O čem Mark Twain psal otroctví? Jak Twainovo pozadí ovlivnilo jeho postavení v otroctví? Byl rasista?
Narodil se v otrokářském státě
Mark Twain byl produkt Missouri, otrokářského státu. Jeho otec byl soudce, ale občas také obchodoval s otroky. Jeho strýc John Quarles vlastnil 20 otroků, takže Twain byl na vlastní kůži svědkem praktikování otroctví, kdykoli strávil léta u strýce.
Twain, který vyrůstal v Hannibalu v Missouri, byl svědkem toho, že majitel otroků brutálně vraždil otroka pro „pouze dělá něco trapného. “Majitel hodil na otroka skálu takovou silou, že ji zabil mu.
Evoluce Twainových pohledů na otroctví
V jeho psaní lze sledovat vývoj Twainových myšlenek na otroctví, počínaje dopisem před občanskou válkou to čte poněkud rasistické poválečné promluvy, které odhalují jeho jasnou opozici vůči otroctví a jeho odpor otroci. Jeho výpovědnější výroky k tomuto tématu jsou uvedeny chronologicky:
V dopise napsaném v roce 1853 Twain napsal: „Předpokládám, že jsem měl lepší černou tvář, protože v těchto východních státech jsou čísla výrazně lepší než běloši.“
Téměř o dvě desetiletí později napsal Twain svému dobrému příteli, spisovateli, literárnímu kritikovi a dramatikovi William Dean Howellsovi Hrubování (1872): „Jsem tím povznesená a uklidněná jako matka, která porodila bílé dítě, když se strašně bála, že to bude mulat.“
Twain ve své klasice odhalil svůj názor na otroctví Dobrodružství Huckleberry Finn, publikováno v roce 1884. Huckleberry, uprchlý chlapec a Jim, uprchlý otrok, společně plavili po Mississippi na chatrnou voru. Oba unikli zneužívání: chlapec z rukou své rodiny, Jim od svých majitelů. Když cestují, Jim, starostlivý a loajální přítel, se stává Huckovou postavou otce a otevírá chlapcovy oči lidské otroctví. Jižní společnost v té době zvažovala pomoc uprchlíkovi jako Jimovi, který byl považován za nedotknutelný majetek. Ale Huck sympatizoval s Jimem tak hluboce, že ho chlapec osvobodil. V Twain's Notebook # 35, spisovatel vysvětluje:
Tehdy mi to připadalo dost přirozené; natolik přirozené, že by ho Huck a jeho otec bezcenný loafer cítili a schválili, i když se to teď zdá absurdní. Ukazuje, že tato podivná věc, svědomí - nemilosrdný monitor - může být vyškolena, aby schválila jakoukoli divokou věc, kterou chcete schválit, pokud začnete její vzdělávání brzy a držet se ho.
Twain napsal Connecticut Yankee u soudu krále Artuše (1889): „Otupující účinky otroctví na morální vnímání otrokáře jsou známé a připouští se po celém světě; a privilegovaná třída, aristokracie, je pouze kapelou otrokářů pod jiným jménem.
Ve své eseji Nejnižší zvíře(1896), Twain napsal:
„Člověk je jediný otrok. A je to jediné zvíře, které zotročuje. Vždy byl otrokem v té či oné formě a vždy pod jiným otroctvím držel jiné otroky. V dnešní době je vždy nějakým otrokem člověka za mzdu a vykonává práci tohoto člověka, a tento otrok má pod sebou jiné otroky pro menší mzdy a vykonávají svou práci. Vyšší zvířata jsou jediní, kteří dělají výhradně svou vlastní práci a živí se. “
V roce 1904 pak Twain ve svém zápisníku napsal: „Kůže každé lidské bytosti obsahuje otroka.“
Twain řekl ve své autobiografii, která byla dokončena v roce 1910 jen čtyři měsíce před jeho smrtí a publikována ve třech svazcích, počínaje rokem jeho příkaz v roce 2010: „Třídy tříd byly zcela jasně nakresleny a známý společenský život každé třídy byl omezen na to třída."
Po většinu Twainova života se bránil proti otroctví v dopisech, esejích a románech jako zlý projev nelidskosti člověka vůči člověku. Nakonec se stal křižákem proti myšlence, která se ho snažila ospravedlnit.