Životopis Henryho Davida Thoreaua, americký esejista

Henry David Thoreau (12. července 1817 - 6. května 1862) byl americký esejista, filozof a básník. Thoreauovo psaní je silně ovlivněno jeho vlastním životem, zejména jeho životem ve Walden Pond. Má trvalou a slavnou reputaci za nesoulad, ctnosti života žitého pro volný čas a rozjímání a důstojnosti jednotlivce.

Rychlá fakta: Henry David Thoreau

Henry David Thoreau se narodil 12. července 1817 v Concordu, Massachusetts, syn Johna Thoreaua a jeho manželky Cynthie Dunbar. Rodina v Nové Anglii byla skromná: Thoreauův otec byl zapojen do hasičského sboru Concord a běžel továrna na tužky, zatímco jeho matka pronajala části svého domu stravníkům a starala se o děti. Vlastně jmenoval Davida Henryho při narození na počest svého zesnulého strýce Davida Thoreaua, byl vždy známý jako Henry, ačkoli nikdy neměl oficiálně změněno jeho jméno. Třetí ze čtyř dětí, Thoreau, strávil v Concordu pokojné dětství a oslavoval zejména přírodní krásy vesnice. Když mu bylo 11, jeho rodiče ho poslali na Concord Academy, kde si vedl tak dobře, že byl povzbuzován, aby se přihlásil na vysokou školu.

V 1833, když on byl 16 roků, Thoreau začal jeho studia na Harvard vysoké škole, následovat v krocích jeho dědečka. Jeho starší sourozenci Helen a John Jr. pomáhali platit jeho školné z jejich platů. Byl to silný student, ale byl ambivalentní hodnotícímu systému školy, raději sledoval své vlastní projekty a zájmy. Tento nezávislý duch také viděl, jak bral krátkou nepřítomnost na vysokou školu v roce 1835, aby učil na škole v kantonu v Massachusetts a byl atributem, který by definoval zbytek jeho života.

Když promoval v roce 1837 uprostřed své třídy, Thoreau si nebyl jistý, co dělat dál. Thoreau, nezaujatý kariérou v medicíně, právu nebo službě, jak bylo běžné pro vzdělané muže, se rozhodl pokračovat ve vzdělávání. Zajistil si místo ve škole v Concordu, ale zjistil, že nemůže vykonávat tělesné tresty. Po dvou týdnech odešel.

Thoreau chodil na krátkou dobu do továrny na tužky svého otce. V červnu 1838 založil školu se svým bratrem Johnem, ale když John onemocněl jen o tři roky později, zavřeli ji. V roce 1838 však společně s Johnem podnikli plavbu na kánoi měnící život podél řek Concord a Merrimack a Thoreau začal považovat kariéru za básníka přírody.

V roce 1837 Ralph Waldo Emerson usadil se v Concordu, když byl Thoreau na Harvardu sophomore. Thoreau už potkal Emersonovo psaní v knize Příroda. Na podzim téhož roku se dva spříznění duchové stali přáteli, spojenými podobnými výhledy: oba důvěřovali spolehlivosti v samostatnost, důstojnost jednotlivce a metafyzickou sílu Příroda. Ačkoli by měli poněkud bouřlivý vztah, Thoreau nakonec našel v Emersonovi otce i přítele. Emerson se zeptal svého ochránce, jestli si vede deník (celoživotní zvyk staršího básníka), což Thoreaua přimělo začít jeho vlastní deník na konci roku 1837, zvyk, který také udržoval téměř celý svůj život až dva měsíce před jeho smrt. Časopis pokrývá tisíce stránek a mnoho Thoreauových spisů bylo původně vyvinuto z poznámek v tomto časopise.

V roce 1840 se Thoreau setkal a zamiloval se do mladé ženy navštěvující Concord jménem Ellen Sewall. Přestože jeho návrh přijala, její rodiče proti zápasu protestovali a okamžitě zakázku zakázala. Thoreau už nikdy nepodal návrh a nikdy se oženil.

Thoreau se nastěhoval s Emersons na nějaký čas v 1841. Emerson povzbuzoval mladého muže, aby pokračoval ve svém literárním sklonu, a Thoreau přijal povolání básníka a produkoval mnoho básní i esejí. Thoreau žil s Emersonovými a sloužil jako učitel pro děti, opravář, zahradník a nakonec editor Emersonových děl. V 1840, Emersonova literární skupina, transcendentalists, začal literární žurnál Číselník. První vydání publikovalo Thoreauovu báseň „Sympatie“ a jeho esej „Aulus Persius Flaccus“ na římském básníkovi a Thoreau nadále přispíval jeho poezie a próza do časopisu, včetně roku 1842 s prvním z jeho mnoha přírodních esejů, „Natural History of Massachusetts“. Pokračoval ve vydávání s Číselník až do jeho bednění v roce 1844 kvůli finančním potížím.

