Vládci vždy vymýšleli strašlivé způsoby, jak se zbavit vězňů: vařit je v oleji, házet je do hadích jám, přetáhl je pod čluny, rozplakal je, otravoval je, pohřbil je naživu, kreslil a tříštil je a dále a na. Vlády dnes bývají civilizovanější - nebo alespoň méně kreativní - způsobem, jakým zabíjejí své občany.
Osm provedení metody diskutované zde jsou metody, které jsou v moderním světě nejužívanější. Ale stojí za zmínku, že vlády (někdy včetně vlády USA) byly známy zabíjet vězně jinými, méně „oficiálními“ prostředky - od výstřelů (bez otázek) až po chemické zbraně (tak jako Saddam hussein povoleno proti tisícům iráckých Kurdů během EU Anfalova kampaň 1988) hladovění (primární prostředky, jimiž se severokorejská vláda dokáže zabít tolik vězňů, aniž by rozdávala formální tresty smrti).
V roce 1982 se USA staly první zemí, která provedla popravy smrtící injekcí. Čína se stala druhou v roce 1997 a od té doby ji následovalo několik dalších zemí. Smrtelná injekce byla zdaleka nejběžnějším typem popravy ve Spojených státech. Všechny popravy v roce 2005 a všechny kromě jednoho popravy v letech 2004 a 2006 byly smrtelnou injekcí. V následujících letech však narůstá hnutí proti smrti smrtelnou injekcí z toho důvodu, že zdaleka není bezbolestným způsobem smrti, který navrhují jeho zastánci. Podniky se dále zdráhají poskytovat potřebné chemikálie. Na to byly dvě zcela odlišné reakce:
Kat, obvykle osoba, která vstřikuje drogy ručně (stroje na smrtící injekce nejsou) delší v širokém používání kvůli možnosti mechanického selhání), vstřikuje do léku tři léky sekvence:
Pentothal ne vždy vyvolává kómatu, což ponechává znepokojivou možnost, že u některých vězňů zabitých smrtící injekcí může dojít extrémní bolest v důsledku podávání chloridu draselného - bez jakýchkoli prostředků k vyjádření této bolesti, díky ochrnutí vyvolané Pavulon. Z tohoto důvodu Nejvyšší soud USA rozhodl v roce 2006 Hill v. Crosby (2006), že vězni v řadách smrti mohou napadnout smrtelné injekční postupy podle Osmý pozměňovací návrh.
Přes svou historii byla plynová komora inzerována jako účinná a humánní forma popravy. Přinejmenším to připadalo pozorovatelům ...
V roce 1921 hledali zákonodárci ve státě Nevada, zděšení strašidelným elektrickým křeslem, méně násilnou formu popravy. Rozhodli se postavit uzavřené komory, do nichž by mohli být zajatci uvězněni, komory, které by pak byly zaplaveny smrtelným kyanidovým plynem. Nevada poprvé použil postup v roce 1924 a zůstal populární po více než 50 let, ačkoli od té doby upadl z laskavosti kvůli některým neočekávaným komplikacím (viz níže). Poslední poprava plynové komory se konala v roce 1999 a pouze čtyři státy ji stále umožňují.
Vězeň je připoután k židli uvnitř uzavřené plynové komory. Kat (stojící mimo komoru, samozřejmě) zatáhne páku, která pustí pelety kyanidu draselného do kádě s kyselinou sírovou a zaplaví komoru smrtelným plynem kyanovodíku.
Smrt může být extrémně pomalá a bolestivá, jak prokazuje několik významných poprav z 80. a 90. let. Jedním z nejznámějších bylo to Jimmyho Lee Graye v roce 1983, který zběsile zalapal po dechu, sténal a vrazil do ocelové trubky po dobu deseti minut, když se kyanid pomalu začal projevovat. V roce 1996 9. odvolací soud rozhodl, že poprava jedovým plynem představuje krutý a neobvyklý trest.
