Téměř všechny organické sloučeniny také obsahují vazby uhlík-vodík nebo C-H. Všimněte si, že obsahující uhlík nestačí pro sloučeninu považovanou za organickou. Hledejte uhlík i vodík.
Molekuly spojené s živými organismy jsou organické. Patří sem nukleové kyseliny, tuky, cukry, proteiny, enzymy a uhlovodíková paliva. Všechny organické molekuly obsahují uhlík, téměř všechny obsahují vodík a mnoho také obsahuje kyslík.
Mezi anorganické látky patří soli, kovy, látky vyrobené z jednotlivých prvků a jakékoli jiné sloučeniny, které neobsahují uhlík vázaný na vodík. Některé anorganické molekuly ve skutečnosti obsahují uhlík.
Zatímco většina organických sloučenin, se kterými se setkáváme v chemii, je produkována živými organismy, je možné, aby se molekuly tvořily jinými procesy.
Například když vědci mluví o organických molekulách objevených na Plutu, neznamená to, že na světě jsou mimozemšťané. Sluneční záření může poskytovat energii pro výrobu organických sloučenin z anorganických sloučenin uhlíku.