Středověcí svahilští obchodníci propojili Arábii, Indii a Čínu

Svahilská kultura se vztahuje k osobitým komunitám, v nichž obchodníci a sultáni prosperovali na svahilském pobřeží mezi 11. a 16. stol. CE. Svahilské obchodní komunity měly své základy v šestém století, do vzdálenosti 2 500 kilometrů úsek východního afrického pobřeží a přilehlé ostrovní souostroví od moderních zemí Somálska po Mozambik.

Rychlá fakta: Swahiliho kultura

Swahilští obchodníci jednali jako prostředníci mezi bohatstvím afrického kontinentu a luxusem v Arábii, Indii a Číně. Mezi obchod se zbožím, které prochází přes pobřežní přístavy známé jako „Stonetowns“, patřilo zlato, slonovina, ambra, žehlička, dřevo a otroci z Afriky; a jemné hedvábí a tkaniny a prosklené a zdobené keramiky z vnějšího kontinentu.

Zpočátku byli archeologové toho názoru, že svahilští obchodníci byli původem z Peršanů, což je představa byl posílen samotnými svahilskými, kteří si nárokovali spojení s Perským zálivem a psali historie, jako například Kilwa Chronicle popisující perskou zakládající dynastii zvanou Shirazi. Avšak novější studie ukázaly, že svahilská kultura je plně africkým květením, který přijal kosmopolitní zázemí k zdůraznění jejich spojení s regionem Perského zálivu a posílení jejich místních i mezinárodních stojící.

Primárním důkazem africké povahy svahilské kultury jsou archeologické pozůstatky osídlení pobřeží, které obsahuje artefakty a struktury, které jsou jasnými předchůdci svahilské kultury budovy. Důležité je také to, že jazyk, kterým mluví obchodníci ze svahilštiny (a jejich dnešní potomci), má strukturu a formu Bantu. Dnešní archeologové se shodují na tom, že „perské“ aspekty svahilského pobřeží byly spíše odrazem spojení s obchodními sítěmi v oblasti Siraf než migrací perských lidí.

Děkuji Stephanie Wynne-Jones za její podporu, návrhy a obrázky ze svahilského pobřeží pro tento projekt.

Hlavní bohatství svahilské kultury pobřeží 11.-16. Století bylo založeno na mezinárodním obchodu; ale neelitní obyvatelé vesnic podél pobřeží byli zemědělci a rybáři, kteří se na obchodu podíleli mnohem méně přímočaře.

Fotografie doprovázející tento seznam je klenutým stropem elitní rezidence v Songo Mnara, se vsazenými výklenky obsahujícími perské glazované mísy.

Přestože informace shromážděné z Kilwa Chronicles jsou neuvěřitelně zajímavé pro učence a další zájemce o svahilské pobřeží kultury, archeologické vykopávky ukázaly, že většina toho, co je v kronikách, je založena na ústní tradici a má trochu spinu. Tato svahilská chronologie sestavuje současné chápání načasování událostí v historii svahilštiny.

Fotografie je mihrab, výklenek umístěn ve zdi, ukazující směr Mekky, ve Velké mešitě v Songo Mnara.

Songo Mnara se nachází na stejnojmenném ostrově, v souostroví Kilwa na jižním svahilském pobřeží Tanzanie. Ostrov je oddělen od slavného místa Kilwa mořským kanálem širokým tři kilometry (asi dvě míle). Songo Mnara byl postaven a obsazen od konce 14. do začátku 16. století.

Na místě najdete zachovalé pozůstatky nejméně 40 velkých bytových bloků, pět mešit a stovek hrobů, obklopených městskou hradbou. Ve středu města je náměstí, kde jsou umístěny hrobky, zděný hřbitov a jedna z mešit. Druhé náměstí se nachází v severní části areálu a kolem obou jsou omotány bloky obytných místností.

Obyčejné domy v Songo Mnara jsou tvořeny několika vzájemně propojenými pravoúhlými místnostmi, z nichž každá má délku mezi 4 a 8,5 metry a šířkou asi 2 až 2,5 metru. Reprezentativní dům vykopaný v roce 2009 byl Dům 44. Stěny tohoto domu byly postaveny z trosek a korálů umístěných v přízemí s mělkým základovým příkopem a některé podlahy a stropy byly omítnuté. Ozdobné prvky u dveří a prahů dveří byly vyrobeny z vyřezávaných poritů korálů. Místnost v zadní části domu obsahovala latrínu a relativně čisté a husté depozity uprostřed dne.