Thoreau byl neklidný, když žil s Emersonovými. V roce 1842 zemřel jeho bratr John traumatickou smrtí v Thoreauových pažích, když mu při holení stáhl tetanus a Thoreau zápasil s žalem. Nakonec se Thoreau rozhodl přestěhovat do New Yorku, žít s Emersonovým bratrem Vilémem na Staten Islandu, učit své děti a pokoušet se navázat spojení s literárním trhem v New Yorku. Přestože cítil, že byl neúspěšný a opovrhoval městským životem, Thoreau se setkal v New Yorku Horace Greeley, který se měl stát jeho literárním agentem a propagátorem jeho práce. V roce 1843 opustil New York a vrátil se do Concordu. Částečně pracoval v obchodě svého otce, vyráběl tužky a pracoval s grafitem.

Během dvou let cítil, že potřebuje další změnu, a chtěl dokončit knihu, kterou začal, inspirovanou výletem po kánoi v roce 1838. Thoreau se rozhodl zapojit se do podobného experimentu, který si vzal myšlenka spolužáka z Harvardu, který kdysi vybudoval chatu u vody, ve které si mohl číst a přemýšlet.

Emerson odkázal jemu zemi, kterou vlastnil Walden Pond, malé jezero dvě míle jižně od Concordu. Začátkem roku 1845, ve věku 27 let, začal Thoreau sekat stromy a stavět si malou chatku na břehu jezera. 4. července 1845 se oficiálně přestěhoval do domu, ve kterém bude žít dva roky, dva měsíce a dva dny a oficiálně zahájí svůj slavný experiment. Jednalo se o jedny z nejuspokojivějších let Thoreauova života.

Jeho životní styl ve Waldenu byl asketický, informovaný jeho touhou žít život co nejzákladnějším a nejobtížnějším. Zatímco často chodil do Concordu, dvě míle daleko a jedl se svou rodinou jednou týdně, Thoreau strávil téměř každou noc ve své chatě na břehu jezera. Jeho strava se skládala převážně z jídla, které v divočině rostlo divoce, ačkoliv také zasadil a sklízel vlastní fazole. Thoreau, který zůstal aktivní v zahradnictví, rybaření, veslování a plavání, strávil také spoustu času dokumentováním místní flóry a fauny. Když nebyl zaměstnán pěstováním svého jídla, Thoreau se obrátil ke své vnitřní kultivaci, hlavně prostřednictvím meditace. Nejvíce významně, Thoreau trávil čas přemýšlením, čtením a psaním. Jeho psaní se zaměřilo hlavně na knihu, kterou již začal, Týden na řekách Concord a Merrimack (1849), který zaznamenal cestu, kterou strávil na kanoistice se svým starším bratrem, který ho nakonec inspiroval, aby se stal básníkem přírody.

Thoreau také vedl náročný deník této doby jednoduchosti a uspokojení rozjímání. Měl se za pár let vrátit ke své zkušenosti na břehu jezera, aby napsal literární klasiku známou jako Waldene (1854), pravděpodobně Thoreauovo největší dílo.

V létě roku 1847 se Emerson rozhodl vycestovat do Evropy a vyzval Thoreaua, aby znovu pobýval v jeho domě a pokračoval ve výuce dětí. Thoreau poté, co dokončil svůj experiment a dokončil svou knihu, žil v Emersonově dva další roky a pokračoval ve psaní. Protože nemohl najít vydavatele Týden na řekách Concord a Merrimack, Thoreau to publikoval na vlastní náklady a ze svého skromného úspěchu vydělal málo peněz.

Během této doby Thoreau také publikoval „Civilní neposlušnost“. Uprostřed svého času ve Waldenu v roce 1846 měl Thoreau byl splněn místním výběrčím daní Samem Staplesem, který ho požádal, aby zaplatil daň za průzkum, kterou ignoroval pro několikanásobné let. Thoreau odmítl na základě toho, že nebude platit své daně vládě, která podporovala otroctví a která vedla válku proti Mexiku (která trvala od 1846 do 1848). Staples dal Thoreauovi do vězení až do druhého rána, kdy neidentifikovaná žena, možná Thoreauova teta, zaplatila daň a Thoreau - neochotně - se uvolnil. Thoreau obhajoval své činy v eseji zveřejněné v roce 1849 pod názvem „Odpor vůči občanské vládě“ a nyní známý jako jeho slavná „občanská neposlušnost“. V eseji Thoreau hájí individuální svědomí proti zákonu masy. Vysvětluje, že existuje vyšší zákon než občanské právo, a jen proto, že většina věří, že něco, co je správné, to neudělá. Z toho vyplývá, že když jednotlivec intuuje vyšší zákon, který občanské právo nepřiznává, pak musí stále dodržovat vyšší zákon - bez ohledu na to, jaké jsou občanské důsledky, v jeho případě dokonce trávit čas ve vězení. Jak píše: „Za vlády, která nespravedlivě uvězňuje, je skutečným místem spravedlivého také vězení.“

„Civilní neposlušnost“ je jedním z nejtrvalejších a nejvlivnějších děl Thoreaua. To inspirovalo mnoho vůdců k zahájení jejich vlastních protestů a obzvláště přesvědčovalo nenásilné demonstranty, včetně takových postav, jako jsou Martin Luther King Jr. a Mohandas Gándhí.

