Od nejranějších dnů národa zemědělství má klíčové místo v americké ekonomice a kultuře. Zemědělci hrají samozřejmě v každé společnosti důležitou roli, protože živí lidi. Ve Spojených státech je však zemědělství zvláště ceněné.
Na počátku národního života byli zemědělci považováni za příklady ekonomických ctností, jako je tvrdá práce, iniciativa a soběstačnost. Navíc mnoho Američanů - zejména přistěhovalci, kteří možná nikdy nevlastnili žádnou zemi a neměli vlastnictví jejich vlastní práce nebo produktů - zjistilo, že vlastnictví farmy je vstupenkou do americké ekonomiky Systém. Dokonce i lidé, kteří se přestěhovali z zemědělství, často využívali půdu jako zboží které by se dalo snadno koupit a prodat a otevřít další cestu pro zisk.
Role amerického farmáře v americké ekonomice
Americký farmář byl obecně docela úspěšný ve výrobě potravin. Opravdu, někdy jeho úspěch vytvořil jeho největší problém: zemědělský sektor utrpěl periodické záchvaty nadprodukce, které snižovaly ceny. Po dlouhou dobu vláda pomáhala vyhladit nejhorší z těchto epizod. V posledních letech však tato pomoc poklesla, což odráží přání vlády snížit vlastní výdaje, jakož i snížený politický vliv zemědělského sektoru.
Američtí zemědělci vděčí za svou schopnost produkovat velké výnosy řadě faktorů. Zaprvé pracují v extrémně příznivých přírodních podmínkách. Americký Středozápad má jednu z nejbohatších půd na světě. Dešťové srážky jsou ve většině oblastí země skromné; řeky a podzemní voda umožňují rozsáhlé zavlažování tam, kde tomu tak není.
K úspěchu amerického zemědělství také přispěly velké kapitálové investice a rostoucí využívání vysoce kvalifikované pracovní síly. Není neobvyklé vidět, jak dnešní zemědělci řídí traktory s klimatizovanými kabinami, připojenými k velmi drahým, rychle se pohybujícím pluhům, kultivátorům a sklízečům. Biotechnologie vedla k vývoji semen, která jsou odolná vůči chorobám a suchu. Hnojiva a pesticidy se běžně používají (podle některých ekologů příliš často). Počítače sledují operace na farmě a dokonce i kosmická technologie se používá k nalezení nejlepších míst pro pěstování a hnojení plodin. Vědci navíc pravidelně zavádějí nové potravinářské výrobky a nové metody jejich zvyšování, například umělé rybníky na chov ryb.
Zemědělci však nezrušili některé základní přírodní zákony. Stále musí bojovat se silami, které jsou mimo jejich kontrolu - zejména s počasím. I přes své obecně benigní počasí zažívá Severní Amerika časté povodně a sucha. Změny počasí dávají zemědělství jeho vlastní hospodářské cykly, často nesouvisející s obecnou ekonomikou.
Vládní pomoc zemědělcům
Žádá o vládní pomoc, když faktory působí proti úspěchu zemědělců; v době, kdy se různé faktory sbíhají a tlačí farmy přes okraj do neúspěchu, jsou důvody obzvláště intenzivní. Například ve třicátých letech minulého století byla nadprodukce, špatné počasí a velká hospodářská krize společně představili to, co vypadalo jako nepřekonatelné šance mnoha americkým farmářům. Vláda reagovala rozsáhlými zemědělskými reformami - zejména systémem podpory cen. Tento rozsáhlý zásah, který byl bezprecedentní, pokračoval až do konce 90. let, kdy Kongres demontoval mnoho podpůrných programů.
Koncem 90. let americké hospodářství v zemědělství pokračovalo ve svém vlastním cyklu stoupání a klesání, v letech 1996 a 1997 vzkvétalo a v následujících dvou letech vstoupilo do dalšího propadu. Ale byla to jiná zemědělská ekonomika, než existovala na začátku století.
Tento článek je upraven z knihy „Nástin americké ekonomiky“ od Conte a Karra a byl upraven se svolením Ministerstva zahraničí USA.