Erlitou je velmi velké místo v době bronzové, které se nachází v povodí řeky Yilou u žluté řeky, asi 10 km jihozápadně od města Yanshi v provincii Henan v Číně. Erlitou je už dlouho spojován s Xia nebo brzy Dynastie Shang ale může být více neutrálně známý jako typové místo kultury Erlitou. Erlitou byl obsazen mezi asi 3500-1250 BCE. Během jeho rozkvětu (ca 1900 - 1600 př.nl) město zahrnovalo oblast téměř 300 hektarů, s ložisky v některých místech až 4 metrů hluboká. Palácové budovy, královské hrobky, bronzové slévárny, zpevněné silnice a rozbité zemské základy svědčí o složitosti a významu tohoto raného centrálního místa.
Nejčasnější zaměstnání u Erlitou se datují k neolitické Yangshao kultuře [3500-3000 BCE], a Longshanská kultura [3000-2500 BCE], po kterém následuje 600leté období opuštění. Osada Erlitou začala kolem roku 1900 př. Nl. Město postupně získalo na důležitosti a stalo se primárním centrem v regionu asi o 1800 př. Nl. Během Erligang období [1600-1250 BCE], město klesalo na významu a byl opuštěný.
Charakteristika Erlitou
Erlitou má osm identifikovaných paláců, rozsáhlých budov s elitní architekturou a artefakty, z nichž tři byly plně vykopány, poslední v roce 2003. Výkopy naznačují, že město bylo plánováno se specializovanými budovami, obřadní zónou, připojenými dílnami a centrálním palácovým komplexem obklopujícím dva paláce nadace s rozbitými zeminami. Elite pohřby byly umístěny do nádvoří těchto paláců doprovázené hrobem, jako jsou bronzy, jádra, tyrkysová a lakovaná zboží. Jiné hrobky byly objeveny rozptýleny po celém místě spíše než v areálu hřbitova.
Erlitou měl také plánovanou síť silnic. Neporušená část rovnoběžných dráh vozů, široká 1 metr a 5 metrů, je nejstarším známým důkazem vozu v Číně. V ostatních částech města jsou zbytky menších obydlí, řemeslné dílny, hrnčířské pece a hrobky. Mezi důležité řemeslné oblasti patří slévárna bronzu a tyrkysová dílna.
Erlitou je známá svými bronzy: nejstarší bronzové lodě obsažené v Číně byly vyrobeny ve slévárnách v Erlitou. První bronzové nádoby byly vyrobeny výslovně pro rituální konzumaci vína, které bylo pravděpodobně založeno na rýži nebo divokém hroznu.
Je Erlitou Xia nebo Shang?
Pokračuje vědecká debata o tom, zda je Erlitou nejlépe považován za dynastie Xia nebo Shang. Erlitou je ve skutečnosti ústředním bodem diskuse o tom, zda dynastie Xia vůbec existuje. Nejstarší známé bronzy v Čína byli obsazeni v Erlitou a jeho složitost tvrdí, že měla státní úroveň organizace. Xia je uvedena v záznamech dynastie Zhou jako první ze společností z doby bronzové, ale vědci jsou rozděleni, zda tato kultura existovala jako samostatná entita od nejranějších Shangů nebo byla politickou fikcí vytvořenou vůdci dynastie Zhou, aby upevnili své řízení.
Erlitou byl poprvé objeven v roce 1959 a byl vykopáván po celá desetiletí.
Zdroj:
Allan, Sarah 2007 Erlitou a formování čínské civilizace: směrem k novému paradigmatu. Žurnál asijských studií 66:461-496.
Liu, Li a Hong Xu 2007 Rethinking Erlitou: legenda, historie a čínská archeologie. Starověk 81:886–901.
Yuan, Jing a Rowan Flad 2005 Nový zooarcheologický důkaz pro změny v oběti zvířat dynastie Shang. Žurnál antropologické archeologie 24(3):252-270.
Yang, Xiaoneng. 2004. Erlitou Site v Yanshi. Záznam 43 v Čínská archeologie ve dvacátém století: nové perspektivy čínské minulosti. Yale University Press, New Haven.