Nakonec se Thoreau přestěhoval zpět do svého rodinného domu v Concordu, příležitostně pracoval v továrně na tužky svého otce a také jako inspektor, který se při tvorbě několika návrhů Waldene a nakonec to publikoval v roce 1854. Po otcově smrti Thoreau převzal továrnu na tužky.

Do padesátých let minulého století se Thoreau o transcendentalismus méně zajímal, protože hnutí se už rozdělovalo. Pokračoval však ve zkoumání svých představ o přírodě, cestoval do Maine Woods, Cape Cod a do Kanady. Tato dobrodružství našla svá místa v článcích „Ktaadn a Maine Woods“ (1848), které měly později tvořit začátek jeho knihy. Maine Woods (publikováno posmrtně v roce 1864), „Exkurze do Kanady“ (1853) a „Cape Cod“ (1855).

S takovými pracemi je Thoreau nyní považován za jednoho ze zakladatelů žánru psaní americké přírody. Publikováno také posmrtně (v roce 2006) Výlety, 1863) je přednáška, kterou vyvinul od roku 1851 do roku 1860 a která byla nakonec známá jako esej „Walking“ (1864), v který nastínil své myšlení o vztahu lidstva k přírodě a duchovní důležitosti opuštění společnosti na čas. Thoreau považoval tento kus za jeden ze svých klíčových dílů a je to jedno z definitivních děl transcendentálního hnutí.

V reakci na rostoucí národní nepokoje ohledně zrušení otroctví se Thoreau ocitl v přijímání přísnějšího abolicionistického postoje. V roce 1854 přednesl děsivou přednášku „Otroctví v Massachusetts“, ve které obvinil celou zemi za zlo otroctví, dokonce i svobodné státy, kde bylo otroctví zakázáno - včetně, jak název napovídá, jeho vlastní Massachusetts. Tato esej je jedním z jeho nejslavnějších úspěchů, s argumentem jak podnětným, tak elegantním.

V 1835, Thoreau zkrátil tuberkulózu a trpěl to pravidelně během jeho života. V roce 1860 chytil bronchitidu a od té doby se jeho zdraví začalo snižovat. Thoreau si byl vědom své blížící se smrti a ukázal pozoruhodný klid a revidoval jeho nepublikovaná díla (včetně Maine Woods a Exkurze) a uzavírá svůj deník. Zemřel v roce 1862 ve věku 44 let na tuberkulózu. Jeho pohřeb byl naplánován a účastnil se ho literární soubor Concord, včetně Amos Bronsona Alcotta a Williama Elleryho Channinga; jeho starý a skvělý přítel Emerson vydal jeho nadšení.

Thoreau neviděl obrovské úspěchy za svého života, které Emerson viděl ve svém životě. Pokud byl znám, byl to jako přírodovědec, nikoli jako politický nebo filozofický myslitel. Za svého života publikoval pouze dvě knihy a musel publikovat Týden na řekách Concord a Merrimack sám, zatímco Waldene byl stěží bestsellerem.

Thoreau je však nyní známý jako jeden z největších amerických spisovatelů. Jeho myšlení mělo obrovský celosvětový vliv, zejména na vůdce nenásilného osvobození hnutí jako Gándhí a Martin Luther King Jr., z nichž oba citovali „občanskou neposlušnost“ jako hlavní vliv na jim. Stejně jako Emerson, Thoreauova práce v transcendentalismu reagovala na americkou kulturní identitu individualismu a tvrdé práce, která je dodnes rozpoznatelná. Thoreauova filozofie přírody je jedním z doteků americké tradice psaní přírody. Ale jeho odkaz není jen literární, akademický nebo politický, ale také osobní a individuální: Thoreau je kulturním hrdinou pro způsob, jakým žil svůj život jako umělecké dílo, prosazující jeho ideály až do nejodvážnějších možností, ať už jde o samotu na březích Walden nebo za mřížemi Concord vězení.

Zdroje

• Furtak, Rick Anthony, "Henry David Thoreau", Stanfordská encyklopedie filozofie (Vydání na podzim 2019), Edward N. Zalta (ed.), https://plato.stanford.edu/archives/fall2019/entries/thoreau/.
• Harding, Waltere. Dny Henryho Davida Thoreaua. Princeton University Press, 2016.
• Packer, Barbare. Transcendentalisté. University of Georgia Press, 2007.
• Thoreau, Henry David. Waldene. Urbana, Illinois: Project Gutenberg, 1995. Citováno 21. listopadu 2019 z https://www.gutenberg.org/files/205/205-h/205-h.htm.