Vítr ve vrbách je dětský příběh, který žije v srdcích a myslích svých čtenářů až do dospělosti. S jemnou směsí antropomorfismu a velmi britského humoru je kniha klasickým příběhem říčního života a přátelství.
Vítr ve vrbách je překvapivě temná a vzrušující na místech - zejména v pozdějších kapitolách a bitvě v Toad Hall. Kniha poskytuje něco, co si může nárokovat jen málo románů své doby: všestranná zábava pro všechny věkové kategorie. Příběh potvrzuje sílu blízkých přátel a odvahu změnit životy druhých.
Přehled: Vítr ve vrbách
Román začíná Mole, mírumilovné malé zvíře, které provádí jarní úklid. Brzy se setká s dalším z lidí, kteří žijí u řeky, Rattym, který nemá nic jiného než „pohrávání se na lodích“. Po několika příjemných odpoledních hodinách pikniky a trávení času na řece, Mole a Ratty se rozhodnou navštívit jednoho z Rattyho přátel, ropucha, která - když přijedou - jim vysvětlí svou poslední posedlost, koně, a vozík. Jdou na projížďku s ropuchou, ale zatímco jsou na cestě, převrátí je jedoucí motorový vůz (což úplně narušuje Toadův malý vozík).
Toadova první myšlenka není zdaleka rozrušená ztrátou jeho oblíbené hračky, ale také, že chce jeden z těch neuvěřitelných automobilů. Tato posedlost ho však vede k problémům. Hodně k Moleovi, Rattymu a jejich starému a moudrému příteli Badgerovi smutek je ropucha brzy zatčena a poslána do vězení za krádež motorového vozidla. V hlídce se však jedna z dcer stráží brzy omlouvá za chudého ropucha (kdo rozhodně nebyl stvořen pro vězeňský život) a dává mu nějaké staré pračky a pomáhá mu uniknout.
Ropucha se vrací k řece a je vítána svými přáteli, kteří mu říkají, že jeho domov, Toad Hall - jakmile jeho pýcha a radost - předjeli krutí lesníci: krumpáči a lasičky. Zdá se, že je v dohledu nějaká naděje. Badger řekne ropuchu, že do samého srdce Toad Hall vede tajný tunel a následují ho čtyři přátelé, kteří je vedou přímo do doupěte nepřátel.
Následuje obrovská bitva a Badger, Mole, Ratty a Toad dokážou zbavit síň krbu a lasic a umístit ropucha zpět tam, kam patří. Zbytek knihy naznačuje, že čtyři přátelé budou pokračovat ve svém klidném životním stylu, občas se vydávají na výlety po řece a jíst pikniky. Ropucha dokázala omezit své posedlé chování, ale nedokáže se úplně vyléčit.
Angličnost v Vítr ve vrbách
Skutečná radost z Vítr ve vrbách je obraz anglického života: velmi gruzínský, vyšší-střední třída zaujmout svět, ve kterém je krajina pokryté nepřetržitým letním časem a které dny mohou strávit volnoběh u řeky a pozorovat svět podle. Kvůli úspěchu Vítr ve vrbách, Kenneth Grahame byl schopen opustit svou nešťastnou práci v bance a žít život, který reprezentoval na stránkách knihy - život plný dortu v době čaje a uklidňující zvuk tekoucí řeky minulost.
Román je také velmi milován svými postavami: lehce pompézní a směšné ropucha (která je úplně unesen jeho poslední posedlostí) a moudrým starým jezevcem (který je rozkrokem, ale který má velmi velký ohled na jeho přátelé). Jsou to postavy, které ztělesňují anglické hodnoty statečnosti a dobrého humoru. Ale tato stvoření jsou také neuvěřitelně čestná a ochotná bojovat (dokonce až do smrti) za svůj kousek Anglie.
O Grahameho malém příběhu je něco nevyhovující - známé a také velmi silné. Zvířecí postavy jsou zcela humanizované, ale jejich osobnosti a vlastnosti jsou stále spojeny s charaktery jejich zvířat. Vítr ve vrbách je nesmírně vtipná a nesmírně zábavná. Tato kniha je jednou z největších dětských knih všech dob.