Schéma Ponzi je podvodná investice určená k oddělení investorů od jejich peněz. To je pojmenované po Charlesi Ponzi, kdo postavil jeden takový plán na začátku 20. století, ačkoli pojetí bylo dobře známé předchozí k Ponzi.
Cílem tohoto systému je přesvědčit veřejnost, aby své peníze vložila do podvodné investice. Jednou podvodný umělec cítí, že bylo shromážděno dost peněz, zmizí - vezme si s sebou všechny peníze.
Do miliard dolarů. V roce 2008 jsme viděli pád patrně největšího Ponziho schématu v historii - Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. Schéma mělo všechny složky klasického Ponziho schématu, včetně zakladatele Bernarda L. Madoff, který měl od roku 1960 v investičním podnikání velkou důvěryhodnost. Madoff byl také předsedou představenstva americké burzy NASDAQ.
Odhadované ztráty z Ponziho schématu se pohybují mezi 34 a 50 miliardami amerických dolarů. Schéma Madoff se zhroutila; Madoff řekl svým synům, že „klienti požadovali na splacení přibližně 7 miliard dolarů, že se snaží získat likviditu nezbytnou pro splnění těchto povinností.“