Střední paleolitické období (ca. Před 200 000 až 45 000 lety), kdy archaičtí lidé včetně Homo sapiens neanderthalensis objevil se a vzkvétal po celém světě. Handaxes pokračoval v používání, ale nový druh kamenné sady nástrojů nazvaný Mousterian byl vytvořen, který obsahoval účelově připravená jádra a specializované vločkové nástroje.
Brzy lidský životní styl
Životní metoda ve středním paleolitu pro oba Homo sapiens a naše neandrtálské bratrance zahrnovaly úklid, ale existují také jasné důkazy lovecká a sběratelská činnost. Úmyslné pohřby lidí, s poněkud kontroverzním důkazem rituálního chování, se nacházejí na hrstce takových míst, jako je La Ferrassie a Jeskyně Shanidar.
Před 55 000 lety archaičtí lidé inklinovali ke svým starším lidem, jak dokládají místa jako La Chapelle aux Saintes. Nějaký důkaz kanibalismu je také nalezený v místech takový jako Krapina a Jeskyně Blombos.
Rané moderní lidé v Jižní Africe
Střední paleolithic končí postupným mizením neandrtálců a vzestupem Homo sapiens sapiens
, asi před 40 000 až 45 000 lety. To se však nestalo přes noc. Počátky moderního lidského chování jsou zmapovány v EU Howiesons Poort / Stillbay Industries jižní Afriky, začínající snad již před 77 000 lety, a Afriku opouštět podél Jižní disperzní trasa.Střední doba kamenná a Aterian
Zdá se, že hrstka webů naznačuje, že data pro změnu horního paleolitu jsou mimo dosah. Aterian, kamenářský průmysl, o kterém se dlouhodobě uvažovalo, že je datován do horního paleolitu, je nyní uznáván jako středověk, který se datuje možná již před 90 000 lety. Jedno místo v Aterii - vykazující rané chování v horním paleolitu, ale datované mnohem dříve - je v Grotte des Pigeons v Maroku, kde byly objeveny perličky staré 82 000 let. Dalším problematickým místem je Pinnacle Point South Africa, kde bylo použití červeného okru zdokumentováno na přibl. Před 165 000 lety. Pouze čas ukáže, zda tato data zůstanou přesná vědeckým odhadem.
Také neandrtálský visel. Poslední známé místo neandrtálců, od ca. Před 25 000 lety je Gorhamova jeskyně v Gibraltaru. Konečně, debata stále není rozrušena o jednotlivcích Flores, kteří se datují ke středním paleolitům, ale zasahují i do Horního, kteří mohou představovat oddělené homininové druhyHomo floresiensis.