Thoreauův Walden navždy napadl, jak si Američané mysleli

Henry David Thoreau je jedním z nejoblíbenějších a nejvlivnějších autorů 19. století. A přesto stojí na rozdíl od své doby, protože byl výmluvným hlasem obhajujícím jednoduché bydlení a často vyjadřoval skepticismus vůči změnám v životě, který téměř všichni ostatní přijímali jako vítaný pokrok.

Přestože byl za svého života ctěn v literárních kruzích, zejména mezi Transcendentalisté z Nové Anglie, Thoreau byl do značné míry neznámý pro širokou veřejnost až do desetiletí po jeho smrti. Nyní je považován za inspiraci ochranářskému hnutí.

Henry David Thoreau se narodil v Concord, Massachusetts, 12. července 1817. Jeho rodina vlastnila malou továrnu na tužky, i když z podnikání vydělali málo peněz a často byli chudí. Thoreau navštěvoval Concord Academy jako dítě a v roce 1833 ve věku 16 let vstoupil na Harvard College jako student stipendia.

Na Harvardu už Thoreau začínal stát stranou. Nebyl antisociální, ale zdálo se, že nesdílí stejné hodnoty jako mnoho studentů. Po maturitě na Harvardu Thoreau nějakou dobu učil školu v Concordu.

Thoreau se frustroval učením a chtěl se věnovat studiu přírody a psaní. V Concordu se stal předmětem drby, protože si lidé mysleli, že je líný, protože trávil tolik času chodením a pozorováním přírody.

Thoreau se stal velmi přátelským Ralph Waldo Emersona vliv Emersona na Thoreauův život byl obrovský. Emerson povzbudil Thoreaua, který vedl denní deník, aby se věnoval psaní.

Emerson našel Thoreauovo zaměstnání, občas ho najal jako živého údržbáře a zahradníka ve svém vlastním domě. A občas Thoreau pracoval v továrně na tužky své rodiny.

V roce 1843 Emerson pomohl Thoreauovi získat učební místo na Staten Island v roce 2005 New York City. Zjevným plánem bylo, aby se Thoreau mohl představit vydavatelům a redaktorům ve městě. Thoreau nebyl spokojený s městským životem a jeho čas tam nevyvolával jeho literární kariéru. Vrátil se do Concordu, který po zbytek svého života zřídka nechal.

Od 4. července 1845 do září 1847 žil Thoreau v malé chatě na pozemku vlastněném Emersonem vedle Walden Pond poblíž Concordu.

I když by se mohlo zdát, že Thoreau ustoupil ze společnosti, ve skutečnosti často chodil do města a také bavil návštěvníky v kabině. Vlastně byl ve Waldenu docela šťastný a představa, že byl výstřední poustevník, je mylná představa.

Později napsal o té době: „V mém domě jsem měl tři židle; jeden pro samotu, dva pro přátelství, tři pro společnost. "

Thoreau byl však stále skeptičtější vůči moderním vynálezům, jako je telegraf a železnice.

Thoreau, stejně jako mnoho jeho současníků v Concordu, se velmi zajímal o politické boje dne. Stejně jako Emerson byl Thoreau přitahován k abolicionistickým názorům. A Thoreau byl proti Mexická válka, o kterých se mnozí domnívali, že byly podněcovány z vymyslených důvodů.

V roce 1846 Thoreau odmítl platit místní daně z příjmu, když uvedl, že protestuje proti otroctví a mexické válce. Byl uvězněn na noc a další den příbuzný zaplatil daně a byl propuštěn.

Thoreau přednesl přednášku na téma odporu vládě. Později své myšlenky zdokonalil v eseji, která byla nakonec nazvána „Civilní neposlušnost“.

I když jeho sousedé možná klebovali o Thoreauově nečinnosti, pilně si vedl deník a tvrdě pracoval na vytvoření osobitého stylu prózy. Začal vnímat své zážitky v přírodě jako krmivo pro knihy, a zatímco bydlel u Walden Pond, začal upravovat zápisy do deníku o prodloužené plavbě na kanoi, kterou učinil se svými bratry před lety.

V 1849 Thoreau vydal jeho první knihu, Týden na řekách Concord a Merrimack.

Thoreau také použil techniku ​​přepisování záznamů v deníku, aby vytvořil svou knihu, Walden; Nebo Život v lese, která byla zveřejněna v roce 1854. Zatímco Waldene je dnes považováno za mistrovské dílo americké literatury a je stále široce čteno, během Thoreauova života nenalezlo velké publikum.

Po zveřejnění Waldene, Thoreau se nikdy znovu nepokoušel jako ambiciózní projekt. Stále však psal eseje, vedl svůj deník a přednášel na různá témata. On byl také aktivní v abolicionistické hnutí, občas pomáhá uprchlým otrokům dostat se do vlaků do Kanady.

Když John Brown byl pověšen v roce 1859 po jeho nájezdu na federální zbrojnici, Thoreau o něm obdivoval při vzpomínkové bohoslužbě v Concordu.

V roce 1860 byl Thoreau postižen tuberkulózou. Existuje určitá důvěra v myšlenku, že jeho práce v továrně na tužky pro rodinu ho možná přiměla k vdechnutí grafitového prachu, který oslabil jeho plíce. Smutnou ironií je, že zatímco jeho sousedé se možná na něj dívali s prosbou, aby nevykonával běžnou kariéru, práce, kterou vykonával, i když nepravidelně, mohla vést k jeho nemoci.

Thoreauovo zdraví se zhoršovalo, dokud nemohl opustit postel a stěží mluvit. Obklopen členy rodiny zemřel 6. května 1862, dva měsíce předtím, než by mu bylo 45.

Thoreauův pohřeb se zúčastnili přátelé a sousedé v Concordu a Ralph Waldo Emerson přednesl velebení, které bylo vytištěno v Srpen 1862 Atlantický měsíční časopis. Emerson chválil svého přítele a řekl: „Žádný skutečný Američan neexistoval než Thoreau.“

Emerson také vzdal hold Thoreauově aktivní mysli a nedotknutelné povaze: „Kdyby vás včera přinesl nový návrh, přinesl by vám dnešek další neméně revoluční.“

Thoreauova sestra Sophia zařídila zveřejnění některých jeho děl po jeho smrti. Do temnoty však zmizel až později v 19. století, kdy autor přírody psal např John Muir stal se populární a Thoreau byl znovu objeven.

Literární pověst Thoreaua se těšila velkému oživení v 60. letech, kdy protikultura Thoreau přijala jako ikonu. Jeho mistrovské dílo Waldene je dnes široce dostupná a často se čte na středních a vysokých školách.