Marquis de Lafayette je Triumphant Tour of America

Rozsáhlá celoroční prohlídka Ameriky markýzem de Lafayette, půl století po revoluční válce, byla jednou z největších veřejných událostí 19. století. Od srpna 1824 do září 1825 navštívila Lafayette všech 24 států Unie.

Lafayette, nazvaný „Národní host“ novinami, uvítala ve městech výbory prominentních občanů i obrovské zástupy obyčejných lidí. Navštívil hrob svého přítele a soudruha George Washington na hoře Vernon. V Massachusetts obnovil své přátelství s John Adamsa ve Virginii strávil týden návštěvou Thomas Jefferson.

Na mnoha místech se starší veteráni revoluční války ukázali, že vidí muže, který bojoval vedle nich, a zároveň pomáhal zajistit americkou svobodu od Británie.

Být schopen vidět Lafayette nebo ještě lépe potřást rukou, to byl mocný způsob, jak se spojit s generací zakladatelských otců, která v tu chvíli rychle procházela historií.

Po celá desetiletí Američané řekli svým dětem a vnoučatům, že se setkali s Lafayette, když přišel do jejich města. Básník Walt Whitman by si vzpomněl na to, že byl držen v náručí Lafayette jako dítě v knihovně v Brooklynu.

Pro vládu Spojených států, která oficiálně pozvala Lafayette, prohlídka stárnoucího hrdiny byla v zásadě kampaň za public relations, která měla ukázat impozantní pokrok mladého národa vyrobeno. Lafayette cestoval kanály, mlýny, továrny a farmy. Příběhy o jeho turné se šířily zpět do Evropy a zobrazovaly Ameriku jako prosperující a rostoucí národ.

Lafayette návrat do Ameriky začal jeho příchodem do New Yorku přístav 14. srpna 1824. Loď s jeho synem a malým doprovodem přistála na Staten Islandu, kde strávil noc v rezidenci viceprezidenta Daniela Tompkinsa.

Následujícího rána vyplula přes přístav z Manhattanu flotila parníků, zdobená transparenty a městskými hodnostáři, aby pozdravila Lafayette. Poté odplul k Baterii na jižním cípu Manhattanu, kde ho přivítal obrovský dav.

Poté, co strávil týden v New York City, Lafayette odešla do Nové Anglie 20. srpna 1824. Když se jeho trenér valil krajinou, doprovázeli ho také společnosti jezdectví na koni. Na mnoha místech ho místní obyvatelé pozdravili vztyčením obřadních oblouků, pod nimiž jeho doprovod prošel.

Dosažení Bostonu trvalo čtyři dny, protože se na cestě konaly bujné oslavy. Aby se vyrovnala ztracená doba, cestování se prodlužovalo až do večera. Spisovatel doprovázející Lafayette poznamenal, že místní jezdci drželi pochodně nahoře, aby zapálili cestu.

24. srpna 1824, velký průvod doprovázel Lafayette do Bostonu. Na jeho počest zazvonily všechny kostelní zvony ve městě a děla byla vypálena v bouřlivém pozdravu.

Po návštěvách dalších míst v Nové Anglii se vrátil do New Yorku a vzal parník z Connecticutu přes Long Island Sound.

6. září 1824 byly Lafayettovy 67. narozeniny, které se oslavovaly na bohatém banketu v New Yorku. Pozdnější ten měsíc, on vyrazil kočárem přes New Jersey, Pennsylvania, a Maryland, a krátce navštívil Washington DC.

Brzy následovala návštěva hory Vernon. Lafayette vzdal úctu ve Washingtonově hrobce. Několik týdnů cestoval na jiných místech ve Virginii a 4. listopadu 1824 dorazil do Monticello, kde strávil týden jako host bývalého prezidenta Thomase Jeffersona.

23. listopadu 1824 dorazila Lafayette do Washingtonu, kde byl hostem prezidenta James Monroe. 10. prosince oslovil Kongres USA poté, co ho představil Speaker of the House Henry Clay.

Lafayette strávil zimu ve Washingtonu a na jaře 1825 plánoval prohlídku jižních oblastí země.

Na začátku března 1825 se Lafayette a jeho doprovod vydali znovu. Cestovali na jih až do New Orleans. Zde ho nadšeně pozdravil, zejména místní francouzská komunita.

Poté, co vzala člun po Mississippi, Lafayette vyplula po řece Ohio do Pittsburghu. Pokračoval po zemi do severního státu New York a prohlížel si Niagarské vodopády. Z Buffalu odcestoval do Albany v New Yorku po trase nového technického zázraku, který byl nedávno otevřen Erie Canal.

