Jedním měřítkem ekonomického zdraví a stability země je její obchodní bilance, což je rozdíl mezi hodnotou dovozů a hodnotou vývozu za definované období. Kladné saldo je známo jako obchodní přebytek, který se vyznačuje tím, že vyváží více (z hlediska hodnoty), než se dováží do země. Záporné saldo, které je definováno dovozem více, než je vyváženo, se nazývá obchodní deficit nebo obchodní mezera.
Pozitivní obchodní bilance nebo obchodní přebytek je příznivý, protože naznačuje čistý příliv kapitálu z roku 2005 zahraniční trhy do domácí ekonomiky. Pokud má země přebytek, má také kontrolu nad většinou své měny v globální ekonomice, což snižuje riziko poklesu hodnoty měny. Ačkoli byly Spojené státy vždy hlavním hráčem v mezinárodní ekonomice, v posledních několika desetiletích utrpěly obchodní deficit.
Historie obchodního deficitu
V roce 1975 americký vývoz převýšil dovoz o 12 400 milionů dolarů, ale to by byl poslední obchodní přebytek, který by Spojené státy ve 20. století zaznamenaly. V roce 1987 se americký obchodní deficit zvýšil na 153 300 milionů dolarů. Obchodní mezera se v následujících letech začala snižovat, když
dolar oslabil a hospodářský růst v jiných zemích vedl ke zvýšené poptávce po vývozu z USA. Koncem 90. let se však americký obchodní deficit opět zvětšil.Během tohoto období americká ekonomika opět rostla rychleji než ekonomiky hlavních amerických obchodních partnerů, a Američané následně nakupovali zahraniční zboží rychleji, než lidé v jiných zemích kupovali Američany zboží. Finanční krize v Asii poslala měny v této části světa k propadu, takže jejich zboží bylo v relativním vyjádření mnohem levnější než americké zboží. V roce 1997 dosáhl americký obchodní deficit 110 000 milionů dolarů a byl vyšší.
Interpretováno obchodním deficitem
Američtí představitelé sledovali obchodní bilanci USA se smíšenými pocity. V posledních několika desetiletích pomohl při prevenci levných dovozů inflace, které někteří tvůrci politik považovali na konci 90. let za možné ohrožení americké ekonomiky. Zároveň se mnoho Američanů obávalo, že tento nový nárůst dovozů poškodí domácí průmysl.
Například americký ocelářský průmysl měl obavy z nárůstu dovozů levné oceli, protože zahraniční výrobci se po zmenšování asijské poptávky obrátili do Spojených států. Přestože zahraniční věřitelé byli obecně více než šťastní, poskytli prostředky, které Američané potřebovali k financování svých obchodní schodek, američtí činitelé se obávali (a nadále se obávají), že v stejném okamžiku mohou tito investoři růst opatrný.
Pokud by investoři do amerického dluhu změnili své investiční chování, dopad by byl pro Američana škodlivý ekonomika, protože se hodnota dolaru snižuje, americké úrokové sazby jsou nuceny vyšší a ekonomická aktivita je potlačil.