Elektrická židle je typický americký vynález. Neméně postava než Thomas Edison požádal o jeho první použití, i když jeho motivy k tomu byly méně než čisté. První poprava na světě elektrickým proudem proběhla v roce 1890 a nejběžnější formou popravy zůstala až do 80. let. Elektrické vězně v deseti státech si mohou stále zvolit elektrickou židli (av posledních letech ji mají dva vězni - v roce 2004 a 2006).
Vězeň je oholen, připoután k židli a vybaven elektrodami připojenými k vodivým houbám - jedna na hlavě, druhá na noze - vytváří stejnosměrný proud. Vězně je pak odsunut. Popravčí zatáhne za spínač a rasa 2 000 V proběhne tělem vězně, když se vnitřní teplota těla přiblíží 140 stupňům. Při správném provedení má postup způsobit okamžité bezvědomí, po kterém následuje téměř okamžitá smrt.
Tento postup je nesmírně strašidelný, pokud je nesprávně vykonán, může při vědomí vězně spálit. Hrozné zprávy o zkažených elektrokrocích v podstatě učinily elektrické křeslo pozůstatkem minulosti možnost pouze příležitostně vybraní vězni, kteří se bojí smrtící injekce nebo prostě chtějí výraznější výstup.
Obvykle spojen s armádou, je palebná skupina jednou z nejméně nákladných forem popravy - a pokud je provedena správně, je jednou z nejhumánnějších.
Popravy odpalovací jednotky se datují až do samotných střelných zbraní, ale v posledních letech (v letech 1977 a 1996) byly ve Spojených státech popraveny pouze dva lidé. Zůstává možnost pro vězeňské vězně v Idaho, Oklahomě a Utahu.
Smrt palbou je často považována za smrt vojáka, nikoli za zločince, a proto je ušlechtilejší. Je to také jediná moderní forma popravy, která chrání většinu orgánů vězně a umožňuje darování orgánů.
Spouštěcí jednotky jsou ve Spojených státech tak vzácné, že je těžké mluvit o standardním provozu postup, ale historicky je oběť připoutána k židli, pět ostrostřelců míří na srdce oběti a všech pět tahá spoušť. Jeden z ostrostřelců je tajně vyzbrojen prázdným kolem, což znamená, že každý střelec si může pohodlně odpočinout s vědomím, že existuje 20% šance, že nikdy nezastřelí vězně.
Přestože obě moderní popravy střeleckých jednotek proběhly hladce, nebylo v minulosti neslýcháno, že všech pět kol proniklo vězeň, aniž by ho zabil - vyžadující šestého střelce, aby vystřelil kolo na blízko, aby vězně vyřadil bída.
Ačkoli smrt visením je velmi stará forma trestu, evokuje kulturní vzpomínky na jižní lynčování a divokého západu „hraniční spravedlnost“.
Závěs je jednou z nejstarších forem popravy. Například Kniha Esther se zaměřuje na zavěšení genocidního zrádce Hamana a britské a americké právo vždy zavádělo smrt zavěšením. Ačkoli většina států tuto praxi zrušila, New Hampshire a Washington stále vězňům umožňují zvolit tuto možnost. Poslední legální USA visí v roce 1996.
V průběhu minulého století se závěs stal téměř synonymem lynčování afrických Američanů na americkém jihu a hispánců na Středozápadě a v Kalifornii.
Vězeň stojí na poklopu a z dřevěného trámu nad hlavou sestupuje lano. Lano je připevněno kolem krku vězně v „smyčcově smyčce“, která se stahuje, když je přitahována. Popravčí zatáhne za páku, která otevře víko a spadne vězně, který ideálně umírá rychle kvůli zlomenému krku.
Délka lana musí být pečlivě kalibrována v poměru k hmotnosti vězně. Pokud je lano příliš krátké, generuje se nedostatečná rychlost, aby se zločinci zlomil krk a vězeň je bolestně uškrten k smrti. Pokud je lano příliš dlouhé, je generována nadměrná rychlost a může dojít k dekapitaci. I když má lano přesně správnou délku, vězeň s mimořádně velkým nebo silným krkem může trpět spíše škrtením než okamžitou smrtí.
