bylo."
Jak Holden pozoruje „zvrácení“ v hotelu, cítí se v konfliktu. Přiznává, že je fascinován, ale také jasně nesouhlasí. Jeho pocit bezmocnosti je součástí jeho emočního kolapsu - Holden nechce vyrůstat, ale jeho tělo je mimo jeho kontrolu, což je pro něj děsivé.
"Ale v tom muzeu bylo nejlepší, že všechno zůstalo vždy přesně tam, kde to bylo." Nikdo by se nehnul... Nikdo by nebyl jiný. Jediná věc, která by byla jiná, byste byli vy. “
Na rozdíl od kachen, které ruší Holden kvůli jejich pravidelnému vymizení, najde útěchu v muzeu, do kterého vezme Phoebe, a vzdává se jeho statické povahy. Bez ohledu na to, jak dlouho zůstane, exponáty a zkušenosti zůstávají stejné. Uklidňuje to Holden, který se bojí změn a cítí se zcela nepřipravený, aby vyrostl a přijal jeho smrtelnost - a jeho odpovědnost.
"Část, která mě dostala, byla vedle mě seděla dáma, která plakala po celé zatracené fotografii." Čím phonier dostal, tím víc plakala. Mysleli byste si, že to udělala, protože byla milá jako peklo, ale já jsem seděl hned vedle ní a ona nebyla. Měla s sebou toto malé dítě, které se znudilo jako peklo a muselo jít do koupelny, ale ona by ho nevzala. Stále mu říkala, aby seděl a choval se. Byla asi tak laskavá jako vlkodlak. “
Existuje mnoho citací o „phoniích“, se kterými se Holden setkává, ao jeho nízkém názoru na ně, ale tento citát uprostřed příběhu vyjadřuje Holdenův skutečný problém. Není to tolik, že lidé vysílají vzduch a předstírají, že jsou něčím, čím nejsou, že se starají o špatné věci. Pro Holdena to, co ho zde uráží, je, že žena se stává emocionální vůči falešným lidem na obrazovce a ignoruje své nešťastné dítě. Pro Holdena by to mělo být vždy naopak.
Tím se dostane do jádra Holdenovy války proti času a zralosti. Jak lidé stárnou, vidí je, že neustále ignoruje to, co považuje za důležité pro věci, které považuje za méně důležité. Bojí se, že tím, že se vzdá a vyroste, zapomene Allie a začne se starat o falešné věci, jako jsou filmy.
"Prošel jsem všude kolem toho zatraceného jezera - vlastně jsem se zatraceně přiblížil, ve skutečnosti - ale neviděl jsem ani jednu kachnu." Myslel jsem, že by možná spali, nebo cosi poblíž okraje vody, poblíž trávy a všech. Tak jsem málem spadl. Ale nic jsem nenašel. “
Holdenova posedlost smrtí a smrtelností řídí celý příběh, protože to značně naznačuje, že jeho emoční potíže a potíže ve škole začaly, když jeho bratr Allie zemřel několik let před příběhem otevře se. Holden se bojí, že nic netrvá, že všechno - včetně sebe - zemře a zmizí stejně jako jeho bratr. Kachny symbolizují tento strach, protože jsou rysem jeho minulosti, laskavá vzpomínka, která je najednou pryč a nezanechává žádné stopy.
Zároveň jsou kachny pro Holdena také známkou naděje. Představují uklidňující konstantu, protože Holden ví, že když se počasí znovu zahřeje, kachny se vrátí. Toto přidává slabou poznámku naděje, která je umocněna odhalením na konci románu, kterým je Holden vyprávět svůj příběh z místa bezpečí a klidu, což naznačuje, že pro Holdena mají kachny konečně vrátil.
"Každopádně pořád si představuji, jak všechny tyto malé děti hrají nějakou hru v tomto velkém poli žita a všech." Tisíce malých dětí a nikdo není v okolí - nikdo není velký, myslím - kromě mě. A stojím na okraji nějakého bláznivého útesu. Co musím udělat, musím chytit všechny, pokud začnou přecházet z útesu - myslím, že když utíkají a nevědí, kam jdou, musím někam vyjít a chytit je. To je vše, co bych dělal celý den. Jen bych byl chytačem v žitu a všem. Vím, že je to šílené, ale to je jediná věc, kterou bych opravdu ráda měla. Vím, že je to šílené. “
Tato citace nejen dává románu jeho název, ale vysvětluje Holdenovu základní otázku krásným, poetickým způsobem. Holden vidí zralost jako ze své podstaty špatné - dospívání vede ke korupci a falešnosti a nakonec ke smrti. Všechno, co Holden ve svém životě pozoroval, mu řekl, že jeho bratr Allie a jeho sestra Phoebe jsou dokonalí jejich dětská nevinnost, ale stane se jako všichni Holdenových opovrhovaných spolužáků, učitelů a dalších dospělých čas. Chce zastavit tento čas a zmrazit všechny v nevinnějším bodě svého života. Je rozhodující, že Holden v tomto úsilí vidí sám sebe - jediného člověka, který je ochoten se pokusit o tento čin, nebo je kvalifikován k tomu.
Skutečnost, že si píseň Holden pamatuje -Procházející žitem -je vlastně o tom, jak se lidé vplížili na pole, aby měli nedovolené sexuální setkání, což Holdenovu nezralost zjevuje. Je to také další příklad něčeho, co Holden věří, že je čisté a nevinné, že je poškozeno a zničeno citem pro dospělé, i když si toho není v příběhu vědom.