„A Single Man“ Christophera Isherwooda (1962) není Isherwoodovo nejoblíbenější nebo nejchvalnější dílo, a to ani po nedávném hollywoodském filmu, v němž hráli Colina Firtha a Julianne Moore. To, že tento román je jedním z „méně přečtených“ isherwoodských románů, hovoří o jeho dalších dílech, protože tento román je naprosto krásný. Edmund White, jeden z nejuznávanějších a nejvýznamnějších autorů homosexuální literatury, nazvaný „Jeden muž“, „jeden z prvních a nejlepších modelů Hnutí za osvobození homosexuálů“A je nemožné nesouhlasit. Sám Isherwood řekl, že to byla jeho oblíbená devět románů a jakýkoli čtenář si to dokázal představit že by bylo docela obtížné tuto práci vrcholit z hlediska emoční konektivity a sociálního relevantnost.
Hlavní postavy
George, hlavní postava, je Angličtinahomosexuální muž, žijící a pracující jako profesor literatury v jižní Kalifornii. George se po smrti svého dlouholetého partnera Jima snaží přizpůsobit „jedinému životu“. George je brilantní, ale vědomý. Je odhodlaný vidět to nejlepší u svých žáků, přesto ví, že jen málo, pokud vůbec, jeho studentů bude cokoli. Jeho přátelé se na něj dívají jako na revolucionáře a filozofa, ale George cítí, že je prostě nadpřirozeným učitelem, fyzicky zdravý, ale zřetelně stárnoucí muž s malými vyhlídkami na lásku, i když se zdá, že ho najde, když je odhodlaný nehledat to.
Hlavní témata a literární styl
Jazyk proudí krásně, rovnoměrně poeticky, aniž by to vypadalo samoľútostně. Struktura - stejně jako krátké myšlenkové záblesky - se snadno udržuje v tempu a zdá se, že funguje téměř v souladu s Georgeovými každodenními úvahami. Tím nechci říci, že kniha je „snadno čitelná“. Ve skutečnosti je to emocionálně a psychologicky strašidelné. Georgeova láska k jeho zesnulému partnerovi, jeho loajalita ke zlomenému příteli a jeho boj o kontrolu chtivé emoce pro studenta jsou bez námahy vyjádřeny Isherwoodem a napětí je brilantně postaven. Tam je twist zakončení, které, pokud by nebylo postaveno s tak vynalézavostí a genialitou, mohlo číst jako něco docela klišé. Naštěstí Isherwood získá svůj názor, aniž by musel obětovat své (nebo čtenářské) ponoření do zápletky. Byl to vyvažovací akt bezchybně stažený - skutečně působivý.
Jedním z více zklamajících prvků knihy může být výsledek délky románu. Georgeův jednoduchý, smutný život je tak obyčejný, ale má tolik slibů; naše chápání tohoto je hlavně kvůli Georgeovi vnitřní monolog - jeho analýza každé akce a emocí (obvykle literárně inspirovaná). Je snadné si představit, že mnoho čtenářů by si užilo získání více zpětného příběhu mezi Georgem a Jimem a více vztahu (jen pokud existoval) mezi Georgem a jeho studentem Kennym. Někteří by mohli být zklamáni Georgeovou laskavostí k Dorothy; čtenáři skutečně neustále vyjadřují, že by nemohli osobně odpustit takový přestupek a zradu. Toto je však jediná nekonzistentnost v jinak zcela věrohodné spiknutí, a pravděpodobně bude vystavena odpovědi čtenáře, takže ji stěží můžeme nazvat přímou chybou.
Román se odehrává během jednoho dne, takže charakterizace je asi tak dobře rozvinutá; emoce románu, zoufalství a smutek jsou skutečné a osobní. Čtenář se občas může cítit odhalený a dokonce porušený; někdy frustrovaný a jindy docela nadějný. Isherwood má záhadnou schopnost řídit empatie čtenáře aby se mohla vidět v Georgeovi, a tím se ocitla, že v sobě bude někdy zklamaná, jindy na sebe pyšná. Nakonec jsme všichni zanecháni pocitu vědět, kdo je George, a přijímat věci tak, jak jsou, a Isherwood má za to, že toto vědomí je jediný způsob, jak žít skutečně spokojený, ne-li šťastný, život.