Ukamenování je pravděpodobně nejstarší formou popravy na světě. Je stará jako psaná literatura a nejčastější trest smrti popsaný v Bibli (pobízející Ježíšovo slavné prohlášení proti trestu smrti v Janově 8.7: „Nechť ten, kdo je bez hříchu, zahraje první kámen"). Ačkoli to ve Spojených státech nikdy nebylo právní formou popravy, praktikuje se jinde na světě, především na Blízkém východě a v subsaharské Africe.
Ukamenování je primárně vynuceno islámským fundamentalistou šaría zákon, často z bizarních důvodů. V roce 2004 byla třináctiletá Zhila Izadyarová odsouzena k smrti ukameňováním v Íránu za „zločin“ znásilnění jejím starším bratrem. Ačkoli byl trest později po mezinárodním výkřiku převrácen, stejně děsivé tresty ukamenování jsou často prováděny v celém rozvojovém světě.
Vězně je pohřben až do pasu (je-li muž) nebo až k ramenům (je-li žena) a pak se hromadí kameny davem dobrovolníků, dokud se očividně nenarazí na smrt. Podle podmínek většiny fundamentalistických soudů musí být kameny natolik malé, že smrt nelze rozumně očekávat pouze z jednoho nebo dvou úderů, ale dostatečně velká, aby způsobila fyzickou újmu. Průměrné provedení ukamenováním je velmi bolestivé a trvá nejméně 10 až 20 minut.
Poprava popravením, ať už je prováděna mečem nebo gilotinou, je jednou z nejděsivějších forem trestu smrti. Alespoň je to obvykle rychlé.
Beheading byl pravděpodobně nejhumánnější formou trestu ve starověkém světě, s možnou výjimkou správy jedu. Ačkoli to ve Spojených státech nikdy nebylo právní formou popravy, praktikuje se jinde. Zejména jde o preferovanou metodu popravy v Saúdské Arábii.
Jednou „výhodou“ sťatkování je to, že umožňuje popravčím ukázat hlavu oběti jako varování. Tato praxe se datuje do dávných dob, ale jeden zvláště nápadný novější příklad se odehrál v důsledku Nata Turnera povstání, protože má pátrání po Turnerovi, který údajně zabil blízké otroky téměř náhodně a nasadil jejich hlavy na ploty jako Varování.
Oběť je zdrženlivá, obvykle nucená klečet a popravčí uřízne mečem nebo nožem hlavu. V renesanční Evropě (nejčastěji v důsledku francouzské revoluce) byl tento proces automatizován pomocí zařízení zvaného gilotina, který upustil těžkou čepel přes krk vězně - umožňující čistou, okamžitou dekapitaci.
Beheading může být relativně humánní formou trestu - alespoň ve srovnání s ostatními metody stále používané ve Spojených státech - za předpokladu, že vykonavatel je silný a přiměřený kompetentní. Když popravčí není, smrt může být pomalá a nesnesitelně bolestivá.
Ať už je provedeno Římany v Golgotě nebo americkým personálem v Abu Ghraibu, ukřižování je jednou z nejpomalejších a nejmrzutějších forem popravy, jaké kdy byly vytvořeny.
Ukřižování bylo nejčastější ve starém Římě. Ačkoli to ve Spojených státech nikdy nebylo legální, stojí za zmínku, že vyšetřovatel CIA zabil Manadel al-Jamadi ve vězení Abu Ghraib v roce 2003 ukřižováním. Jedinou zemí, která praktikuje ukřižování jako oficiální formu trestu smrti, je Súdán.
Staří Římané by někdy po desítkách ukřižovali rebelové a potom nechali své mrtvoly viset tak dlouho, dokud budou nadále viset. V očích Římanů odstrašující účinky ukřižování pravděpodobně ospravedlňovaly to, co bylo jinak vysoce neefektivní formou popravy.
Vězeň je zvednut ze země, paže omezené do stran nebo za záda a jednoduše ponechány na pokoji. V průběhu času bude vězeň unavený a padne vpřed - zúží plíce a způsobí zadušení. Smrt ukřižováním může trvat hodiny nebo dokonce dny.