Z Albany odcestoval znovu do Bostonu, kde 17. června 1825 zasvětil památník Bunker Hill. V červenci se vrátil do New Yorku, kde oslavil čtvrtého července nejprve v Brooklynu a poté na Manhattanu.

Bylo to ráno 4. července 1825, kdy se Walt Whitman ve věku šesti let setkal s Lafayette. Stárnoucí hrdina měl položit základní kámen nové knihovny a děti ze sousedství se shromáždily, aby ho přivítaly.

O deset let později popsal Whitman scénu v novinovém článku. Když lidé pomáhali dětem slézt na místo výkopu, kde se měl obřad konat, sám Lafayette vzal mladého Whitmana a krátce ho držel v náručí.

Poté, co v létě 1825 navštívil Philadelphii, odcestovala Lafayette na místo Bitva o Brandywine, kde byl zraněn na noze v roce 1777. Na bojišti se setkal Revoluční válka veteráni a místní hodnostáři, kteří na všechny zapůsobili svými živými vzpomínkami na boj o půl století dříve.

Po návratu do Washingtonu zůstala Lafayette s novým prezidentem v Bílém domě, John Quincy Adams. Spolu s Adamsem podnikl další cestu do Virginie, která začala 6. srpna 1825, s pozoruhodnou událostí. Lafayette sekretářka, Auguste Levasseur, psal o tom v knize publikoval v 1829:

Na mostě Potomac jsme se zastavili, aby zaplatili mýtné, a strážce brány, po spočítání společnosti a koní, obdržel peníze od prezidenta a dovolil nám pokračovat; ale šli jsme na velmi krátkou vzdálenost, když jsme uslyšeli někoho, kdo se po nás blábolil, “ Prezident! Pan prezident! Dal jsi mi jedenáct pencí příliš málo! “

V současné době bránící z dechu dorazil, vydržel změnu, kterou obdržel, a vysvětlil chybu, kterou udělal. Prezident ho pozorně slyšel, znovu prozkoumal peníze a souhlasil, že měl pravdu, a měl by mít další jedenáct pencí.

Právě když prezident vytáhl peněženku, strážce brány to uznal Generále Lafayette v kočáru a přál si vrátit svou daň a prohlásit, že všechny brány a mosty byly pro hosta národa zdarma. Pan Adams mu řekl, že při této příležitosti cestoval generál Lafayette celkem soukromě, a ne tak hosta národa, ale jednoduše jako přítel prezidenta, a proto měl nárok na ne osvobození. Z tohoto důvodu byl náš vrátný spokojen a peníze obdržel.

Během jeho cest ve Spojených státech byl tedy generál jen jednou podroben společné pravidlo placení, a to bylo přesně v den, kdy cestoval s náčelníkem smírčí soudce; okolnost, která by pravděpodobně v každé jiné zemi udělila privilegium přechodu zdarma.

Ve Virginii se setkali s bývalým prezidentem Monroem a odcestovali do domu Thomase Jeffersona v Monticellu. Tam se k nim připojil bývalý prezident James Madisona uskutečnilo se opravdu pozoruhodné setkání: den strávili společně generál Lafayette, prezident Adams a tři bývalí prezidenti.

Když se skupina oddělila, sekretářka Lafayette si všimla bývalých amerických prezidentů a Lafayette vycítila, že se už nikdy nebudou setkat:

Nebudu se pokoušet vykreslit smutek, který převládal při tomto krutém odloučení, které nemělo žádné zmírnění, které obvykle zanechává mládí. Například jednotlivci, kteří se sbohem rozloučili, prošli dlouhou kariérou a nesnášenlivost oceánu by ještě zvýšila problémy s opětovným setkáním.

6. září 1825, Lafayettovy 68. narozeniny, se konala banket Bílý dům. Následující den odešla Lafayette do Francie na palubu nově postavené fregaty amerického námořnictva. Loď, Brandywine, byla pojmenována na počest Lafayetteho bitevního pole během revoluční války.

Když Lafayette odplula po řece Potomac, shromáždili se občané na březích řeky, aby se rozloučili. Začátkem října dorazila Lafayette bezpečně zpět do Francie.

Američané té doby byli na návštěvu Lafayette velmi pyšní. Sloužilo k osvětlení toho, jak moc národ vyrostl a prosperoval od nejtemnějších dnů americké revoluce. A po celá desetiletí ti, kdo přivítali Lafayette v polovině 20. let 20. století, promluvili dojmem zážitku.