Tetovací inkoust sestává z pigmentu a nosiče. Nosičem může být jediná látka nebo směs. Účelem nosiče je udržovat pigment rovnoměrně distribuovaný v tekuté matrici, inhibovat růst patogenů, zabránit shlukování pigmentu a napomáhat při aplikaci na kůži. Mezi nejbezpečnější a nejběžnější složky používané k výrobě kapaliny patří:
V inkoustu je mnoho dalších látek. Tattooist má na výběr míchat svůj vlastní inkoust (míchání suchého dispergovaného pigmentu a roztok nosiče) nebo kupovat tzv. Předispergované pigmenty. Mnoho předispergovaných pigmentů je stejně bezpečných nebo bezpečnějších než inkousty smíchané tetováním. Seznam složek však nemusí být zveřejněn, takže v inkoustu může být přítomna jakákoli chemická látka. Nejlepší rada je zajistit, aby dodavatel inkoustu a konkrétní inkoust měli dlouhou historii bezpečnosti. Přestože jsem slovo „toxický“ použil na mnoho látek uvedených na seznamu pigmentů a nosičů, jedná se o přílišné zjednodušení. Některé z těchto chemikálií jsou mutageny, karcinogeny, teratogeny, toxiny nebo se podílejí na jiných reakcích v těle, z nichž některé se nemusí projevovat po celá desetiletí.