V domě 44 bylo nalezeno velké množství korálků a místně vyráběných keramických výrobků, stejně jako četné mince typu Kilwa. Koncentrace vřeteno vřetena naznačují, že se v domácnostech točilo vlákno.

V roce 2009 byl také vykopán dům 23, větší a okrasnější dům než obyčejné rezidence. Tato stavba měla stupňovité vnitřní nádvoří s mnoha ozdobnými výklenky na zdi: v tomto domě nebylo zajímavě pozorováno žádné omítky. Jedna velká místnost s klenutými sudy obsahovala malé prosklené dovezené misky; další zde nalezené artefakty zahrnují fragmenty skleněných cév a předměty ze železa a mědi. Mince byly běžně používány, byly nalezeny na celém místě a datovaly se k nejméně šesti různým sultánům v Kilwě. Mešita poblíž nekropole, podle britského průzkumníka a dobrodruha Richarda F. Burton, který ji navštívil v polovině 19. století, kdysi obsahoval perské dlaždice s dobře vyřezanou bránou.

V centrálním otevřeném prostoru se nachází hřbitov v Songo Mnara; nej monumentálnější domy jsou umístěny blízko vesmíru a jsou postaveny na vrcholu korálových výchozů nad hladinou zbytku domů. Z domů vedou čtyři schodiště na otevřené prostranství.

Více než 500 měděných mincí Kilwa bylo získáno z probíhajících vykopávek Songo Mnara, datovaných mezi 11. a 15. stoletím, a od nejméně šesti různých Kilwa sultánů. Mnoho z nich je nakrájeno na čtvrtiny nebo poloviny; některé jsou propíchnuté. Hmotnost a velikost mincí, znaky, které numismatici obvykle označují jako klíč k hodnotě, se značně liší.

Většina mincí se datuje od počátku čtrnáctého do konce patnáctého století, spojená s sultánem Ali ibn al-Hasan, datované do 11. století; al-Hasan ibn Sulaiman ze 14. století; a typ známý jako „Nasir al-Dunya“ pocházející z 15. století, ale nebyl identifikován s konkrétním sultánem. Mince byly nalezeny na celém webu, ale asi 30 bylo nalezeno v různých vrstvách vkladu uprostřed dne ze zadní místnosti domu 44.

Na základě umístění mincí na celém webu, jejich nedostatku standardizované hmotnosti a jejich učenci Wynne-Jones a Fleisher (2012) věří, že představují měnu pro místní státy transakce. Pronikání některých mincí však naznačuje, že byly také použity jako symboly a ozdobná památka vládců.

Songo Mnara navštívil britský poutník Richard F. Burton v polovině 19. století. Některá vyšetřování byla provedena M.H. Dorman ve 30. letech a znovu Peter Garlake v roce 1966. Od roku 2009 Stephanie Wynne-Jones a Jeffrey Fleisher provádějí rozsáhlé vykopávky; v roce 2011 byl proveden průzkum ostrovů v okolí. Práce je podporována úředníky starožitností na Tanzanském odboru starožitností, kteří se účastní rozhodnutí o ochraně a ve spolupráci se Světovým památkovým fondem na podporu vysokoškoláka studenti.

• Fleisher J a Wynne-Jones S. 2012. Nalezení významu ve starověkých svahilských prostorových praktikách. African Archaeological Review 29 (2): 171-207.
• Pollard E, Fleisher J a Wynne-Jones S. 2012. Za kamenným městem: Námořní architektura u Songo Mnara ve 14. a 15. století, Tanzanie. Journal of Maritime Archeology 7 (1): 43-62.
• Wynne-Jones S. a Fleisher J. 2010. Archeologické vyšetřování v Songo Mnara, Tanzanie, 2009. Nyame Akuma 73: 2-9.
• Fleisher J a Wynne-Jones S. 2010. Archeologické výzkumy v Songo Mnara, Tanzanie: Městský prostor, sociální paměť a materialita na jižním svahilském pobřeží 15. a 16. století. Oddělení starožitností, Tanzanská republika.
• Wynne-Jones S. a Fleisher J. 2012. Mince v kontextu: místní ekonomika, hodnota a praxe na východoafrickém svahilském pobřeží. Cambridge Archaeological Journal 22 (1): 19-36.