Jak soukromá britská společnost přišla ovládnout Indii

Společnost východní Indie byla soukromá společnost, která po dlouhé sérii válek a diplomatických snah vládla Indie v 19. století.

Zakázáno královnou Elizabeth I 31. prosince 1600, původní společnost zahrnovala skupinu londýnských obchodníků, kteří doufali, že budou obchodovat s kořením na ostrovech v dnešní Indonésii. Lodě první plavby společnosti se plavily z Anglie v únoru 1601.

Po řadě konfliktů s nizozemskými a portugalskými obchodníky působícími na ostrovech Spice soustředila společnost východní Indie své úsilí na obchodování na indickém subkontinentu.

Na počátku 16. století se východní Indie začala zabývat vládci Mogulů v Indii. Na indickém pobřeží založili angličtí obchodníci základny, které se nakonec staly městy Bombay, Madras a Kalkata.

Četné výrobky, včetně hedvábí, bavlny, cukru, čaje a opia, se začaly vyvážet z Indie. Na oplátku bylo do Indie odesláno anglické zboží, včetně vlny, stříbra a dalších kovů.

Společnost zjistila, že si musí hájit vlastní armády na obranu obchodních míst. A postupem času se to, co začalo jako komerční podnik, stalo vojenskou a diplomatickou organizací.

Na počátku 17. století se Mogulská říše zhroutila a do Indie vstoupili různí útočníci, včetně Peršanů a Afghánců. Největší hrozbou pro britské zájmy však přišly Francouzi, kteří začali chopit britských obchodních míst.

V bitvě u Plassey v roce 1757 síly východní Indie, i když značně převyšovaly, porazily indické síly podporované Francouzi. Britové pod vedením Roberta Cliveho úspěšně zkontrolovali francouzské vpády. A společnost se zmocnila Bengálska, důležitého regionu severovýchodní Indie, který výrazně zvýšil podíl společnosti.

V pozdních 1700s, úředníci společnosti stali se notoricky známí pro návrat do Anglie a předvádět obrovské bohatství, které oni nashromáždili, zatímco v Indii. Byly označovány jako "nabobs", což byla anglická výslovnost nawab, slovo pro vůdce Mogulů.

Britská vláda, znepokojená zprávami o obrovské korupci v Indii, začala převzít určitou kontrolu nad záležitostmi společnosti. Vláda začala jmenovat nejvyššího úředníka společnosti, generálního guvernéra.

První muž, který zastával pozici generálního guvernéra Warrena Hastingse, byl nakonec obžalován, když se poslanci zlobili na ekonomické excesy nabobů.

Nástupce Hastingse, lord Cornwallis (který si v Americe připomíná, že se vzdal Georgeovi) Washington během jeho vojenské služby v americké válce za nezávislost) sloužil jako generální guvernér od roku 1786 do 1793. Cornwallis stanovil vzorec, který bude následovat po celá léta, zavádí reformy a vykořisťuje korupci, která zaměstnancům společnosti umožnila shromažďovat velké osobní bohatství.

Richard Wellesley, který sloužil jako generální guvernér v Indii v letech 1798 až 1805, byl nápomocen při rozšiřování vlády společnosti v Indii. On nařídil invazi a získání Mysore v 1799. A první desetiletí 19. století se pro společnost stalo érou vojenských úspěchů a teritoriálních akvizic.

V 1833 vláda indické vlády nařízená parlamentem vlastně ukončila obchodní činnost společnosti a společnost se v podstatě stala de facto vládou v Indii.

Později 1840s a 1850s indický guvernér, Lord Dalhousie, začal využívat politiku známou jako „doktrína zaniknutí“, aby získal území. Politika tvrdila, že pokud indický vládce zemřel bez dědice nebo bylo známo, že je nekompetentní, Britové by mohli území zaujmout.

Britové rozšířili své území a svůj příjem pomocí doktríny. Indické obyvatelstvo to však považovalo za nelegitimní a vedlo k neshodám.

V průběhu 30. a 40. let se napětí mezi společností a indickou populací zvyšovalo. Kromě akvizic pozemků Brity, které způsobovaly široce rozhořčené, bylo mnoho problémů zaměřených na otázky náboženství.

Společnost východní Indie povolila do Indie množství křesťanských misionářů. A domorodé obyvatelstvo začalo být přesvědčeno, že Britové zamýšleli přeměnit celý indický subkontinent na křesťanství.

V pozdních 1850s zavedení nového typu nábojnice pro pušku Enfield se stalo ohniskem. Náplně byly zabaleny do papíru, který byl potažen mazivem, aby se usnadnilo zasunutí nábojnice po hlavni pušky.

Mezi domorodými vojáky zaměstnanými společností, kteří byli známí jako sepoys, se šířily zvěsti, že mastnota použitá při výrobě kazet byla odvozena od krav a prasat. Protože tato zvířata byla zakázána hinduistům a muslimům, existovala dokonce podezření, že Britové záměrně zamýšleli podkopat náboženství indické populace.

Rozhořčení nad použitím maziva a odmítnutí používat nové nábojnice pro pušky vedlo k krvavé Sepoy Mutiny na jaře a v létě 1857.

Vypuknutí násilí, které bylo také známé jako indická vzpoura z roku 1857, účinně přineslo konec společnosti východní Indie.

Po povstání v Indii britská vláda společnost rozpustila. Parlament schválil zákon vlády Indie z roku 1858, který ukončil roli společnosti v Indii a prohlásil, že Indie se bude řídit britskou korunou.

Působivé sídlo společnosti v Londýně, East India House, bylo zničeno v roce 1861.

V roce 1876 Queen Victoria by se prohlásila za „císařovnu Indie“. A Britové by si udrželi kontrolu nad Indií, dokud nezávislosti nebylo dosaženo na konci 40. let.